7才からのプリンセス中級編⑥｜第六章　夏が、来ました

暑いです。

7才のあなたは、目をさまします。

窓は、全開です。
それでも、暑い。

てぶくろは、もう、いりません。
引き出しの、おくに、しまいました。ピンクの、あのてぶくろ。

あれから、半年が、過ぎました。

朝から、せみが、鳴いています。
小鳥も、鳴いています。
何を言っているかは、あいかわらず、わかりません。
鳴いているだけ。

でも、夏の小鳥は、冬の小鳥より、すこし、声が、高い気がします。
気がするだけ、ですが。

さて。

半年で、いろいろなことが、変わりました。

まず、王子。

朝食の食卓で、王子は、ふつうにしゃべります。
青くなりません。

「今日のスープ、夏は、冷たいほうがいいと思う」
「あら。冷たいスープですか」
「うん。きのう、料理人と話した。冷やすと、塩をすこし強くしたほうがいいんだって」

王子は、もう、料理人と、自分で話します。
7才のあなたを通さずに。

それで、いいんです。
むしろ、それがねらいでした。

毎朝の「おしゃべり」は、春のおわりに卒業しました。
もう、場を、つくらなくても、王子は、自分でしゃべる。

すこし、さみしい。
でも、いい、さみしさです。

(──ちなみに、この本を読んでいる、35才のあなた。

手をかけて育てた後輩が、いつのまにか、あなたを通さずに、仕事を進めるように、なっていませんか。

「あれ、わたしに、聞かなくなったな」と、すこし、さみしくなる。

それ、成功です。
さみしさの、正体は、卒業です。
あなたが、ちゃんと、育てた、しるしです。)

イチゴの畑は、葉っぱだけに、なりました。

夏は、イチゴの季節では、ありません。
あの、まっ赤な実は、もう、ありません。

でも。

7才のあなたは、半年前、本番の日に、たくさんの実を収穫したあと。

残りを、ぜんぶ、ジャムに、しました。

自分で。

鍋を、火にかけて。
お砂糖を、入れて。
木のスプーンで、ぐるぐる混ぜて。

お母さまが、台所で、していたように。
小指を、ちょっとだけ、立てて、味見をして。

5才のころは、お母さまのジャムを、もらう側でした。
7才の、今は、自分で、煮る側に、なりました。

棚には、今、3つの瓶が、並んでいます。

いちばん古い瓶 ── 2年前の、お母さまのジャム。琥珀色。まだ、すこし、残っている。
2番目の瓶 ── 半年前に、自国から届いた、お母さまのジャム。
3番目の瓶 ── 自分で、煮た、いちばん新しいジャム。お庭の、王子の苗の、イチゴ。

もらう、もらう、つくる。

7才のあなたは、3つの瓶を見て、すこし、誇らしい気持ちになります。

ぴーまん(犬)は、夏ばてしています。

廊下の、いちばん、すずしい、石の上で、のびています。
靴を、隠す元気も、ないようです。

7才のあなたが通りかかると、しっぽだけ、ぱたん、と振ります。

「あなたも、暑いのね」

ぴーまんは、目だけで、返事をします。

その日の、午後。

7才のあなたは、お城のいちばん高い塔に、のぼります。

ここからは、海が、見えます。

夏の海は、まぶしいです。
冬の、灰色の海とは、まるで、ちがう。
青くて、きらきら、して、どこまでも、ひろがっています。

7才のあなたは、しばらく、海を見ています。

汗が、ひたいに、にじみます。

すると。

水平線の、むこうに。

何か、見えます。

帆です。

船の、帆。

でも、見たことのない、帆でした。

この国の船は、白い帆です。
隣国の船も、白い帆です。

でも、その帆は。

絹のような、つやのある、ふしぎな、色。
見たことのない、模様がついています。

7才のあなたは、目を、こらします。

(……あの帆)

半年前の、スピーチの日。
会場の、いちばんはしにいた人たち。

絹のような布。
帯を、ぐるりと、巻いた、装い。

遠い、東の国から、来た、使節。

あのときの、布と、おなじ、つや。

(……日和の国)

7才のあなたは、その名前を、知っています。

スピーチの日のあと、お父さま(王さま)が、言っていました。

「東の海の、ずっと、むこう。
　日和(ひより)の国、というところから、使節が来ていたのだ」

「とても、遠い。
　船で、何ヶ月も、かかる。
　めったに、来ない」

「だが、また、来るかもしれん」

そして、今。

その船が、こちらに、向かって、近づいてきます。

ゆっくりと。
水平線の、むこうから。
夏の、青い海を、わたって。

7才のあなたは、塔の上で、風に、あたりながら、思います。

半年前。
お城の中の、半径10メートルの世界で。
王子と、おばあさまと、犬と、小鳥と。
あたたかく、くらしていました。

でも、世界は。

塔の上から見ると、こんなにも、ひろい。

海の、むこうには、まだ、見たことのない、国が、ある。
見たことのない、布を、着た、人が、いる。
見たことのない、食べものが、あるかもしれない。

7才のあなたの、胸が、どきどき、します。

こわいような。
わくわく、するような。

(……何か、はじまる)

風が、吹きます。
夏の、塩のにおいの、する風。

帆が、すこしずつ、大きく、なってきます。

第六章、まとめ

　　夏が、来ました（てぶくろは、引き出しの奥へ）

　　半年が、経過。王子は、もう、青くならない

　　毎朝のおしゃべりは、卒業（いい、さみしさ）

　　プリンセス、自分で、ジャムを煮るように（もらう→つくる）

　　棚に、3つの瓶（お母さま・お母さま・自分）

　　塔の上から、海。見たことのない、帆

　　日和(ひより)の国の、船が、近づいてくる

チーズケーキ、ちゃんと食べましたか?🍮

夏は、冷たいチーズケーキが、おいしいですね。

冷蔵庫で、よく、冷やして。
かたまりきっていなくて、
容器の中でちょっとだけぷるぷるしている、
つめたいチーズケーキ（この国の名物です）を、ひとさじ。

さて。

半年のあいだに、プリンセスは、ジャムを、煮るように、なりました。
王子は、ひとりで、しゃべるように、なりました。

そして、海のむこうから、見たことのない、船が、来ます。

夏は、世界が、ひろがる季節です。

冬は、内に、こもる季節。
夏は、外に、ひらく季節。

あなたの、この夏は。
どこまで、ひろがるでしょうか。

では、次の章で、会いましょう。

(日和の国の船には、何が、積まれているのでしょう。
　……たぶん、豆と、粉です。
　でも、それは、また、次のお話。)