湖畔の記憶 その2 「雄琴港――お小遣いの分かれ道から、初めての表彰台へ」

雄琴港は、前回紹介したオバケワンドから少し北にあります。琵琶湖南湖の西岸にある港で、ワタシにとっては高校生の頃のオカッパリと、その後のプロトーナメントの記憶が重なる場所です。

琵琶湖で「港」と聞くと、漁船が並ぶ漁港を思い浮かべる人も多いかもしれません。ただ、雄琴港は観光船が発着する港として親しまれてきた場所です。周辺にはおごと温泉の宿が立ち並び、湖と温泉街をつなぐ役割も担っています。

釣り人はつい、水辺を見ると「ここは釣れるだろうか」と考えてしまいます。ワタシも当然、その一人です。でも、竿を持つ人の目に映る景色と、温泉旅行に来た人の目に映る景色は、きっと少し違います。同じ港でも、ある人には釣り場であり、ある人には旅先の風景であり、またある人には暮らしの一部でもある。そのことを、最近、あらためて感じるきっかけがありました。

先日、関西のテレビ番組を見ていると、一枚の古い写真を手掛かりに、その撮影場所を探すコーナーが流れていました。兵動大樹さんが街を歩く「今昔さんぽ」です。そこで取り上げられていたのが、雄琴港周辺の昔の姿でした。

写真は昭和36年、1961年のもの。湖上に長く延びるものが写っていて、最初は桟橋のようにも見えましたが、番組で明らかになったのは「琴江橋」という橋だったということです。現在の琵琶湖グランドホテル前にあった水泳場の近くまでつながっていたそうです。

今の景色からは想像しにくいのですが、かつてこの辺りには、人が泳いで楽しむ水辺がありました。ワタクシがバスを釣る場所として見てきた雄琴港の周辺で、昔は湖水浴を楽しんでいた。そのことが、何だかとても新鮮でした。

ただ、よく考えてみると、ワタシが小学生だった頃までは、南湖にも水泳場があったような気がします。どこがいつまで開かれていたか、正確なことは覚えていません。でも、南湖で泳ぐということ自体は、今ほど遠い話ではなかったように思うのです。

自分が知っている琵琶湖が、その場所のすべてではない。当たり前のことなのに、昔の写真を一枚見るだけで、その当たり前を思い知らされます。ワタシが釣りをするより前から、ここには人が集まり、それぞれの楽しみ方で湖と付き合ってきた。写真の中の橋や水泳場は、そんな時間の長さを感じさせてくれました。

そして、雄琴港の周辺を語るうえで欠かせないのが、おごと温泉です。湖岸に宿が並ぶ風景は、この辺りならではのもの。昔から温泉を目当てに訪れる人がいて、旅館に泊まり、琵琶湖を眺め、湖畔を歩く。雄琴港は、そうした旅の時間にも寄り添ってきたのでしょう。

ワタクシ達釣り人は、どうしても魚のいる側ばかりを見ています。岸から釣る時は沖を見て、ボートに乗れば岸際や水中の変化を見る。けれど、少し顔を上げれば、そこには温泉街があり、旅を楽しんでいる人たちがいる。釣り場として長く通っている場所でも、見えていなかったことは案外たくさんあります。

そんな雄琴港ですが、ワタシ自身の記憶をたどると、まず浮かぶのは高校生の頃のことです。

当時は、今のように自由に車で釣り場へ行けるわけではありません。電車に乗って、駅から歩いて琵琶湖へ向かう。釣りの一日は、魚を釣り始めるよりずっと前から始まっていました。

降りるのは、今のおごと温泉駅。当時の名前は雄琴駅でした。国鉄だったか、すでにJRだったか、記憶の中では少し曖昧になっていましたが、調べてみると国鉄の分割民営化は1987年。ワタシの高校時代は、ちょうどJRになった頃に当たります。

駅から琵琶湖の方へ向かって歩くと、当時の国道161号線に出ます。その道を左、つまり北へ行くと山ノ下湾の方へ。右、南へ行くと雄琴港の方へ。ワタシにとって、その左右には、単なる方角以上の意味がありました。

山ノ下湾では、手こぎボートを借りて釣りをすることがありました。オバケワンドでも同じようにボートを借りていました。ただ、高校生のお小遣いには限りがあります。毎回、電車代を払い、そのうえボート代まで出せるわけではありません。

