あの先生になりたくて#34再会

ーー15年後ーー
あれからどんな道を歩いても、私の心の中にはいつもあの先生がいた。
夢は一度も揺らがなかった。
私は、あの先生のようになる―。

#34 再会

ある日、実習生がやってきた。

私は、その実習生を見て驚きを隠せなかった。

「お久しぶりです！」

私をじっと見つめ、笑顔で目の前に立つ彼女を見た瞬間、自然に涙がぽろぽろとこぼれた。

まっすぐな目で私を見つめる彼女。

すぐにわかった。

忘れもしない。
私が一年目に受け持ったクラスの子だ。

あの頃を一緒に過ごした大切な子だった。

話を聞くと、

「先生のことがずっと忘れられなくて、保育の道に進みました」

そう教えてくれた。

嬉しかった。

ただ、同時に少し申し訳ない気持ちにもなった。

一年目の私は、何もわかっていなかった。

保育のことも、子どもとの関わり方も、今思えば未熟だった。

それでも、ひとつだけ自信を持って言えることがある。

あの頃の私は、その時の自分にできる全力で、子どもたちと向き合っていた。

そして、クラスの子どもたちが大好きだった。

それだけは、誰にも負けないくらい強い気持ちを持っていた。

その後、彼女は実習にも真剣に取り組み、なんとこの幼稚園への就職が決まったのだ。

教え子と、今度は先生として同じ場所で過ごす。

そんな日が来るなんて、夢にも思っていなかった。

一緒に過ごす毎日は、夢のようだった。

可愛くて、可愛くて、たまらなかった。

園庭で遊んでいる彼女を見ていると、ふと、子どもだった頃の横顔が蘇る。

給食を食べている姿を見ていると、無邪気に笑っていた幼い頃の彼女が重なる。

目の前にいるのは、もう子どもではない。

一緒に働く、一人の先生だ。

それなのに、ときどきあの頃の小さな彼女が見える。

不思議で、嬉しくて、なんとも言えない幸せな時間だった。

そして、彼女が一生懸命頑張る姿は、間違いなく私の原動力になっていた。

一年目の私は、何もわからなかった。

失敗もした。

迷惑もかけた。

それでも、あの時の私が子どもたちに向けた「大好き」という気持ちが、何年もの時を越えて、今の私の目の前に戻ってきた。

保育って、こんなことがあるんだ。

あの頃の自分に、そっと教えてあげたい。