ホッと深呼吸できる物語。5話前半「消えた声。」

ある日の午前中。
ママとマスターは、開店の準備をしていた。

僕は、
白猫のEIGHTが、額縁の中にいるのを見て近くに寄ってみることにした。

近くに行ってみたものの、
僕は、なんて話しかけていいかわからず、
とりあえず挨拶をしてみることにした。

コーちゃん
「お、おは」

白猫のEIGHT
「コーちゃん聞いてーにゃー」

あ、
あっけなく、遮られた。


コーちゃん
「な、なに？ EIGHT」
でも僕は、困惑しながらも、
少し話しかけられたのが嬉しかった。

白猫のEIGHT
「昨日にゃ、
"おやつのニャール、魚味とチキン味どっちがいい？"って、マスターに聞かれてにゃ、
あたいの目の前に、二本出されたんにゃ」
「あたいは悩んでたんにゃ、
ほんでにゃ、魚ってアピールしようとしたらにゃ、
　“JOJOは魚味が好きだから、EIGHTはチキン味ね”って、勝手に決められたにゃ」
「むかつくにゃー！ 魚味、あたいだって好きにゃのに！」

コーちゃん
「た、大変だったね」
（なんて言ってあげたらいいんだろう……）

白猫のEIGHT
「にゃろ！」
「コーにゃんは何が好きにゃ？」

コーちゃん
「え、ぼ、僕？
　僕はコーヒーの香りと、月か太陽の光を浴びると、お腹いっぱいになるんだ。」

白猫のEIGHT
「……にゃに言ってるにゃ。あんた、草か何かかにゃ？」
真顔。

コーちゃん
「え……僕、草と一緒なの……」
真顔。
（え......）

その絶妙な沈黙を破るように、
今日もママとマスターの「いらっしゃいませ」の声が響き、
一日が始まった。



⸻


お昼時は、いつもお客さんが多い。

今日は四名様の予約が入っていた。


カランカラン。


予約のお客さん
「12時30分に予約していた〇〇ですー」

ママ・マスター
「いらっしゃいませ！」

席に案内された四人のお客さん。


僕は、なにかソワソワした気持ちになった。
気になって、その人たちの会話を聞いていた。

Dさん
「ねー決まった？みんな何頼むー？」
Cさん
「えー悩むー。」
Bさん
「どれどれー？」

その中に、一人だけ、
メニューをじっくり見ていたかと思うと、
急に落ち着かなくなるお客さんがいた。


――この人、何か言おうとしている。

そのお客さんは、今にも消えそうな声でつぶやいた。
Aさん
「こ、これ……」
　

だが、その声は大きな声に遮られた。


つづく。

ここまで読んでくれて、ありがとう。
月に一回、物語が更新されていくよ。
珈琲やお茶のお供に読んでみてね。
次回は、どんなお客様がくるかな？
お楽しみに☕️🤍

ここまで読んでくれて、ありがとう。

もし、声で聞いてみたくなったら。
はじまりの物語は、YouTubeで声にして読んでいるよ。

もし、この喫茶店の気配を、
もう少しだけ感じたくなったら。
コーちゃんのいる風景は
Instagramにそっと置いてあります。

誰かの大切な言葉を、
コーちゃんが声にしている場所もあるんだ。
あなたの言葉も、
いつか読ませてもらえたらうれしいな。

それじゃあ、また。

珈琲の香りが恋しくなったら会いに来て
きっと、僕は、ここにいる。