青ブラ文学部 |一語ニ想

「下の名前、なんて言うんですか？」

「なんだと思う？　あててみて」

『おいくつですか』と聞かれた女性が『いくつに見える？』と返すような…内心『ザケンナヨ』と毒付きつつも、ベタな問いを投げかけたのはわたしなのだ、責任を取らねばならない。

センスの良さを自認する横浜出身のレミちゃんが、どこからか持ってきた３×３の合コン。
隣に座った男は、たぶん一番の当たり。

少しばかり相手を翻弄してみても、女が放っておかない、余裕を持つ男…っぽい。
自分の武器を充分に分かった上で、すべてをさらさずとも手に入るものがある余裕。

「……シュウト」

「え？」
僅かに見開いた目に、興味深げな色が付く。

「え？」

「当たり」

「ほんとに？」

「うん、ほんとほんと。びっくり。なんで？」

なんで？
ふと浮かんだ名前。



「なんとなく、そんな名前っぽくて(笑)」
当たったことより、その名前が飛び出したことに動揺して、なんのひねりもない、つまらない返事を笑いで誤魔化す。

彼は名刺を取り出して、＂当たり＂の証明をする。
誰もが知る企業名の下に、大西脩人、の記載。
名刺ひとつで、何人かの女を泣かせて来たのが透けてみえる気がした。

字、まで同じ。
誰と？

「おおにし、さん？　しゅうと、さん？」

「苗字、好きじゃないから、脩人でいいよ」


二つ三つ歳上なだけなのに、仕事帰りのビジネススーツはひどく大人に見える。
彼らから見た、名刺の扱いすら知らないわたし達学生は、酒のつまみのようなものだろう。おしゃれか、珍味か、定番か…その違いだけ。

「脩人、さんは…」

サン、を付けただけで、別モノの響きになるというのに、その後ろに滲む苦味が、一瞬のためらいとなって、声のトーンをかき混ぜる。

シュウト。
消したいのか、留めておきたいのか、判断できない記憶の名前。

こういう場でのレミはあざやかで、当たりを暴走させず、はずれを置き去りにせず、ほど良く盛り上げ、二軒目への期待を設置する。

彼の名前を呼ぶたび、翳りの薄まる快感と疼く痛みが混じり合う。

このまま名前を呼び続ければ、大西脩人に上書きされるのだろうか。それとも、沈殿する澱のように残り続け、今日のような、ふとした間隙に噴出するのだろうか。

「みんなと別れて、二人で飲まない？」

「……」

彼が一緒に過ごしたいのは、わたしなのか、金曜の夜のせいなのか、あるいはメインのレミを捉えるための前菜なのかもしれない。

「もう少し、君と、話したい」

「そうだね、わたしも、あなたともう少し話したい」

わたしが求めているのは、脩人の名前を持つ彼なのか、それともシュウトと呼ぶことなのか、あるいは彼の内部にシュウトを探すのか。
わたしにしたって、曖昧だ。

分からないまま流されたって、誰かのせいにも、誰かの傷にもしたくないから、わたし、を強調する。

「あー、裏切り者だぁ〜！」
目論む別行動を察知したレミが、気まずくならない配慮とばかりに、おどけてみせる。
「ホウコク　ヲ　マツ」
片仮名に聞こえる声音が耳元をくすぐる。

山根あきらさんの企画に参加させて頂きます。
よろしくお願いします。