“ゼロ”はどう決まった？──ことばと世論を見つめるNHK放送文化研究所の仕事

電話番号と郵便番号の数字の「0」、皆さんはどう読んでいますか？
実は、NHKではこれまで「レー」と読んでいましたが、今年度から「ゼロ」を優先することになりました（詳しくはこちら）。

2026年4月、この変更がⅩで発表されると、1500万回近く表示されるなど大きな話題となりました。
こうしたNHKで使う放送用語を検討しているのが、6月に設立80年を迎えたNHK放送文化研究所（以下、文研）です。
ことばの研究をはじめ、放送内容に関するさまざまな研究、日本や海外の放送事情の調査、そして視聴者の意向を把握する世論調査など、幅広い調査研究業務を行っている放送研究機関です。これらの業務は放送法で、番組制作と並んでNHKの本来業務と定められています。
 
今回は、ことばの研究と世論調査を担当する二人の職員に、文研では日々どのような調査や研究が行われているのか、その舞台裏について聞きました。

1．放送のことばはどうやって決まる？

文研があるのは、渋谷のNHK放送センター……ではなく東京都港区。日本で初めてラジオ放送が始まった地・愛宕山の近くにあります。
最初に話を聞いたのは、長年ことばの研究に携わってきた山下洋子さん。ディレクターや記者、アナウンサーなど、さまざまな現場で経験を積んできた職員が多い中、入局以来一貫して文研で専門性を磨いてきた、異色の経歴の持ち主です。

——ことばの研究とはどんなことをしているのですか？
山下：ことばが皆さんにどのように使われているかを調査して、それをもとに放送で伝わりやすい表現や発音、表記を検討しています。また、放送現場などで使われている『NHK漢字表記辞典』や『NHKことばのハンドブック』、『NHK日本語発音アクセント新辞典』の編さんも行っています。
 
——NHKの放送で使うことばは、具体的にどのように決まっているのでしょうか。
山下：その時々で話題になっていることばや、日頃各部署から問い合わせを受けるなかでルールが古くなっていたり、決まっていなかったりする表現・表記について、放送用語委員会で議論し、決定しています。また、現在『ことばのハンドブック』の改訂作業を行っているので、掲載されている表現のうち、今の時代に合わないものをピックアップして議題にあげることもあります。
議論にあたっては、事前に該当することばの使われ方を調査し、その結果も参考にしています。
 
——放送用語委員会は、どんなメンバーで構成されているのですか？
山下：脚本家や作家、日本語学や言語学の研究者などの外部委員と、NHKの各部局の職員である内部委員で構成されています。委員会は年に7回程度実施しており、東京だけでなく全国各地で開催しています。
 
——電話番号と郵便番号の「0」の読み方も、放送用語委員会で決定したそうですね。
山下：そうですね。NHKではこれまで「0」は「レー」と読むのが基本で、「ゼロ」は何もないことを強調する場合や、固有の読みが決まっている場合（「ゼロ歳児」など）に使用してもよいというルールになっていました。

一方で、放送現場からは「ゼロ」の使用をもっと広く捉えてもよいのではないか、という声があり、問い合わせも多かったので、今回『NHKことばのハンドブック』の改訂に合わせて、電話番号と郵便番号の読み方について調査を行いました。その結果、「ゼロ」と読む人が圧倒的多数を占めていたことから、放送用語委員会での議論を経て、①ゼロ ②レーという優先順位に変更しました。
 
 ▶詳しくはこちらの記事もご覧ください。

——電話番号と郵便番号に特化したのは、何か理由があるのですか？
山下：放送の制作現場から要望が多かったのが、電話番号と郵便番号の「0」の読み方でした。また、数字はニュースで扱われることも多いので、「ゼロ」と読んだり「レー」と読んだりして、読み方が混在すると誤解が生じるかもしれない。そうしたさまざまな可能性を考慮して、今回はあくまで調査を行った電話番号と郵便番号の読み方に絞って変更を決めました。
 
