昼の銭湯サウナには“主”がいる
近所のよく行く銭湯は、
早い時間に行くとサウナの主達がいる。
はい、どーも。こんにちわ。えまちです！
今日はよく行く銭湯でのお話です。
いつもは遅めの時間に
銭湯へ行っていたのだけど、
この日は
『せっかくなら併設の食堂でお昼ご飯食べよ！』
という話になり、めずらしく
１５時くらいに大浴場へ向かうことになった。
この時間は意外と空いてるんだなあ
と思いながら大浴場で身体をあたため、
いざサウナ室へ向かうと
…なかなかに混んでいる。
扉越しに見えるだけでも
７〜８人はいるだろうか。
しかもどうやら常連さん（？）たちが
５〜６人で会話をしている。
みなさんそれぞれお気に入りの
カラフルなサウナマットを持参していたり
発汗マスクや専用のタオルで顔を覆うなど
防備がもう 玄人 である。
ビギナーなわたしは、
ちょっぴり気まずいな〜と思いつつ、
扉を開けて室内に入ると、
常連さん達が一斉にこっちを見る。
ひぃえぇ〜と思いながらも
軽く会釈をしてそそくさと端っこへ移動する。
サウナマットを敷いて、
時計を確認して、
サウナハットを深めに被って存在を消す。
『あんま見ん顔やけど、初めて来たんー？』
こ、これはわたしに話しかけているのか？
ちらっと目を向けると、
みなさんこっちを見ているではないか。
え！話しかけてくんの！？と
ぎょっとしつつも、
『週１くらいの頻度で来てるんですけど
この時間に来るのは初めてです（滝汗）』
と答える。
もはやこの大汗はサウナが熱いからなのか
急に話しかけられたからなのかわからない。
『ふーん、そうなんやあ。
その頭の帽子、最近の子よく被ってるなあ。
やっぱいいん？』
え！会話続くの？！と思いつつ
みなさん揃ってこっちを見ているので
『髪の毛傷みにくいっていいますし、
吸水性もあるので何やかんや便利かなって』
『へえ〜、やっぱいいんや。私も買おうかな
どこで買うたん？いくらくらい？』
『ネットですかね。生地にもよりますし
ピンキリですけど1,500円〜ですかね？』
なるほどなあ〜、と笑顔で頷くと
また常連さんたちは元の会話へと戻っていった。
『昨日は○○の湯に行ってきてな、
２時間くらいおったわ…』
『娘夫婦が帰ってきててさ…』
『ほな、また来週なあ』
この銭湯、いわゆる「 黙浴 」ではない。
常連さん同士の会話が飛び交う
なかなかに、にぎやかなサウナだ。
だから、静かに整いたい人には
正直あまり向いていないかもしれない。
でもわたしは、こういう空気もけっこう好きで。
端っこに座って、
ぼーっと人間観察をする時間も、
これはこれでいいなあと思っている。
そんなやりとりをぼんやり聞きながら
ふと思った。
この人達はもともとの知り合いなんだろうか。
それともこうやってサウナで出会って
さっきみたいに少しずつ話すようになって
意気投合した人たちなのだろうか。
大人になると学生の頃のように
新しく友人が出来るという機会がぐっと減る。
社会人になってそれをひしひしと感じている。
だからこそ、こういった共通の趣味や
リラックスタイムで生まれる繋がりは
とても素敵だなと思う。
ちなみにこの銭湯、遅い時間帯に来ると
一気に年齢層が若くなる。
おそらく主婦層がいない時間だからだろうか。
この時間のサウナは人が少なく静かで、
同じ場所とは思えないくらい空気が違う。
それから何度か、昼間の
同じ時間帯に行ってみるようになった。
すると、やっぱりいるのだ。
あのサウナの主たちが。
毎回ほぼ同じ顔ぶれで、
同じ場所に座って、会話をしている。
なんなら、スタッフのお姉さんと話しながら
サウナマットの交換まで手伝っている。
わたしはというと相変わらず
端っこで静かに蒸されている。
うるさいサウナは嫌だけれど、
あの空間に流れる空気は、
なんだか嫌いじゃないなあと思う。
にぎやかな昼のサウナも、
静かな夜のサウナも、
どちらもそれぞれの良さがあって、
その日の気分で選べるのが、
ちょっといいなあと思っている。
