小学生と学ぶ英語史#15 “October”

第15回は "October" 「10月」です。

子どもたちには大人気の曜日・月名の由来シリーズ第一弾。
こちらは『英語語源ハンドブック』では巻末の「テーマ別」項目にまとめられていますが、興味深いテーマにつき、ひとつずつやっていきましょう♪

ラテン語、フランス語から入ってきた語 octōber は、今から1000年くらい前の古英語後期の時代には使用されるようになりました。もとの古英語では winterfylleð (「冬が満ちる」の意) のような語だったようですよ。

ただOctober は、もとは「8番目の月、8月」の意味だったのです。
印欧祖語（おじいちゃん語）では *okto- 、ラテン語の octō- は「８」を表し、
octopus 「タコ」 octo-（8)＋pus (足）（タコは足が8本！）
octagon 「八角形」octa- (8) ＋gon (角形）
octave 「オクターブ」（音楽の8度音程、詩の8行連句など）
などにも使われています。

では、なぜ「8月」から「10月」になったのでしょう。

昔のローマの暦では、1年は10ヶ月しかなく、農作業ができない冬の寒い時期（1月、2月）は暦の中に入っていませんでした。
ですから、3月に1年が始まり、8番目の月が October だったのです。
1月と2月が加わったのは、紀元前8世紀から7世紀（今から2700～800年前）であり、それまでは「8番目の月」だったということです。

他の月の由来も待ち遠しいですね～✨