魔女と過ごした七日間

東野圭吾『魔女と過ごした七日間』って、
AI捜査の話だと思って読み始めたら、
ちょっと違った。

もっと根っこのところで、
「人間って、
どこまで機械に任せていいんだろう？」
って話だった。

それをめちゃくちゃ東野圭吾らしい
ミステリーにしてくる。

2023年3月17日刊行。
東野圭吾の著作100作目。
『ラプラスの魔女』シリーズの第3作。

AI。
監視社会。
DNA。
アルゴリズム。
超人的な記憶力。
物理現象の予測。

いかにも現代っぽいものを
全部ぶち込んでくる。

なのに最後に残るのは、
人間の記憶とか。
意志とか。
泥臭い行動とか。

そっちなんだよね。

ここが面白い。

物語の中心にゐるのは、
月沢陸真という中学生。

父親の克司が、突然亡くなる。
しかも、なんだか不自然。

父親の遺品から出てきた名前。
永江照菜。
妙な送金記録。

陸真は父親の死の真相を知ろうとする。

そこで再会するのが、羽原円華。
『ラプラスの魔女』の魔女。
物理現象をものすごい精度で予測できる。

普通の人なら、
「このあと何が起こるか」
なんてわからない。

でも円華は、
周囲の状況を計算して、
未来に起きる現象を予測できる。

なのに、
この物語で一番重要なのは、
円華の能力ですらなかったりする。

今回かなり面白いのが、
AI捜査との対比。

警察では、
DNA捜査やAIによる顔認証が
どんどん進んでゐる。

その象徴みたいな存在が、
警察庁科学警察支援局の伊庭係長。
AIの精度を信じてゐる。

そりゃそうだよね。

人間より速い。
人間より大量のデータを処理できる。
人間よりミスが少ない。

だったら、
「もうAIに任せればよくない？」
ってなる。

一方で、
昔ながらの捜査を続ける刑事もゐる。
脇坂拓郎。

彼は現場を大事にする。

人間の勘。
違和感。
地道な聞き込み。
現場で感じる、
「なんか変だ」という感覚。

AIからしたら、
そんなものはデータにならない。

でも、
人間の捜査って、
実はそういうところから始まったりする。

この作品でめちゃくちゃ重要になるのが、
「見当たり捜査員」
指名手配犯の顔を頭に叩き込んで、
街中の人混みから犯人を見つける仕事。

AIが進化した今なら、
「そんなの顔認証でよくない？」
ってなる。

実際、そういう方向に進んでゐる。

でもね、
AIって、
データベースにあるものには強い。

逆に言えば、
データベースにないものには弱い。

ここが本作の大きなポイント。

父親の死を追う陸真たちは、
やがて新島史郎という男にたどり着く。
ところが、その男は書類上では死んでゐる。
「存在しない人間」

AIからすると、
そもそも検索対象にならない。
データ上は死者。
生きてゐるはずの人間を見つけられない。

AIが間違えたわけぢゃない。
与えられたデータの中では正しく動いてゐる。
間違ってゐるのは、「世界の方」

データベースに登録された世界と、
現実の世界がズレた瞬間。
AIは、そのズレを認識できない。

そこで出てくるのが永江照菜。
彼女は「エクスチェッド」と呼ばれる子どもたちの1人。
一度見たものをほ完璧に記憶できる。

これ、AIと真逆なんだよね。

AIはデータを検索する。
照菜は、自分の記憶の中から探す。

AIにとっては、「登録されてゐない人」
でも照菜にとっては、「自分が見たことのある人」

だから見つけられる。

AI。
円華。
照菜。
そして、昔ながらの刑事。

それぞれ違う「知性」が、
ひとつの事件に向かっていく。

この構造が、めちゃくちゃ面白い。

物語は、
父親の死から始まって、
七日間で一気に動いていく。

最初は遺品。
謎の名前。
送金記録。

そして、
父親がかつて
見当たり捜査員だったことが分かってくる。

そこから、
「死んだはずの人間」
