15分並んだ射的より自分のペースで釣る魚が好きだった息子
土曜日に、息子の通う幼稚園でお祭りがありました。事前に配られていたゲームの回数券があり、それを消化しに行こうということで、息子と2人で出かけてきました。
園庭や教室にはいくつかコーナーが用意されていて、回数券はおもちゃの引換券を兼ねている仕組みでした。いわゆる未就学児向けの縁日で、輪投げ、魚釣り、段ボールの口にボールを投げる玉入れ、ビー玉を弾くピンボール、そして射的といったゲームが並んでいます。人がたくさん来ていて、どこも賑わっていました。
投げるゲームの難しさと、腑に落ちない表情
基本的にどのゲームも「3回やったらおしまい」というルールです。
息子と一緒に回ってみたのですが、輪投げや玉入れといった「何かを投げて狙う」タイプの遊びは、息子にとってかなり難しかったようです。家でも普段そういった遊びをあまりしていないこともあって、狙ってはいるものの意図した方向にはなかなか飛んでいきません。3回のうち1回くらいは惜しいのもありましたが、成功しないままあっという間に終わってしまいました。
後ろにもたくさん並んでいるので、3回投げ終わったらそのまま100円ショップで見かけるような小さなおもちゃを選びます。景品を選んでいるときは気持ちを切り替えているように見えたものの、本人の表情を見ているとどこか腑に落ちていないというか、状況を飲み込めていないような、あまり楽しそうではない顔をしていました。
「今の惜しかったね」「いい感じだったよ」と気分を盛り上げる声かけをしてみましたが、本人としては手応えをつかむ前に終わってしまった感覚だったのかもしれません。手に入れた小さなおもちゃは、その都度私のリュックにしまいながら次のコーナーへ向かいました。
15分並んだ射的と、息子の意外な自制心
回数券はスタンプラリーの台紙も兼ねていたので、ここでやめてしまうと、息子の中に「これだけできなかった」という残念な気持ちが残ってしまうんじゃないかと思いました。そこで、最後の一枠だった射的のコーナーへ向かいました。
ところが、射的の前には15分待ちほどの長蛇の列ができていました。30分くらいでサッと回って帰るつもりだった親としては、「マジか、並ぶのか……」と一瞬ひるんでしまいました。並ばずにおもちゃだけ引き換えたいくらいでしたが、息子の気持ちを考えて列の最後尾につくことにしました。
周りを見渡すと、長い待ち時間にくたびれて動き回ったり、ぐずって不満を漏らしたりしている子も少なくありません。そんな中、息子はずっと静かに順番を待っていました。昔から思っていることではあるのですが、息子の自制心の強さには親ながら感心させられます。
途中で飽きてしまわないよう、息子を高く抱っこして「まだこんなに並んでるね」「人がいっぱいだね」と声をかけたり、前の子がやっている様子を見せて「あんなふうにバーンって撃つんだよ」と伝えたりしていました。スマホの動画で射的のイメージを見せたりもしたのですが、よく考えたら輪投げや玉入れも事前に動画を見せてルールをイメージさせておけばよかったなと思いました。
ようやく順番が回ってきました。用意されていたのはプラスチック製ながら、弾はしっかりコルクを使うタイプの銃でした。ほかの子たちはお父さんやお母さんと一緒に銃を構えて撃っていましたが、息子に「パパと一緒にやる？」と聞いてみると、「自分でする」とはっきり答えました。
息子の意思を尊重して1人で持たせつつ、照準を合わせるのが難しそうだったので、私は銃の後ろのストック部分をそっと支えてサポートすることにしました。引き金は息子自身が引きます。狙いを定めて撃ちましたが、やはり的に当てるのは難しく、3回撃ったところで終了となりました。15分並んでプレイ時間は30秒ほどでしたが、本人は輪投げのときよりは少し手応えがあったようで、満足げな表情を見せていました。
息子が一番楽しかったゲーム
帰り道、息子に「今日どれが一番楽しかった？」と聞いてみました。
返ってきた答えは、一番最初に遊んだ「魚釣り」でした。
ビニールプールの中に、クリップをつけた紙の魚やカニが入っていて、糸の先に磁石がついた竿で釣り上げるという定番のゲームです。投げるゲームや射的のように、後ろの列を気にして「3回やったら交代」とテンポを急かされることもありません。簡易プールを前にして自分のペースでじっくり竿を垂らせたのが、息子にとっては一番合っていたのだと思います。
久しぶりの再会と、お祭りを支える人たち
結局、30分程度で切り上げるはずが1時間ほど滞在することになりました。並んでいる時間が大半だったので親としては足腰にきましたが、息子が楽しそうだったので行ってよかったと思っています。
休日の土曜日にこうした場を準備してくださった幼稚園の先生方には頭が下がりますし、係として動員され、子どもたち一人ひとりに優しく声をかけてくださっていた保護者の方々にも感謝しかありません。周囲の大人たちの温かさに恵まれている幼稚園だなと改めて思いました。
もうひとつ、個人的に嬉しかった出来事がありました。息子が年少クラスに上がる前、1クラス7人ほどしかいなかった未就園クラスで一緒だった男の子とお母さんに、およそ1年ぶりに再会したことです。
その当時は私が直接送り迎えをしていたこともあって顔をよく覚えていたのですが、その男の子がなぜか私のことを覚えてくれていて、お母さんの横でもじもじしていました。お母さんから「お友達（息子）のパパと握手したかったんだよね」と促され、照れくさそうに手を出してくれたので握手を交わしました。普通のおじさんである私のどこを気に入ってくれたのかはさっぱりわかりませんが、息子の成長とともに、昔のクラスメイトの元気な姿を見られたのは良い時間でした。
帰り際、売店でポップコーンが売られていたので、息子にお金を渡して自分で買ってもらうことにしました。家で待っている妹へのお土産も含めて2個買ったのですが、両手にポップコーンの袋を持った息子は「うわー！食べ放題じゃん！」と満面の笑みで喜んでいました。
全部埋まったスタンプカードをリュックにしまい、嬉しそうにポップコーンを抱える息子と一緒に、お昼前の幼稚園をあとにしました。