そこでワタシや友人が勝手に呼んでいたのが、「お金持ちと貧乏の分かれ道」です。

今考えると、ずいぶん大げさな呼び方です。本当のお金持ちかどうかなんて関係なくて、その日にボートを借りられるだけのお小遣いが残っているかどうか。それだけの話なのですが、当時のワタシには大きな違いでした。

お金に余裕がある日は左へ。ボートを借りるお金がない日は右へ。右に進んだ先で待っていたのが、雄琴港のおかっぱりでした。

「今日は右やな」

そんな選択をしながら、雄琴港へ向かっていたわけです。何とも高校生らしい話ですが、この分かれ道のことは、今でもよく覚えています。財布の中身で釣り方が決まる。けれど、どちらへ進んだとしても、その先にはバス釣りがある。それだけで、十分に楽しみだったのだと思います。

もちろん、ボートにはボートの魅力がありました。岸からは届かない場所を釣れるし、自分で漕いで沖へ出ていくのも楽しい。湖の上から岸を見るだけで、少し違う世界に来たような気分にもなります。

でも、おかっぱりになったからといって、その日の楽しみがなくなるわけではありません。岸から届く範囲で、どこに魚がいるのかを考える。立つ場所や投げる方向を変えながら、一匹を探す。限られた範囲だからこそ、同じ場所をよく見るようにもなります。

そうして雄琴港でよく使っていたのが、スライダーワームのスプリットショットリグでした。

この名前を聞いて、懐かしいと思う方もいるのではないでしょうか。ワタクシと同じくらいの世代で、あの頃からバス釣りをしている人なら、記憶のどこかに残っている組み合わせかもしれません。

スプリットショットリグは、ワームを付けた針から少し離れた道糸に、ガン玉などのオモリを付けるシンプルな仕掛けです。今のバス釣りでは、昔ほど話題に上ることは少なくなったように感じますが、当時のワタクシにとっては頼りになる釣り方でした。

その仕掛けにスライダーワーム。今は自分でも手にする機会が少なくなりましたが、雄琴港のことを思い出すと、あのワームの名前が自然に出てきます。それくらい、場所と道具が結び付いているのです。

釣り道具には、不思議なところがあります。新しいものは性能や使い方で覚えているのに、昔のものは、使っていた場所や一緒にいた人まで連れてきます。「あれはよく釣れた」という話をしているうちに、いつの間にか、その頃の自分の話になっている。

ワタシにとってのスライダーワームも、そんな道具の一つです。どの魚が何センチだったか、一日に何匹釣ったか。そのすべてを覚えているわけではありません。それでも、雄琴港であのワームを使って、よく釣っていたことは覚えています。

高価な道具をいくつも持てるわけでもなく、好きなだけボートを借りられるわけでもない。その中で、自分が使えるものを使い、行ける場所へ行って釣る。今のワタクシにつながっている時間は、そういうところにあったのだと思います。

当時の自分に、今のワタシの仕事を説明したら、どんな顔をするのでしょう。将来、琵琶湖で釣りを案内するようになる。毎日のようにボートに乗り、お客さんと一緒にバスを追う。きっと、仕事の大変さよりも先に「毎日釣りができるのか」と、そこに反応する気がします。

それくらい、あの頃は釣りがしたかった。ボート代がなければ岸から釣ればいい。雄琴港は、そんなワタシの釣りを受け止めてくれる場所でした。

その後、ワタシはプロアングラーとして、琵琶湖のプロトーナメントに出場するようになりました。そして、その大会の会場になったのが、雄琴港だったのです。

選手が集まり、ここからスタートする。湖へ出て、それぞれが魚を釣り、決められた時間にまたこの港へ帰ってくる。大会の結果が出て、表彰式もここで行われる。高校生のワタシが岸からワームを投げていた場所が、今度は競技の一日を始め、終える場所になりました。

同じ港でも、大会となれば見え方は変わります。今日はどこへ向かうか。どう釣るか。自分の判断が結果につながる場に立っていると、見慣れた景色にも、いつもとは違う緊張感が重なります。

そして、ワタシがプロトーナメントで初めて準優勝した大会も、雄琴港をスタートと帰着の会場にして開催されていました。記憶では、1990年の春、四月の大会だったと思います。