というとんでもない違和感が出てくる。

さらに、
円華が物理現象から犯行現場を推測したり。
闇カジノに潜入したり。
陸真が女装して潜入したり。

ここ、
めちゃくちゃ泥臭い。

世界最先端のAIとか、
物理予測とか、
そんな話をしてゐるのに、
中学生が女装して潜入。

なんでやねん。
ってなる。

でも、そこがいい。

円華は、
ルーレットの出目を計算したり、
ビリヤードの動きを予測したりする。
超人的。

なのに陸真は、
ものすごく普通の中学生。

その普通さが、
この作品ではかなり大事なんだと思ふ。

そして、終盤。

闇カジノの映像を調べてゐると、
AIが認識できなかった人物が出てくる。

データベース上では、もう死んでゐる人間。
AIにとっては、「存在しない」

でも照菜は、その顔を覚えてゐる。
「この人、新島史郎だ」と。

ここで、AIの敗北が決まる。

ただ、ケメコは、
「AIはダメだ」
という話だとは思はなかった。

むしろ逆。

AIはめちゃくちゃ便利。
人間より速いし、
大量のデータを扱える。

だからこそ、
AIに任せれば全部解決する、
と思った瞬間が危ない。

だって、AIには、
「データになってゐない現実」
が見えないから。

人間には、記憶がある。
違和感がある。
勘がある。

そして、
「いや、そんなはずない」
と思って動く力がある。

検索結果がそう言ってるから。
AIがそう答えたから。
ランキングがそうだから。

いつの間にか、
「正しいっぽいもの」を
自分の頭で考えずに信じちゃう。

でも、
「なんか変ぢゃない？」
って思ふ感覚。

これ、案外大事なんだよね。

そして、
この作品でもうひとつ好きなのが、
円華の存在。

円華の能力って、一見すると、
「未来は全部決まってゐる」
という決定論に近い。

物理法則がわかれば、
未来も予測できる。

だったら、
未来なんて最初から決まってゐるんぢゃないか？
そう思ってしまふ。

でも、円華が陸真に伝える言葉がある。

「君の代わりはどこにもいない。
君が動かなければ世界も変わらない」

これ、かなり重要だと思ふ。

未来が予測できることと、
未来を諦めることは違う。

わかってゐても、動く。
怖くても、動く。
自分にしかできないことを自分でやる。

「未来が決まってゐるか」より、
「その未来に対して自分がどう動くか」
の方が大事。

ここが、
この作品の一番人間くさいところなんぢゃないかな。

あと、地味に好きなのが、
野菜の煮物。
こういう、
妙に生活感のある描写が、
実はめちゃくちゃ効いてゐる。

AIって、
効率的。
正確。
無駄がない。

でも、
人間の生活って、
無駄だらけ。

好きなものを食べる。
変な格好をする。
失敗する。
遠回りする。
恥ずかしい思ひをする。
誰かのために、
わざわざ手間をかける。

そういう、
「非効率」の中に
人間らしさがある。

だから、
高度なAI社会の話なのに、
最後に残るのが、

野菜の煮物だったり、
女装だったりする。

この感じ、
ケメコは好き。

だって人間って、
そんなにスマートぢゃないもん。

最短距離で生きてない。
効率よく感情を処理できない。
合理的ぢゃない。

だから面白い。

『魔女と過ごした七日間』って、
ケメコ的には、
「人間が人間でゐるために、
何を手放しちゃいけないのか」
を考えさせられる作品だった。

最後に残るのは、
「自分の人生を動かすのは、
結局、自分しかゐない」という
ものすごくシンプルな話だった。

どれだけ正確な予測があっても。
どれだけ賢いAIがあっても。
どれだけ完璧なデータがあっても。
最初の一歩を踏み出すのは、人間。

そして、
その一歩がなければ、
未来は変わらない。

冷たいAIの世界の中で、
最後まで残るのは、
案外こういう、
めちゃくちゃアナログなものなのかもしれない。