憧れの紫

キャベツを一玉購入した。人間二人と猫二匹で暮らしている我が家ではとても珍しいことである。一玉購入したところで、使い切る前に変色したり、しなしなになったりするのが目に見えているので、いつもは半分にカットされているキャベツを購入している。それなのに一玉購入してしまった。理由は特に無くて、ほんの出来心である。

散歩ついでに寄ったスーパーで買ったもんだから、帰り道の荷物になってしまって少し大変だった。キャベツって意外と重いのねぇと思いながら、「重みの分だけ中身が詰まっているのよ」と、反して足取りは実に軽やかなものだった。

しなしなになってしまう前に調理してしまおうと思って、買ったその日のうちに半分はコールスローに、もう半分はキャベツの酢漬けにした。作り置きをするのもとても珍しい。作り置きしたとて、「残り少し」というところで飽きてしまうことがほとんどだからだ。しかし今はダイエットの真っ只中なので、作り置きをしておけばおかずにもおやつにもなって一石二鳥なのである。食べないに越したことは無いのだが、小腹が空いた時にスナック菓子を食べるよりはマシだろう。

キャベツのレシピをあれこれ探している時に、『紫キャベツ』という言葉が目に留まった。私は今まで紫キャベツを購入したことはない。なんかちょっとイイ感じの飯屋のサラダに混ぜられているのはときどき見かける。あとイイ感じの居酒屋の肉料理の付け合わせなんかでも見かける気がする。

紫キャベツってキャベツのくせにちょっと高い気がする。紫色というだけでなぜそんなに価値が上がるのか、ちょっと疑問だった。調べてみると、この紫色はアントシアニンという抗酸化作用が豊富であることの証らしい。へぇ、そうなんだ、やるじゃん。しかも普通のキャベツよりビタミンCが多いとな。ちゃんと高価な理由があったのね。お見それしました、紫キャベツ様。

ついでに『紫たまねぎ』についても調べてみた。紫キャベツと同様で、やはり紫色の正体はアントシアニン。「紫色は身体に良い」ということが大雑把に分かってきたと同時に、私はこの紫色にだんだんと興味が湧いてきた。他にも紫アスパラガスや紫ブロッコリー、食卓ではお馴染みのナスなんかもやはりアントシアニンが豊富である。紫アスパラガスや紫ブロッコリーは見たことがない。都会のスーパーにはあるのだろうか。野菜や果物のコーナーは、「旬です！」と言いたげなみずみずしさや鮮やかな色合いにワクワクとするが、紫野菜たちのサイケデリックでダークな色合いには少々ギョッとしそうである。

この紫色は植物が外敵から身を守るために生成された自然な色素で、そのような色素のことを「ファイトケミカル」というらしい。アントシアニンはファイトケミカルである。だんだんと混乱してきた。

つまり紫の野菜というのは強くて健康に良いのである。それなのに日本人は紫野菜を摂る機会が圧倒的に少ないらしい。日本人に足りないのは紫色である。積極的に摂りたい栄養であることは間違いないが、如何せん紫色は高価なのである。

紫キャベツの相場は一玉500〜700円とのことで、そんなんラーメン一杯食える値段である。黄緑色のキャベツでさえ一時期高騰して一玉1,000円だったことを考えると、当時の紫キャベツの相場はえらいことになっていたのではないだろうか。ラーメンよりずっと高い。とは言えラーメンより間違いなく身体に良いのだろうが、ラーメン一杯分かそれ以上の値段がする野菜と聞くと途端に手に取りにくくなるのが不思議である。私は物の値段がどれ程のものか考える際に、よく「ラーメン何杯分」と考えてしまう。これがほんとのどんぶり勘定である。

ラーメン一杯700円が高いのかと聞かれると、多分そんなことは無い。出来上がるまでの仕入れや人件費、店舗の賃借料等のコストを鑑みると、決して高いとは思えない。しかも着丼までに大して時間も掛からず、短時間でおなかいっぱいになることが出来るのだ。

すなわち紫キャベツ一玉にはラーメン一杯分の価値があるということである。これが果たして素晴らしいのかそうでもないのかは個人の価値観によって違うと思うので、好きなように解釈してほしい。私は圧倒的に「そんなん言っても紫キャベツ高過ぎる」である。

つまり現状の私には紫キャベツだの紫たまねぎだのを買う程の度量が無いということである。しかし紫野菜のレシピというのはやはり麗しい見た目をしている。紫キャベツのラペなんてのは朝食の目玉焼きとウインナーの皿にそっと添えてみたいものだ。

そんで私はババアになった時に紫色の頭髪にしたいと思っている。ファイトケミカルババアになりたいのだ。その頃には世の中はEVだのなんだのが主流になっているだろうが、俄然ディーゼル車に乗ってエンジン音をドルドルと鳴らしながら颯爽と走りたい。ファイトケミカルは強いのだ。

私がファイトケミカル紫ババアになる頃には、リッチに紫キャベツだの紫たまねぎだのを躊躇なく買えるようになっていたいものである。つまるところ、紫は憧れの色なのだ。

おわり