——今回の変更について、局内外からの反響はいかがでしたか？
山下：正直、制作現場からは異論があるのではないかと思っていたので、そうした意見がほとんど出なかったのは少し驚きました。一方、民放など外部の方から大きな反響があったのは意外でしたね。民放各局のアナウンサーの皆さんが「レー」の読みをこれほど意識してくださっていたとは……と驚きましたし、私たちの仕事はNHKだけではなく、放送に関わる人たちに広く影響を与えている面もあるのだと実感しました。

2．正しさより伝わりやすさ

——正しいことばと伝わりやすいことばの兼ね合いは、どう判断しているのですか？
山下：実は私たちは「正しい日本語」という言い方はしないようにしています。ふだんの会話の中では伝わりやすさを優先して文法的に整っていない表現を使うこともありますし、画一的に正しい・正しくないと判断するものではないと思います。
 
読み方の例で言うと、「大舞台」ということばがありますよね。私は歌舞伎が好きなのですが、歌舞伎では「おおぶたい」と読みます。しかし、「だいぶたいで結果が出せて良かった」といったように、歌舞伎以外の場面で「だいぶたい」という読み方が使われるようになってきました。
これはどちらも間違いとは言えないですし、『NHKことばのハンドブック』でも、伝統芸能の場では「おおぶたい」と読むが、そのほかの場面では「だいぶたい」を優先しつつ「おおぶたい」でもかまわないと記載しています。

——一般的な読み方が変化していくケースもあるのですね。
山下：私は入局以来、先輩たちから「放送のことばは“半歩後ろからついていく”ことが大切だ」と言われてきました。最先端の表現ではなく、多くの人に理解される段階まで定着してから放送で使うようにすることが重要だという意味です。その見極めは本当に難しくて、ことばの読み方や漢字表記などがどう変わってきているか、常にアンテナを張っておくようにしています。

——それだけ日々ことばと向き合っていると、仕事以外でも気になってしまうことはないですか？
山下：よくあります（笑）。最近では、通勤中に通るマンションの名前の読み方が気になったり、マーラータンの漢字表記に目が留まったり……。NHKではマーラータンと書きますが、街なかでは「麻辣湯」と「麻辣燙」、二つの漢字表記を目にすることがあって。どちらが多いのか、どういう違いがあるんだろうかなどということを考えました。そんな話を部内のメンバーとよくしています。
 
——日頃からことばに敏感なんですね（笑）。山下さんにとって、ことばの研究の魅力はどんなところだと思いますか？
山下：私はことばの変化や歴史に興味があるのですが、先ほどの「大舞台」の読み方の変遷のように、もともとこういうことばだ、と思っていたものが実は変化してきているということは、この仕事をしているからこそ知ることができておもしろいなと思います。
 
——ことばの変化に関して、印象に残っている事例はありますか？
山下：最近印象に残っているのは、「クマ（熊）」のアクセントの変化です。NHKではもともと「クマ＼が」という言い方（尾高型。「クマ」のマの後ろで音が下がる発音）を使ってきましたが、一般的には「ク＼マが」と、最初を高く発音する言い方（頭高型）も使われています。
こうした実際の使われ方を踏まえ、2016年発行の『NHK日本語発音アクセント新辞典』から、尾高型に加えて、頭高型のアクセントも採用しました。

しかし、昨今クマに関するニュースが多く取り上げられるなかで、アナウンサーによって読まれる伝統的な尾高型のアクセントに触れる機会が多くなっています。その結果、ニュースをご覧になっている方たちが尾高型の「クマ＼が」のアクセントを知り、今後、それを使うようになる可能性もあるのではないかと、興味深く観察しているところです。
 
——ことばの研究に向き合う中で、大切にしていることを教えてください。
山下：私たちの仕事はやりがいがある一方、自分の判断が放送に影響するかもしれないという怖さもあります。私がまだ新人だった頃、babyという単語の発音表記について、現場から問い合わせを受けたときの話です。

