マレーシアと歩んだ20年。私の活動とその原点（自己紹介）

はじめまして、古川 音（フルカワ オト）です。マレーシアの食文化を専門に、執筆、講演、料理教室、レシピ提供などをしています。今年、『食べたい、会いたい、マレーシア』（サウザンブックス社）を出版しました。現在はサウザンブックス社のサイトより購入でき、11月中旬から全国の書店にも並びます。

約20年前、マレーシアに出会ったときは、まさかこんなに長く、この国と関わるとは思ってもみませんでした。なぜこんなにマレーシアに惹かれるのか。自己紹介を兼ねて、その理由とこれまでの歩みをお話しします。

マレーシアで暮らした4年間

2005年の夏、家族の仕事の関係で、マレーシアの首都クアラルンプールに移り住みました。それから4年間、現地の日系出版社で編集ライターとして働きました。職場にはマレーシア人の同僚も多く、彼らとの日々は「えっ、そうくる？」の連続。なかでも食事の時間の出来事は、想像の斜め上をいっていました。

たとえば、気温30℃を超える真っ昼間に、屋外の屋台で、熱々の土鍋粥を食べるんです。お粥はおいしいけれど、とにかく暑い。熱中症寸前の私をよそに、同僚たちはおしゃべりを楽しみながら平然と食べています。南国で生まれ育った彼らにはとても敵わん、と思い知りました。

ギョッとするほど鮮やかな緑色のスープかけご飯を初めて食べたときのことも忘れられません。白いご飯が緑色に染まっていく様子は、なかなかの絵面です。ところが、勇気を出して食べてみると、バジルの香りに、やさしい塩味。さらさらとしたのど越しはお茶漬けに似ていて、すっかり気に入りました。人も料理も外見で判断するなかれ、です。

また、お祝いの日や宗教行事での食体験も記憶に刻まれています。

イスラム教の断食月にたまたま立ち寄ったフードコートで、料理をテーブルの上においたまま、おしゃべりをしながら断食明けを待つ人々の姿。中国正月に、祝い料理の「イーサン」をみんなで一緒に混ぜて願い事を声高に叫んだこと。

そんな食体験を重ねていくうちに、マレーシアの人たちの暮らしや思いが、だんだん理解でき、身近になっていく感覚がありました。同僚たちはおいしいものが好きで、食の話題になると、おしゃべりが弾みます。彼らが教えてくれることは興味深くて、もっと知りたくなる。そんな毎日でした。

いつもの渋谷駅が、違って見えた

さて、マレーシアに暮らし始めて半年ほど経ったときのこと。日本への一時帰国中に忘れられない体験をしました。

渋谷駅で、混雑した駅の階段を歩いていたら、ふいに怖さがこみあげてきたのです。階段一面にびっしりと書かれた注意書き。たくさんの進行方向を示す矢印。それらが、ものすごい圧になって迫ってくるように感じました。

「もし、この矢印の意味を知らなかったら？」「もし、間違えて反対方向に進んだら？」そんなことをしたら周りの人に怒られそう。そんな妄想が一気に膨らみ、足がすくみました。何度も通ったことのある渋谷駅で、自分がこんな反応をするなんて。自分の変化に驚きました。

渋谷駅で感じたのは、「みんな知っていて当然」という空気でした。

一方でマレーシアは、さまざまな民族がともに暮らす多民族国家です。町には、マレー語、中国語、タミル語、英語といろいろな言語の看板が並びます。電車に乗ったり、スーパーで買い物をしたり、そんな日常で、隣にいる人と得意な言語、宗教、食の好みなどが違うことは、ごくあたり前です。

マレーシアで暮らし始めたころの私は、言葉も習慣もわからないことだらけ。ありとあらゆることを周りの人に聞いて、教えてもらっていました。困っていたら、近くにいるマレーシア人がいつも気持ちよく手をかしてくれました。

そんな暮らしだったので、私はいつのまにか「知らなければ聞けばいいし、聞けば教えてもらえる」という感覚になっていました。それは、渋谷駅で感じた空気とはまったく違う、いってみれば、真逆のものでした。

マレーシアでは、自分と違う文化をもつ人と接することが日常のあちこちであります。そのため、あることでは知っている側でも、別のことでは知らない側になるので、教え合うことに慣れているように感じます。

そんなマレーシアでの暮らしは、私にはとても居心地がよいもので、そしてだんだん「みんな違ってそれでいい。みんな違っていいんだから、私は私でいいんだ」と思えるようになりました。

私は私でいい。あたり前のことです。そのあたり前が、多民族国家マレーシアで暮らしたことで、心にすっとなじむようになりました。大げさに聞こえるかもしれませんが、マレーシアのおかげで、私は生きるのが楽になりました。

