食欲の秋。どんぐりの味を知りたくて、どんぐりクッキーを作ってみた

ドイツはもう、秋である。
小学校の通学路で、どんぐりを見かけるようになった。

私の高さから見えるということは、子どもの視界にも入るということである。

見えないふりをして素通りすること1週間。ついに言われてしまった。

「おかあさん、どんぐり、ひろってもいい？」

その日、私はウエストポーチをお腹に巻きつけているだけで、どんぐりを入れる容器をもっていなかった。

目をつけられたのは、私のズボン。
あれよあれよという間にどんぐりを詰め込まれ、左右と後ろ、計4つのポケットをパンパンにして、家に帰る羽目になった。

私にあたためられながら、家にやってきたどんぐりたち。

重量は、約450g。ズボンのポケットの収納力に、ちょっと感心した。

枝、石ころ、葉っぱ、かたつむりの殻…

子どもが拾ってくるものというのは、だいたい処理に困る。どんぐりも然り。

しかし、どんぐりは、要するに木の実である。
「縄文時代の主食はどんぐりだった」と目にしたこともある。

ならば、食べちゃえばいい。

実は子どもの頃から、どんぐりの味が気になっていた。

『どんぐりノート』という絵本に、どんぐりレシピが載っていたからである。

子ども時代、どんぐりレシピのページを開いて、何度か母にアピールした。
…のだが、毎回はぐらかされて、食べられずじまいだった。

その『どんぐりノート』、前回の一時帰国の際に実家からもらってきたので、数十年ぶりに開いてみることにした。

『どんぐりノート』にはいくつかの食べ方が掲載されているが、私が一番気になっていたのは、どんぐりクッキーある。

ということで、どんぐりクッキーを作ってみよう。

ぼうしの形状をみる限り、拾ってきたのは、灰汁が強いどんぐりの模様。

灰汁抜き必須となると、長丁場になりそうだ…。

9月某日、22:00｜どんぐりを水につける

まずは、殻をむきやすくするために、どんぐりを一晩水につけることにした。

どんぐりが入ったボウルに水道水を注いでキッチンに置くだけなので、きわめて楽な作業である。

翌日、9:40｜殻をむき始める

翌朝9:40、浮いたどんぐりを取り除き、水を捨てる。

次は、どんぐりの殻をむく。
どんぐりの全長は、3cmほど。

家に栗剥き器があるので、栗剥き器でむいてみることにした。

10:40｜殻がむけた

作業すること1時間。殻がむけた。
見た目は栗と同じである。

重量は、約200gに減った。半分以下である。
殻というのは、けっこう重たいようだ。

かなり力を入れないと殻にヒビが入らなかったため、私の親指には、マメが1つできた（悲報）。

10:45｜丸ごとゆでてみる

殻がむけたので、鍋にどんぐりと水を入れて、2時間ほどゆでてみることにした。

沸騰するやいなや、茶色いお湯と大量の灰汁。

そして、たんぽぽコーヒーをもっと香ばしくして、ちょっと酸っぱくしたような、なんとも言えない香りが広がる。

2時間経った様子が、こちら（途中で1回水を足した）⬇️

こげ茶色のお湯になってしまった。

お湯を捨てると、なぜか中身まで茶色くなっている。
もう、「栗と同じ」なんて言えない。

12:55｜細かくしてみる

渋皮を可能なかぎり手で取り除いたあと、ハンドブレンダーでどんぐりを細かくしてみる。

どんぐりパウダー…まではいかないが、小さな粒ぐらいにはなった。

ひと粒つまんでみたが、えぐみしかない。
まだ、食用とは言えなさそうである。

どんぐりを生で食べる森の生き物たちに、畏敬の念が生まれた。

13:10｜4回、灰汁抜きをする

ここから、さらに灰汁を抜く。
細かくしたどんぐりと水を鍋に入れ、沸騰させる。

沸騰したら、どんぐりが鍋の底に沈むのを待ち、上澄みを捨てる。

1回目。ものすごい灰汁である⬇️

2回目。少し灰汁が減った⬇️

3回目。灰汁が大分減った⬇️
一度試食してみたら、クルミをかじったときに似た、ほんのりした苦みが残っていた。

4回目。さらに灰汁が減り、苦味もなくなった⬇️
灰汁が抜けた様子である。

灰汁抜きしたどんぐりを、ざるにあける。

14:00｜小休止（という名のお迎え）

14:00、スマホのアラームが鳴った。
子どもたちのお迎えにいくため、作業中断。

どんぐりをざるからフライパンに移して、家を出る。

15:50｜水分を飛ばす

15:50、作業再開。
フライパンでどんぐりを10分ほど乾煎りして、水分を飛ばす。

幼稚園児に木べらで押さえつけられる、どんぐりたち。

水分を飛ばしたどんぐりは、約130gになった。

アツアツなので、しばし冷ます。

16:30｜クッキーの生地を作り始める

時刻は16:30。
ここまできて、ようやくクッキーづくりである。

『どんぐりノート』を参照しつつ、それぞれの材料の分量を、キリのいい数字に調整することにした。

まず、砂糖20gと、室温に戻した無縁バター30gをボウルに入れて、クリーム状になるまでまぜる。

『どんぐりノート』には「バター」と書いてあったけれど、家には無塩バターしかなかった。

そして、塩を足すのを忘れた。

大さじ2の水を加えて、まぜる。

薄力粉30gとどんぐり約130gを入れて、サックリとまぜる。
何だか、クッキーの生地っぽくなった。

手で丸めて、ちょっとつぶして、オーブンペーパーを敷いた天板の上にならべる。
全部で13個できた。

16:50｜クッキーを焼く

160℃に予熱したオーブンで、20分焼く。

17:10｜ついに、どんぐりクッキー完成

どんぐりクッキーが完成。
焼く前に比べて、ちょっと色が濃くなった…？

9:40から作業を始めて、7時間半後にようやく完成にこぎ着けた。1日がかりである。

18:30｜お味はいかに

白いお皿に盛って、晩ごはんのデザートに出してみた。

私のあこがれの品が、目の前に。

いざ実食。

…ぱく。もぐもぐ。

見た目はザクザクしているけれど、触感はしっとりに近い。

かんでいると、ほんのり甘みが広がる。
砂糖を入れたから、当たり前と言えば当たり前である。

あとは、木の実っぽい風味を、わずかに感じる程度。
木の実の風味が甘みと融合しているかと問われると、答えはNo。

何というか、ものすごく素朴。
そして、味に奥行きがない。

どんぐりが縄文時代の主食だったということは、令和を生きる私には感知できない、隠れた旨みがあるのだろう。

子どもたちは「おいしい」と言っていたから、その点では成功である。

でも、1日かけて作業した対価としては、正直割に合わない。

私の話をはぐらかした母の選択は、たぶん正しかった。
大人になると、大人の事情が分かるようになる。

どんぐりクッキー作りに疲弊した、翌日…

わが家に、800gのどんぐりがやってきた。

そう、秋はまだ、始まったばかり。

（To be continued….にしようか迷っている）

※3時のおやつさんの企画「秋のお便りnote」に参加させていただきます🍂