第7章　　崩れゆく約束の日々

会えるはずだった日。
その瞬間に合わせて心を整えて、眠れぬ夜を越えて、信じ続けてきたすべてが報われると信じていた。
しかし、目の前に現れたのは「約束の延期」ではなく、「現実の崩壊の始まり」だった。
ここから私は、もう戻れない道を歩き始めていた——。

Rさんとの日々
（8月11日〜8月15日）

8月11日

彼から届いたメッセージは、胸の奥をざわつかせるものだった。

「予定通りに帰れなくなった。仕事とは言え、上司と大ゲンカしたんだ。」

その一文を見た瞬間、息が止まった。
楽しみにしていた日。
待ち続けた日。
これまでの寂しさを全部抱きしめてもらえると信じていた日だった。

「仕事だから仕方ないけど、約束は必ず守るから。信じてほしい。
毎日寂しいし、早く会いたい。」

そんな言葉を並べられれば、拒めるはずもない。
「いつ帰れそう？」と聞く私に、彼は「月末になりそう」と淡々と答えた。

その瞬間、心の奥から堰を切ったように涙が溢れた。
どれだけ待ってきたのだろう。
どれだけ信じてきたのだろう。
胸が張り裂けるほど苦しかった。

彼につなぎとめておきたくて、私は幼い頃からの写真を20枚以上も送り、学生時代の思い出を語り、好きな音楽まで伝えた。
“信じているよ”
そう言い聞かせるように。

その夜、彼の指示で取引所に100万円、OKJに100万円を振り込んだ。
「あと2400008円入金したら完了だよ。一緒に頑張ろう。」
気がつけば、もう深夜0時を過ぎていた。

長く、どこまでも苦しい一日だった。

8月12日

この日は、私から「お昼に入金はできないの？」と尋ねて、OKJへ100万円を送金した。
実家から最終便で戻るため、自宅に着けば夜中を過ぎてしまうから。

帰り道、彼は「いつもそばにいるよ」と絶えずメッセージを送り続け、深夜1時を過ぎても会話は止まらなかった。
その言葉に寄りかからないと、心が壊れてしまいそうだった。

8月13日

1390008円を入金し、ついに保証金が完了した。

「明日、全額入金されますように──」

その願いだけが、胸の奥で静かに燃えていた。

8月14日

本来なら、彼と会うはずだった日。
その期待を胸に、朝から家の掃除をし、部屋を整えた。
彼を迎える準備をする時間は、まるで小さな幸せを積み重ねるようで、そのひとつひとつが嬉しかった。

しかし──夜になっても振り込みはなく、静かに時間だけが過ぎていった。

不安を察したのか、彼から
「オンラインサポートに連絡してみて」
と指示が届いた。

言われるまま問い合わせると、予想もしない言葉が返ってきた。

「アカウントのセキュリティレベルを上げないと、高額資金を保護できません。」

セキュリティレベル？
そんな話、これまで一度も聞かされていない。

彼にそのまま伝えると、
「え？まだ上げてなかったの？てっきりもう完了してると思ってた」
と、ごく自然な口調で返ってきた。

続けて、何事もなかったかのように淡々と説明してくる。

「取引所の規定でね、口座のセキュリティを引き上げる必要があるんだ。
わたしたちの資金を守るための対策だよ。
セキュリティを上げれば出金も安全にできるし、アクティベーション資金もあとで全額返金される。損失は一切ないから安心して。」

──保証金を払い終えたばかりなのに。
今度はセキュリティの“レベル引き上げ”？
頭がついていかない。

私は思わず責めるように言った。

「そんな大事なこと、先に言ってほしかった。」

すると彼は、驚くほど軽い口調で、

「本当にごめん。完全に僕のミス。忘れてたんだ。」

と、あっさり。

そして提示された金額は──
10332008円。

目を疑った。

もうお金なんて残っていない。
全財産を “投資” や “税金”、 “保証金” と名付けられたものに費やしてしまっていた。

それでも彼は言う。

「僕も車を担保にしてお金を借りるよ。
君はどうやって資金を準備できる？」

私は苦しさの中で答えた。
「……娘か息子に借りるしかない。」

すると彼は即座に強い口調で言った。

「家族には絶対に投資のことを言ってはだめだ。
アクティベーション資金さえ納めれば全額出金できる。
一緒に資金を集めよう。
お互い500万ずつ準備しよう。
8月31日までに間に合えば大丈夫だから。」