今だったら「英語の原音の発音から、カタカナの表記のルールに当てはめれば「ベービー」になりそうですが、ベイビーやベビーも慣用として使われているので間違いではありません」などと伝えられると思うのですが、当時はルールから考えたことだけを機械的に答え、その後、番組タイトルが変わったということがありました。
自分の発言で番組名が変わってしまう可能性があるというのは責任重大だなと感じましたし、だからこそしっかりと答えられるようにしておかなければならないと感じました。

こうした経験から、正しい・正しくないと決めつけず、前後の文脈に応じていろいろな可能性があることを伝え、さらにどちらの言い方がより感じがいいのか、あるいは、伝統的にはどの言い方なのかといったことなども答えられるように、自分の中でことばの選択肢を増やしておくことを日頃から意識するようにしています。

3．世論はどう測る？ 数字から見える社会の姿

続いて話を聞いたのは、世論調査部の渡辺洋子さん。
文研では、視聴者の意見や社会の動きを放送に反映させるため、放送やメディアに関する調査、社会や生活に関する調査といったさまざまな調査を行っています。それぞれの調査がどのように行われ、活用されているのか、詳しく聞きました。

——文研では多岐にわたる調査を行っていますが、どのような観点で調査テーマを決定しているのか教えてください。
渡辺：今の社会を理解するために必要かどうか、また将来振り返った時に価値があるかどうかといった観点で、それぞれの職員が調査テーマを提案して、部内で議論し決定しています。
例えば、2018年に情報とメディア利用に関する調査を行ったのですが、フィルターバブルへの関心が高まっており、情報過多の時代に人々が知りたい情報だけに接触することで視野が狭まるのではないかという問題意識から企画しました。
 
——具体的にはどのような方法で調査を行っているのですか？
渡辺：郵送法（調査票を郵送して回答を収集する調査法）で行っています。コロナ禍の前は、調査員が調査票を持ってお宅に伺い、調査をお願いしていましたが（配付回収法）、コロナ禍以降は多くの調査を郵送法で行っています。
世論調査は一部の詳しい人に聞くわけではなく、幅広い人を対象にしているので、誰にでも理解できる聞き方で、かつ多くの人に当てはまる質問設計が求められます。そこが難しさでもあります。
 
——最近ではどのようなテーマに取り組んでいるのですか？
渡辺：近年、AIの普及によって真偽が不確かな情報があふれている中で、メディアの信頼性はどうなっているのか、「全国メディア意識世論調査」で分析しました。
また、戦後80年に関する意識調査も実施しました。全国調査に加え、広島、長崎、沖縄でも調査を行ったほか、中高生を対象にした調査も行い、かなり大規模な調査となりました。

——調査結果は、どのように活用されているのでしょうか。
渡辺：社会や生活に関する調査は、ニュースや番組で活用されています。戦後80年に関する意識調査は「おはよう日本」や「ニュース7」、「クローズアップ現代」などのほか、各地域のニュースなど多くの番組で紹介されました。

ほかにも、生活時間に関する調査は番組編成に役立てられています。
人々の1日の生活を時間の使い方から捉える調査で、家にいる時間帯など生活の傾向を把握することができます。こうしたデータをもとに、番組のターゲットに合わせて放送時間を検討する材料にするなど、編成の基礎資料として活用されています。過去にはこの調査を参考に、連続テレビ小説の放送開始時間が変わったこともありました（2010年度、出勤時間の早まりなど朝の生活様式の変化に合わせて、8時15分から8時に変更）。

4．数字の裏にある人々の暮らし

——継続的に行っている調査の中で、印象的なものはありますか？
渡辺：先ほど紹介した「国民生活時間調査」が印象に残っています。この調査は1960年から5年おきに継続している調査で、私は2005年から携わっています。
仕事時間の変化に着目すると、2000年頃から長時間労働が続いていたのが、2020年の調査では、働き方改革やコロナ禍の影響もあり、初めて減少したということがありました。
その後、2025年の調査ではもとに戻っているかもしれないと思っていたのですが、仕事時間は減少したままで、日本人の働き方が変わったことがわかる印象的なデータでした。年代別にみると、50代男性は仕事時間が増えたのですが、働き盛りと言われる30～40代男性は仕事時間が減少した2020年と同じ水準のままで、世代によって働き方や意識の違いが感じられるデータでした。

