【料理エッセイ】無限替え玉セットに手を出してしまった…… 業務用マルタイ棒ラーメンと創味白湯スープを買ってみた

　とんこつラーメンが好きだ。

　替え玉するのが好きのだ。

　でも、お店で声を何度もかけるのは恥ずかしい。あと食べ切れるつもりでも急にお腹がいっぱいになってしまいそうで怖くもある。

　もし、家でとんこつラーメンが食べられたら、いくらでも替え玉ができるのになぁ。いつもそんなことを思いながら、マルタイ棒ラーメンを食べているのだけど、それだと麺は二回分がマックス。かつ、スープの扱いが難しい。2杯分だと量が多いし、1杯分だとちょっと少ない。

　いいものないかなぁ。ネットをあれこれ見ていたら、お誂え向きの商品が出てきた。

　業務用マルタイ棒ラーメン(1kg)と九州風ラーメンスープ創味白湯(1.8リットル)である。

　え！ こんなん売ってんの？

　けっこう真面目に調べた。

　業務スーパーでも売っているらしいけど、うちから最寄りの店舗に置いてあるかはわからない。仮に置いてあったとして、合わせて3キロ近いことを考えたら、車のない我が家にとっては相当な荷物となる。だから、買うとしたらネットの方がいいだろう。最安値を狙うとしたらまとめ買いの方がいいらしい。でも、1kgのマルタイ棒ラーメン3袋とか、1.8リットルの白湯3袋とか、明らかに多過ぎる。すぐには食べ終わらない。場所をとって仕方ない。だいたい、どんなものか知らないまま大量にゲットするのはそもそも危険。まずはお試しで買ってみよう。だとしても、これはお試しの量ではないよなぁ……。

　普段のマルタイ棒ラーメンは1食あたり73gらしい。1kgあれば約14杯。現在価格は1kg938円なので1玉67円となる。

　スープに関しては創味白湯は30mlで1杯分作れると書いてあった。1.8リットル2558円(送料込)なので1杯約43円となる。

　合わせて、とんこつラーメン1杯を110円で食べられる。そこに替え玉をしても1回あたり67円が加算されるだけ。これは安い。めちゃくちゃ安い。

　しかし、ふーむ、これを買うのはなかなか勇気がいるよね。いつか買おう。いつか。

　そんなことを思っていたのはだいぶ前のこと。

　先日、いつか来るはずのいつかがやってきた。

　なかなか眠れない夜。妙な焦燥感に背中を押され、かつて、躊躇していた買い物を勢いで進めてしまった。で、気づいたら我が家に無限替え玉セットが到着していた。

　ついに手を出してしまった……

　禁断の果実のようだった。なにせ100%食べ過ぎてしまうから。ただ、それを望んでいたのは自分であり、こうなった以上は徹底的にやるしかない！

　まず、トッピングを揃えまくった。ラーメン屋さんだと卓上に置いてあるようなやつ。紅しょうが、辛子高菜、キクラゲの細切り。あとは海苔とかネギとかたまごとか。入れ放題にしてやった。

　これが意外と手間だった。加えて、数十円単位だけどコストもかかる。そう考えるとお店のラーメンがそれなりの値段するのも納得である。

　業務用の材料を使ったとしても、見栄えよくするなら原価で250円は必要なのではなかろうか。さらに人件費も乗っかってくるわけで、600〜700円で提供されているのは頭が下がる。

　ただ、やっぱり、せっかく食べるなら綺麗な方がいいよね。というわけでラーメンが完成した。

　チャーシューはライフの美味しいやつを買ってきた。1枚100円超であるから、めちゃくちゃ豪華に決めてみた。

　すすってみる。スープの味わいは食堂などで食べるとんこつラーメンという感じ。インスタント麺などの粉末スープと違って臭みがない。普通にいい。コクこそはないけれど、トッピングで旨味を補えば問題はなし。

　さて、本題はここから。無限替え玉にチャレンジしてみた。麺をある程度食べ進めたら、キッチンに戻り、沸騰したままのお湯に棒ラーメンを適量入れた。そして、ダイニングに戻り、残りの麺を食べている間に、ピピッ、ピピッ、茹で上がりを知らせるタイマーが鳴る。そうして出来上がった替え玉を運んでくる。

　味が薄まらないように麺つゆをかけてみた。醤油と魚介出汁なのでとんこつとの相性は抜群。けっこうよかった。これを3回ほど繰り返したら、信じられないぐらい満腹になってしまった。

　無限替え玉と言ったけど、こちらの胃袋がまったく無限に向いていなかった。

　たぶん、替え玉の1回あたりの量を減らしていけば、わんこそばみたいに数を稼げるかもしれない。でも、実際にやってわかったことは茹でて運ぶのは面倒くさい！ だったら、大盛りを作った方がいいじゃんとなってしまいそう。

　こうなってくると、ぶっちゃけお店で食べた方がいいのではと気付かされてくる。安さを求めた結果、流通している価格の妥当性を知るに至るとはなんとも不思議だ。

　とはいえ、怒涛のとんこつパーティを終えたわたしの前には大量の棒ラーメンと白湯スープが残されている。

　これをどう消費したものか……

　小腹が空いたら、さくっと、おやつ代わりにとんこつラーメンを食べるっていうのがいいのかも。すがきやの味に似ているのでちょうどいい。あとはとんこつ鍋かなぁ。〆に棒ラーメンっていうのはそそられる。

　変わり種だとカレーに使うのもよさそう。先日、新潟で食べたバスセンターのカレーはとんこつスープで作っているらしいので、再現レシピになるかもしれない。

　公式の推奨を見ると焼きラーメンというのもあるみたい。しかし、そういうのをぜんぶ一周したとしても、まだまだスープは余ってしまう。

　とんこつスープのアレンジレシピ、知りませんか？

　切実に悩んでいます笑

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