次々と並べられる言葉。
そのどれもが胸を締めつけ、息が苦しくなるようだった。

私は最後の望みのようにたずねた。

「恋人ができたこと、投資のこと……全部、友達や家族に話してもいい？」

すると彼は息をのむように間を置き、

「今はタイミングじゃない。
もう少し待ってほしい。」

その返答に、心のどこかが静かに軋んだ。
それでも私は半ばすがるように、

「……わかった。信じるね。」

と、返してしまった。

気づけば深夜0時を過ぎていた。

その夜、私は息子にLINEを送った。

「お金を貸してほしい。」

すぐに返事がきた。

「何に使うの？」

私は胸が痛みながら「今は何も聞かないで。ただ貸してほしい」と返した。

息子は私の口座名義と番号を訊いてきた。
私はてっきり、すぐに貸してくれると思い込み、わずかな安心を抱いたまま──
翌朝を迎えた。

8月15日

この日も彼に会えるはずだった。

しかし、朝6時前。
玄関のチャイムが勢いよく鳴った。

「ママ！どうしたの！？
ママ、騙されてるよ！今から警察に行こう！」

娘が泣きそうな顔で駆け込んできた。

何が起きているのか分からないまま、私は連れて行かれるように警察署へ向かった。

刑事さんは優しく言った。

「あなたは悪くない。騙した方が悪いんです。
悪い夢を見たと思って、立ち直ってください。
お金を失って自殺する人もいるけれど──
犯人はあなたが死んでも何も知らないし、何も思わない。」

その声を聞いた瞬間、私は涙がこぼれた。

そして刑事さんが言った。

「僕の声、覚えてますか？」

私は即座に気づいた。
以前、電話で注意してくれた刑事さんだった。

「あなたにはロマンスの方が強かったんですね。」

その言葉に、私は大きくうなずいた。

⸻

事情聴取の途中、彼から「おはよう」とLINEが届いた。

刑事さんは静かに言った。

「ブロックしてください。」

私はどうしても一言だけ伝えたくて、
「悲しいです。信じていたのに。」
そのメッセージを刑事さんに確認してもらい、送った。

本当はもっと言いたかった。
もっと思いをぶつけたかった。
けれど、許されなかった。

返ってきた彼の言葉は、胸に突き刺さった。

「君のこと、一度も騙してないよ。
どうしてそんなこと言うの？」

私は待っていた。
せめて一言──「ごめんね」と言ってくれることを。

でも、その言葉はどこにもなかった。

刑事さんは真剣に言った。

「もうブロックしてください。そして二度と解除しないで。」

私は従った。
けれど夜、自宅に戻りひとりになると、胸が締めつけられた。

恋しさなのか、悔しさなのか、虚しさなのか。
その全部が押し寄せてきて、息ができないほど泣いた。

そして──
どうしても気持ちが抑えきれず、22時半を過ぎてブロックを解除してしまった。

すぐに彼からメッセージが届いた。

「どうしてこうなっちゃったんだろう。
私はずっと正直だった。嘘なんてついてない。
君を心から愛してる。
どこで間違ったのか教えてほしい。」

その瞬間、胸が高鳴った。
まだ彼の言葉に揺れてしまう自分が悔しかった。

でも、私は思い出した。
警察署での約束を。
娘の涙を。
刑事さんの優しさを。

すぐに、再び彼をブロックした。

涙が止まらず、泣き疲れたまま、気づけば深い眠りに落ちていた。

⸻

翌週からは、何事もなかったかのように仕事へ行った。
心も体もボロボロだった。
けれど、子どもたちの何気ない笑顔が支えになった。

家に帰れば涙が溢れ、
それでもジムに通い続け、心を保つために体を動かした。

「おはよう」から「おやすみ」まで寄り添うように続いていた愛の言葉。
それが突然なくなった生活は、まるで世界が一度に崩れ落ちたようだった。

けれど、8月15日。
あの日が、すべての終わりであり──
同時に、私の再生の始まりでもあった。

振り返り

あの日、私は確かに恋をしていた。
彼から返ってくる言葉ひとつひとつに救われ、未来を信じ、寂しさにも涙にも意味があると思い込んでいた。
だからこそ、警察署で告げられた「あなたは悪くない」の言葉が胸に深く染みた。

愛した相手が嘘だったという事実よりも、
“愛した気持ちだけは本物だった”
そのことの方が苦しく、しばらくは心が体から離れるような感覚だった。

でも、私は確かにあの日、前を向く選択をした。
涙の奥で、静かに。
そしてその選択が、これからの私の人生を変えていくことを、このときの私はまだ知らなかった。