▶「国民生活時間調査」最新の調査結果はこちら

——社会の変化がデータに表れていて興味深いですね。

渡辺：家事時間の変化も非常に印象的でした。長年、女性の家事時間が多くて男性が少ない状況にあったのですが、徐々に若い男性、特に子育て世代の30代男性の家事時間に増加が見られます。男性の子育てへの関わり方や働き方の変化が表れていると感じられ、興味深かったです。
長期的に調査を続けているからこそ見えた結果なので、継続してデータを蓄積していくことの重要性を改めて感じました。

——調査業務のおもしろさはどんなところにあると思いますか？
渡辺：調査票から、人々の生活が垣間見えるところです。例えば「国民生活時間調査」では、調査票に時刻が記載されていて、当該行動をとった時間に線を引いてもらうという方法で回答していただいています。それでも、中には「〇〇に旅行に行っていました」「この日は具合が悪くて横になっていました」など、ご自身が行ったことやその日の状態を具体的に書いてくださる方もいます。
「〇〇の番組が好きです」といったコメントが余白に書かれていることもあります。
 
また、大部分の調査票は選択肢に〇をつける方式なのですが、丁寧に〇をつけている方もいれば、勢いのある〇で忙しそうな様子が伝わってくる方もいて、回答者一人一人の性格や状況が伝わってくるようでとても興味深いです。
最終的には数字として集計されますが、その裏にはそれぞれの生活や思いがあることが感じられて、そうした部分も調査業務のおもしろさだと思います。

——実際に、生活者の生の声を聞く機会もあるのでしょうか？
渡辺：世論調査だけではわからないことを知るために、グループインタビューなども行っています。最近では、若手研究員を中心に大学生とのワークショップも実施しました。私も参加したのですが、リアルな声を聞くことができておもしろかったです。

このワークショップでは学生の皆さんに、大学生が見たくなるNHKのコンテンツを、その届け方まで含めて提案してもらいました。
ワークショップの中で意外だったのは、Eテレの評価が高かったことです。皆さん「Eテレのキャラクターが懐かしい」と盛り上がっていたのですが、若手研究員曰く、その懐かしさは、しみじみしたものではなく、むしろテンションが上がるような感覚だったそうです。生で学生たちと話す中で生まれた、新鮮な発見でした。
 
——最後に、今後取り組んでみたい調査テーマはありますか？
渡辺：生成AIが普及する中でのメディアの在り方について調査したいと思っています。AIの進化によって、インターネットやSNSで情報を調べていたのが、最近ではまずAIに聞くなど、情報への接し方が変わってきています。人々は何をもってその情報を正しいと判断するのか、メディアに対する信頼性はどうなっていくのかなど、重要なテーマだと思っています。
 
一方で、調査手法についても検討していく必要があると感じています。調査の回答率は年々低下していて、これから先、世論をどう捉えていくのかが大きな課題になっています。
偏りを抑えながら、科学的に説明可能な形で世論を捉えるにはどうすればよいのか。同じ方法を続けていては、この先、継続して世論調査を行っていくことが難しくなるかもしれませんし、新しい手法も取り入れながら、社会の声を捉える方法を模索していきたいと考えています。

5．あとがき

文研の仕事の舞台裏、いかがでしたか？
放送で使われる表現や数字の背景には、「これで本当に伝わるのか」「社会の実態を映しているのか」という調査と議論の積み重ねがあります。
情報への接し方が変化する中でも、多くの人に伝わりやすい情報を届けるNHKの役割は変わりません。ことばや世論の変化を丁寧に捉え、蓄積していくことは、現在だけでなく将来の放送や配信を支える基盤になっているのだと感じました。
これからニュースや番組に触れるとき、使われていることばや数字の背景に、こんな取り組みがあることを思い出してもらえたらうれしいです。

（聞き手：広報局　富浦 麻穂）

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