あの先生になりたくて#24 同期のいない春

ーー15年後ーー
あれからどんな道を歩いても、私の心の中にはいつもあの先生がいた。
夢は一度も揺らがなかった。
私は、あの先生のようになる――。

#24  同期のいない春

そして同期は、3月で退職した。

新卒からずっと一緒に歩いてきた存在だった。

嬉しいことも、悔しいことも、壁にぶつかった日も、気づけばいつも隣には同期がいた。

4月を迎えた職員室は、私が想像していた以上に静かで、ただぽっかりとした空虚さだけが漂っていた。

そんな8年目。

後輩も増え、自分も少しずつ中堅と呼ばれるような立場になっていた。

ふとした瞬間に、「去年どうしてたっけ？」と聞こうとして、もういないことを思い出す。

その小さな繰り返しが、じわじわと現実として積み重なっていった。

そんな自分の気持ちとは関係なく、新年度はどんどん進んでいく。

クラスが決まり、新しいクラスの子どもたちとの出会い。日々は止まることなく動き続けている。

結婚したことによる噂話は気づけば収まり、以前のような穏やかな毎日が戻ってきていた。

仕事も8年目となり、以前より時間の使い方や視野が広がり余裕が生まれた。

若い先生たちも辞めることなく、それぞれが一生懸命に頑張っている。

そんな姿を見るのが嬉しかった。

クラスの子どもたちは、本当にかわいくて、そんな子どもたちと過ごす毎日はとても楽しく、何年経っても特別なものだった。

この仕事が好きで、できることならこれからも続けていきたいという気持ちは、はっきりと自分の中にある。でも自分の子どもがほしかった私は、ふと「私はこのまま先生を続けていくことができるのだろうか」と思う瞬間もあった。

自分が納得できるところまでやってみたい。
でも、子育てをしながら働いている先生がいないこの場所で“続けている自分”のリアルな姿が、想像できない。

続けていきたいという強い思いはあるのに、その先のイメージがもてない。

前例がないというだけで、それは急に“現実の話”ではなくなっていくような感覚があった。

それでも8年目のわたしは"自分の子ども"「妊娠」「出産」というものを漠然としたまま、心の中に思い描き始めていた。