かみなりの告白 第5話 三年前の、ほんとうの夜｜ともしびの仲間たち

真夜中の塔の階段を、カイとコトがのぼっていきます。ギイ……ギイ……。

ひびわれた鐘の下で、カイが、三年間だれにも言えなかったことを話しはじめます。

今回のことばは現在完了。I have tried three times.「三回、ためした」。

英語 約518語 ／ 読む時間 約6分 ／ 朗読 4分05秒

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その夜、
コトは片方の耳を起こしたままねむった。
すると、あの小さな音がまた来た。

壁の小さな戸の音。
でも今度は、ランプを持った影は、
オトの小屋のほうへ曲がらなかった。

反対のほう
──山道のほうへ曲がった。
コトはあとを追った。

道が岩にぶつかるところで、
カイが待っていた。

まるで分かっていたみたいに。
「きみ、歩くの静かだね」
とカイは言った。

「…じゃあ、おいでよ。
　ルールやぶりは、
　ひとりより、ふたりのほうがいい」

塔の階段は、暗い石の中を上へ上へとつづいた。

ギイ……ギイ……。

風が壁を押し、

灰色の雲が、

けむりみたいに小さな窓をなめた。

てっぺんでは、
大きな鐘が暗やみにぶら下がり、

ひびが横っ腹を黒いいなずまみたいに走っていた。

そのとなりに、
かみなりのランタンが、
冷たく、からっぽで、ぶら下がっていた。

ランタンの下の石に、
ことばが刻まれていた。

『わたしは、

　何もかくさない声のために灯る』

カイはその前に立った。

息をすって

──ささやいた。

「ごめんなさい。ほんとうに、ごめんなさい」

何も起きなかった。

火花ひとつさえも。

「ぼくは毎年、
　同じ夜に、ここにのぼってきた」
とカイは言った。

「三回、ためした。

　ぼくの持ってる小さな声、

　ぜんぶで、ごめんなさいを言った。

　ランタンは一度も答えなかった。

　一度も」

　カイは鐘の下にすわりこんだ。

冷たい金属に背中をあずけて。

そして、話しはじめた

──静かに。

床に向かって。コトに向かって。

だれにでもなく。

「三年前、　　嵐の夜、

　ぼくはひとりでここにのぼった。

　九さいだった。

　番人は、嵐のとき、鐘を鳴らすんだ。

　谷に『ここにいるよ、こわがらないで』

　って伝えるために。

　ぼくは、それがやりたかった。

　一回だけ。

　ほんものの番人みたいに。暗かった。

　ハンマーはふたつある

　──鳴らすためのやわらかいのと、

　金属を調べるための鉄のと。

　ぼくは、まちがったほうをつかんだ。

　力いっぱい、ふった」

　カイはひびを見上げた。

「音が……ちがった。

　ランタンが一回まばたきして、

　消えた。

　ぼくは、にげた。

　朝になると、みんなが言った。

　嵐が鐘をわった、

　番人がしくじった、って。

　オトはぼくを一回だけ見た。

　一回だけ。

　それから言ったんだ。

　『鐘はわたしの仕事。責任はわたしにある』

　
　そして、かばんを持ち上げた」

　風が塔のまわりを回った。

　ギイ、

　と階段が、だれにでもなく言った。

　「…ぼくにも、重いことばがある」

　とコトは言った。

　自分の胸に、手のひらをぴたりと当てた。

　「…ぼくのは、大きすぎる。

　まだ、持ち上げられない」

　カイはコトを見上げた。

　「…でも、きみのは」

　とコトは言った。

「…きみのは、持ち上げられる。

　言うべきだよ。ランタンにじゃない。

　みんなに。大きな声で」

　「大きな声で、か」

　とカイは言って、

　小さくこわれた笑い方をした。

「この谷でいちばんこわいものが、
　それなんだよ」

　「これは階段！」

　とつぜんトモが階段のほうへ回りながらささやいた。

　「上へ、上へ、上へ

　──それと、だれか、のぼってくる！」

　ずっと下で、光がのぼってきていた。

　そして、知っている声が、

　暗やみをささやきさけびで上がってきた。

「オーイ！　そこのふたり！　

　町が起きてる

　──だれかに光を見られたぞ！　

　下りてこい！」

ソウだった。
そしてその下、町の中では、

小さな明かりが、
ひとつ、またひとつと、
ついていった。

おこった星みたいに。

To be continued

つづきは、また明日。

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