エッセイ集　第五弾　お祭りの金魚を10年育てたら、フナになった！？

こんばんは訪問歯科衛生士のノンです。
毎日暑い日が続いていますが、皆様どうお過ごしでしょうか？暑くなると思い出すのが祭りです。
小さい頃の思い出話を少しさせて下さい。

子供の頃から、夏祭りが大好きでした。

お囃子の音、屋台の明かり、そして何より私を夢中にさせたのが「金魚すくい」です。

​ある年の夏祭り。いつものように金魚すくいの前で目を輝かせる私に、一緒に行った父と母はこう言いました。

​「お祭りの金魚は弱っているから、すくってもすぐにだめになっちゃうよ」

​でも、私はどうしても諦めきれません。

「大丈夫！ちゃんとお世話するから！」と両親に約束し、ポイをそっと水に沈めました。必死に頑張って、その日は3匹の金魚をすくうことができたのです。

​嬉しくて、破れそうなビニール袋を大事に抱えながら、急いでお家に帰りました。

「この金魚さんたち、どこに入れよう？」

​慌てる私に、母は「とりあえずバケツに入れときなさい」と言いました。

我が家には昔、井戸があったので、冷たい井戸水を汲んできて、まずは青いバケツが金魚たちの仮の住まいになりました。

​でも、せっかくお家に来てくれた金魚たちです。バケツの底をのぞき込むだけじゃなくて、横からスイスイ泳ぐ姿が見たい。

私は両親に「お願い、水槽で泳がせてあげたい！」と必死に頼み込みました。

​熱意が通じたのか、後日、小さなガラスの水槽と、ぶくぶく（エアーポンプ）、そして緑色の水草を買ってもらえることに。バケツから新しい水槽へお引越しした金魚たちは、本当に気持ちよさそうに泳いでいました。

​それからは毎日が金魚中心です。

学校から帰るとすぐに水槽の前に座り込み、毎日毎日、金魚たちに話しかけていました。

可愛くて仕方がなくて、ついついエサをあげすぎてしまうこともしばしば。

​「また水を濁らせて！エサのやりすぎ！」

​水槽が白く濁るたび、父と母によく怒られていたのも、今では懐かしい思い出です。

​「すぐだめになっちゃうよ」と言われていたお祭りの金魚。

ですが、我が家の金魚たちは、そこからなんと10年もの間、元気に泳ぎ続けました。

​毎日お世話をしていくうちに、気がつけば金魚たちはどんどん巨大化。

あんなに小さかった金魚たちが、最終的には「フナ」のような立派な大きさになり、私は子供ながらに「金魚ってこんなに大きくなるんだ……！」と本当にびっくりしました。

​あの冷たい井戸水の感触、エサをやりすぎて怒られたリビングの風景。

お祭りの小さな出会いから始まった10年間のアクアリウムは、私と家族の大切な夏の思い出です。

​今年も夏祭りの季節が来るたびに、フナみたいに大きくなったあの日の金魚たちの姿を、愛おしく思い出すのです。

本日も最後まで読んで頂いてありがとうございました。