40日間のごはん調査旅からうまれた一冊

2023年、約40日間かけてマレーシア各地を巡る、ごはん調査旅に出ました。その地元で暮らすマレーシア人に協力してもらい、家で料理を教わったり、市場や食堂を訪ねたりしました。

おいしくて、多様な料理。そして、おもしろいマレーシアの人たち。一緒にご飯を食べ、おしゃべりをしながら「みんな違うのに、なぜ調和？」を探った本が、新著『食べたい、会いたい、マレーシア』です。

本に収めたエピソードを、ふたつ紹介します。

◆アイス？それともホット？

ファイズさん一家と食堂に行ったときのこと。食べ終わるとお父さんから「音さん、紅茶はアイス、それともホット？」と聞かれました。そしてメモを取り出し、みんなが食べた料理名を書き始めたのです。

この食堂は、食べたものをお客さんが自己申告して支払う仕組み。紅茶はアイスとホットで値段が違うので、それもきっちり記録。店の人は、メニューの値段をすべて覚えていて、お父さんのメモを見て、卓上の電卓でささっと計算。人の記憶と手作業で、こんなにスムーズなんて。新鮮でした。

◆わからないまま、そこにいていい

バーリーさんの親戚の食事会に参加したときのことです。みんなの会話は広東語で、私はわからないので聞き流します。ときおり、英語や日本語が混じり、それは「私への言葉」という合図なので、会話に参加し、その話題がおわったら、みんなは広東語に戻り、私はまたのんびり。

つまり、私はこの会話のすべてを理解しなくてもよかった。私のために気を遣って英語を話すなんてことがないのもありがたかった。以前の私は、その場にいる全員がわかる言葉で話すことが親切で、よいことだと思っていました。でも必ずしもそうではないんだな、と。言葉がわからなくても同じ食卓を囲めるし、会話に参加しなくても、そこにいていい。この時間に、なんだか救われた気がしたのです。

本には、こうしたエピソードのほか、料理のレシピや食文化のコラムも多数収録。読者の方から「ページをめくる手が止まらず一気読みした」「最高の一冊。素敵なエピソードで何度も泣きました」という感想も届いていて、この本を書くことができて本当によかったと思っています。ご興味のある方はどうぞご一読ください。

みんな違ってそれでいい、から始まる社会

私が目指しているのは、「みんな違ってそれでいい、から始まる社会」です。

みんな違っていい、という前提があれば、私も私のままでいられる。マレーシアでの経験を通して、そう感じるようになりました。

私はこれまで、マレーシア各地で現地の人と食卓を囲み、料理を教わり、さまざまな暮らしや価値観に触れてきました。多様な民族がともに暮らすマレーシアの食を入り口に「違うから、おもしろい」「違いを知るって楽しい」と感じてもらえる場を作るという思いで、活動を続けています。

おもな活動・経歴

これまでのおもな活動を振り返ってみました。

2005〜2009年　クアラルンプール在住。現地の出版社で編集ライターとして勤務
2012年〜　マレーシア人に教わる料理教室を開催。これまでに約70回実施
2013年〜　マレーシアごはんツアーを開催。クアラルンプール、ペナン、イポー、コタキナバル、マラッカ、クチン、ランカウイの7都市を訪問
2014年〜　マレーシア文化通信『WAU』創刊
2016年〜2019年　横浜で「マレーシアごはん祭り」を開催
2018、2019年　『地球の歩き方 マレーシア編』の取材・執筆
2019年　『地元で愛される名物食堂 マレーシア』（ダイヤモンド・ビッグ社）出版
2023年　約40日間のマレーシアごはん調査旅
2025年〜　よみうりカルチャー（自由が丘）でマレーシア料理講師を担当
2026年　東京農業大学、キッコーマン食文化講座、ツーリズムEXPOジャパン、マレーシアフェアなどで講演・登壇。美容誌『VOCE』で連載
2026年　新著『食べたい、会いたい、マレーシア』（サウザンブックス社）出版

先日のツーリズムEXPO2026で、マレーシア本国から来日された政府観光局の副総局長に本書を紹介する機会に恵まれました。約20年続けてきた活動を振り返ると、感慨深く、うれしい出来事でした。

これからも、書いたり、話したり、作ったりしながら、マレーシアの食文化を通して培ってきた知識や経験、取材や発信の力などをいかして、いろんな分野の人とコラボしたいなと思っています。

こんな私と、おもしろいことや楽しいことを一緒にやってみたいと思われた方、どうぞお気軽にメールをください。よきご縁がうまれますように。

Oto [at]  malaysianfood.org　　（※ [at] を@に変えてください）