小川哲『地図と拳』｜地図の上で奪い合われる人間ドラマ
小川哲さんの『言語化するための小説思考』『君が手にするはずだった黄金について』『屁理屈と哲学』をきっかけに、小川沼にハマった。
もっと骨太な小説も読んでみたいと思い、手にしたのがこちら。
小川哲『地図と拳』
冒頭物語は日露戦争前夜から始まる。満洲を舞台に、ロシア、日本、そしてその土地で暮らす人々が繰り広げる、領土を奪い、奪われる覇権争いを描いた大河ドラマのような小説だ。
ひとつの都市が現われ、そして消えた。
日露戦争前夜から第2次大戦まで、満洲の名もなき街へと呼び寄せられ、
「燃える土」をめぐり殺戮の半世紀を生きる男たちの運命を描く。
日本からの密偵に帯同し、通訳として満洲に渡った細川。
ロシアの鉄道網拡大のために派遣された神父クラスニコフ。
叔父にだまされ不毛の土地へと移住した孫悟空。
地図に描かれた存在しない島を探し、海を渡った須野……。
奉天の東にある〈李家鎮〉へと呼び寄せられた男たち。
「燃える土」をめぐり、殺戮の半世紀を生きる。
登場人物は多く、物語の視点も次々と移り変わる。しかし、その変化に唐突さはなく、それぞれの人生が自然につながりながら、壮大な歴史を形づくっていく。
歴史的な背景をベースにしつつ、SF的な要素も含まれている。それでも、混沌とした時代を生きる人々の感情や思想は生々しく、驚くほど純度が高いと感じた。
地図は領土。
拳は暴力。
地図は、世界がいかに広いかを教えてくれる。しかし、その地図に描かれる境界線を広げるために、暴力を振るい、土地を奪い、支配してきた。
下巻では、第二次世界大戦へと向かうなかで、戦争がさらに激化していく。
当時は「アカ」と呼ばれた思想をもつ学生たちも出征していく。天才と呼ばれていた人間であっても、飢えや極限の状態の中では、生き延びるためには理性を失っていく。
天皇に遣えるものとして、自分が自分のものではなくなる。
地図は世界の広さを教えてくれる一方で、人間がどのように世界を分け、奪い合ってきたのかを示してくれる。
そして、作中で描かれる建築もまた、歴史を記録する存在だ。
建築も地図も、時間の積み重ねであり、そこに人が生きた証しが刻まれている。過去にそこにあったものは、形を変えながら現在へとつながっている。
混沌とした時代の今だからこそ、その根源にある人間の業について、これほど深く考えさせられる小説は久しぶりだった。
こんなに素晴らしい本に出会えたのも久しぶりだ。
以前挫折した司馬遼太郎の『坂の上の雲』を、もう一度読み直してみようと思った。
