短編小説 | にんじん

　小学３年生の頃の話である。こんなことがあった。

「ごめん。寝坊しちゃった」
　母の声で目が覚めた。時計を見ると、８時半をまわっていた。

「ごめん。今日はお父さんのお仕事がお休みだから油断しちゃった」

　こんなことは初めてだった。遅刻したことは一度もない。僕はあわてて学校へ向かおうとした。

「待って。お母さんが学校に連絡するから。もう今から急いでも１時間目の授業が始まっているでしょ？だから、１時間目はあきらめて、２時間目の授業から受ければ。朝ごはんくらい食べていかないとさ」

　僕にはそんな余裕などなかった。

「いや、早く学校へ行きたい。１時間目の途中からでもいいから」

　今思うと、僕は真面目だった。実際のところは、真面目というより、ただの小心者だったのかもしれないが。。。

　ランドセルには、今日使う教科書やノートは入っている。昨日ちゃんと用意しておいたから。

「そんなに慌てなくても」

「慌てるよ。じゃあ行ってきます」

　パジャマから学校の体操着に着替えて、すぐに家を出た。

　玄関を出た僕は、最初から猛ダッシュした。学校までは普通に歩けば15分。走れば、数分でたどり着くだろう。

　ランドセルに入った教科書が音を立てる。その音はやがて僕の心臓の音にかき消されていった。
　
　学校が目に見えてきた。急げ！！

　とその時、不運にも、横断歩道の信号が赤にかわってしまった。さすがに立ち止まるしかない。

　やけに赤信号が長く感じた。まだか、まだか。。。

「あぁ、山田くーーーん」

　振り向くと、同じクラスの昌彦くんが立っていた。

「どうしたの？そんなに慌てて」

「だってもう遅刻してるんだよ。そりゃ、急ぐでしょ」

　昌彦くんはキョトンとして、こう言った。

「僕はいつも遅刻してるから、そんなに気にしない。先生にちょっと怒られるだけでしょ？そんなに気にするなって」

　こいつは大物だな、と僕は思った。

「待って。顔ににんじんがはりついてるよ」

「えっ？」
昌彦くんは、顔に手をあてた。

「あっ、本当だ。朝、カレー食べたから、その時にくっついたんだろうね。ははは。これ、山田くん、食べる？」

にんじんを
はりつけたまま
登校す
君の笑顔に
大物感ず

(おしまい)

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