エッセイ・宿題の山【風まかせ文芸部】

風まかせ文芸部さんのお題に参加しました。
1,200文字くらいです。
学生さんは明日は夏期授業日で登校かな？
そんなわけで、久しぶりのエッセイです！
よろしくお願いします🙇

私が小学３年生の時の話である。

私の通っていた学校は私の学年は５人、姉の学年は９人しかいない小さな学校だった。

そして、３・４年生が同じクラスになる複式学級で、年子の姉と私は同じ教室で学んでいた。

その年の夏休みに出た宿題の山の１つに「自由ノート１００ページ」というものがあった。

先生から１００ページあるノートを手渡されて、何の教科のでもいいから勉強したことをこのノートに書いてきてください、というものだった。

クラスにいた子全員が、え～！！と驚きつつも、皆、１冊ずつノートを持ち帰った。

夏休み当初は「１日３～４ページ、漢字の書き取りか、算数計算でもしとけば大丈夫だろう」と思っていたのだが、私は全くの計画性のあるコツコツ型ではない。

尻に火がついて、熱いよ～と泣きながらでないとやらないタイプなので、当然、自由ノート１００ページは最後の最後まで残った。

始業式の前日、朝から自由ノートに取り掛かる。

漢字の書き取りは、ゲシュタルト崩壊して１ページでやめた。

いろんな名作の、冒頭部分を書くというのもしたが、これも面白くなくなって１ページでやめた。

植物の絵とその植物についての説明を書こうとしたが、絵を描くのに夢中になり、異常に時間がかかったのでやめた。

あの手この手で、なんとかページを埋めるために、最終的には割り切れない割り算を解くことで、なんとか１００ページすべてを埋め尽くすことができたのだった。

休憩しつつだったが、日付は変わっていたと思う。

姉も自由ノート１００ページに苦戦していたが、なんとか埋め尽くし、終わった時には２人で固い握手を交わして眠りについた。

始業式の日。

先生から宿題の提出を求められたところ、なんと、自由ノート１００ページをやり遂げてきたのは、姉と私だけだった。

他の子は誰もできずに先生に「できませんでした」と言うのだ。

出来なかった子たちはずらりと並ばされて、今のご時世だと体罰といわれるであろう、げんこつをくらっていた。

しかし、やってきたのは姉と私のみなので、先生も最後の方の子のげんこつは小突く程度だった。

正直、今でもあの時に宿題をやり遂げたことを、どうにも素直に喜べないでいる。

姉と私は、あれだけ苦労してやったのだ。

日付が変わるまでかかって、どうにか１００ページを埋めたのだ。

それなのに、やってきたのは私たちだけだった。

「なんでみんなやってこなかったんだろう」という気持ちは、今でも残っている。

１００ページやり遂げたことを褒めてほしいわけではないのだ。

あの苦労を、私たちだけがしたことに、いまだに納得していないのである。

それまでの私には、「宿題はやるもの」だった。

ところがあの日、初めて知った。

「宿題って、やらんという選択肢もあるんや……」

そして今でも、姉とこの話になることがある。

「うちらしか、やらんかったよな」

「そうそう。なんなん、あの宿題！」

「１００ページって、意味あったん！？」

何十年経っても、私たち姉妹は、あの宿題に納得していない。

１００ページもやったのに！！

おしまい。