初めて準優勝して、お立ち台に立つ。それはもちろん、うれしい出来事でした。釣りを続けてきた中で、ひとつ結果を残せた日です。でも、その時に感じたのは、順位の喜びだけではありませんでした。

「ああ、そういえば、昔ここでおかっぱりをしていたな」

表彰台に立ちながら、そんなことを思い出したのです。

ボートを借りるお小遣いがなくて、あの分かれ道を右へ曲がったこと。雄琴駅から歩いてきたこと。岸に立って、スライダーワームでバスを釣っていたこと。そうした記憶が、目の前の港の景色と重なりました。

当時は、ただ釣りがしたくて来ていた場所です。その数年後に、プロの大会で準優勝して、ここで表彰されることになるなんて、高校生のワタシは考えてもいなかったでしょう。

昔と同じ場所にいるのに、自分の立っている場所が少し違う。湖の上に出ていく手段も、釣りをする立場も変わっている。けれど、目の前にあるのは、あの頃から知っている雄琴港です。

何年たった、と数えるよりも、そういう瞬間の方が、時間の流れを強く感じるのかもしれません。ワタシにとって雄琴港は、初めての準優勝の思い出と、その前にいた自分の姿を、一緒に思い出す場所になりました。

今、ワタシが雄琴港を釣る機会は、昔ほど多くありません。ガイドで一年を通してメインにしている場所というわけでもありません。それでも、まったく行かない場所ではなく、季節や状況によって気になるエリアです。

例えば、冬。寒さが厳しくなる中で、港の中にバスが集まるタイミングがあります。そういう時には、雄琴港の中を狙うこともあります。いつ行っても同じように釣れるわけではありませんが、冬の魚の動きを考える中で、選択肢に入ってくる場所です。

また、外側へ延びる長い突堤の周辺は、春に狙うことがあります。港の内側と外側、その周囲を、季節の進み方に合わせて見ていく。昔はおかっぱりで届く範囲を中心に見ていた場所を、今はボートから別の角度で見ることもあるわけです。

釣り方も、使う道具も変わりました。ワタシ自身の経験も増えています。それでも、昔よく通った場所に、今も魚を探しに行くことがある。そのことが、何だかうれしくもあります。

もちろん、「昔、よく釣れたから」という理由だけで、今も同じ釣りをすればいいわけではありません。大切なのは、その日の湖を見て、その時の魚を探すことです。思い出は思い出として持ちながら、竿を出す時は、目の前の状況と向き合う。長く通う場所ほど、その両方を大事にしたいと思っています。

雄琴港には、まだまだバス釣りを楽しめる可能性があると、ワタシは思っています。岸からでも、ボートからでも、その日の条件に合わせて魚を探してみる面白さがある場所です。

ただし、港は釣り人だけのためにある場所ではありません。船が出入りし、仕事をする人がいて、観光で訪れる人もいます。立ち入り禁止の場所や、釣りが認められていない場所には入らず、現地の表示や管理者の案内を確認する。船の発着や通航を妨げずに楽しむ。昔の思い出がある場所だからこそ、今のルールを大切にして付き合っていきたいものです。

かつて、この辺りには水泳場があり、人々が歩いた橋がありました。そして、温泉を訪れる人たちの時間があり、岸からバスを狙う高校生の時間もありました。

その高校生が、後に同じ港の表彰台に立ち、今はガイドとして琵琶湖に浮かんでいる。ワタシが知っている雄琴港の歴史は、港全体の長い時間の中の、ほんの一部分です。それでも、自分にとっては、なかなか忘れられない一部分になっています。

雄琴港へ行く機会があれば、釣りの合間に、少しだけ周りの景色も眺めてみてください。温泉の宿があり、船があり、その向こうに琵琶湖が広がっている。昔の写真にあった橋や、そこで泳いでいた人たちを想像してみると、見慣れた水辺にも、また違う表情が見えてくるかもしれません。

ワタシの場合は、そこにもう一つ、雄琴駅から歩いてきた高校生の姿が重なります。ボート代のない財布を持って、あの分かれ道を右へ曲がる自分です。

あの頃は、お小遣いの都合で選んでいた右側の道。その先にあった雄琴港は、いつの間にか、ワタシの釣り人生を振り返る時に欠かせない場所になっていました。