をい！テメェ！イマジカさんょぉ！まさかのまさかなのか？

【奇跡のIMAGICA卒】半日以上追いかけたMIRAGE！40年前の怪物は、やはり闇に消えた！www

がんぎ。は今日も手下に任せて知らん顔。

……するつもりだったんだが。

気がつけば半日以上。

ChatGPT、Gemini、Grok、Claudeまで引っ張り出して、40年前の映像機材を追いかけていた。

その名は、

Quantel MIRAGE（クォンテル・ミラージュ）。

1980年代に登場した、英国Quantel社の超高級デジタル映像特殊効果装置だ。

その名前が、そもそも「蜃気楼」。

まさか40年後、本当に蜃気楼を追いかける羽目になるとはねぇ！www

1986年、俺はIMAGICAにいた

当時、俺がいたのはIMAGICA品川ビデオセンター。

アナログハイビジョンの編集にも関わっていた時代だ。

巨大な編集設備、何台ものADO、そしてスキャニメイト。

今と違い、映像特殊効果を作るには高価な専用機材が必要だった。

ADOなら、画面を回転させたり、飛ばしたり、遠近感をつけたりできる。

スキャニメイトは、アナログならではの独特な映像変形ができる。

こうした機材は実際に使われ、その映像効果が作品になり、技術力の宣伝にもなっていた。

ところが、MIRAGE。

俺は現場で見た記憶がない。

だから調べ始めたのだ。

日本に4システムあったという！

調査を進めると、1980年代の英文誌面に興味深い記述が見つかった。

日本にMIRAGEが4システム設置されたという、当時の記事である。

おおっ！

じゃあ、その4システムはどこにあったんだ？

NHKか？

放送局か？

大手ポストプロか？

メーカーの研究施設か？

手下たちは世界中の資料を検索し始めた。

ところが、驚いたことに、

設置先が一つも確定できない。

おまけに、その英文記事は途中で切れていて、12ページに続くと書いてある。

肝心の12ページが見つからない。

をいをい！

40年後のAIでも、雑誌の続きを探せないのかよ！www

世界中の作品を探してみた

さらに調べた。

シンディ・ローパー。

ポール・サイモン。

マイク・オールドフィールド。

米国のCMや映像作品。

1987年のSIGGRAPHに出展された土佐尚子さんの作品。

確かにMIRAGEの使用記録は存在する。

しかし、半日以上かけて調べても、作品名とMIRAGEの使用を資料で結びつけられた例は限られていた。

しかも、日本国内のどの施設で制作されたのかという肝心の情報は出てこない。

当時、日本に4システムもあったというのに？

一体、どこで何を作っていたんだ？

ここで現場経験者の俺は考えた

そもそも、MIRAGEって必要だったのか？

当時の価格は、米国の業界誌によれば基本システムで約35万ドル。

とんでもない高額機材だ。

しかも、この機械の本当の凄さは、映像を球体や自由な曲面に貼り付け、複雑に変形できること。

ただ回転するだけならADOで十分。

しかしMIRAGEなら、もっと高度な表現ができる。

ここで問題になるのが、プログラマーだ。

MIRAGEには既成の効果もあった。

だが、独自の複雑な形状を作ろうとすると、専門的なプログラミングが必要になる。

機械を買っただけでは、何でも簡単にできるわけじゃない。

お客さんが言う。

「うちのロゴ、旗みたいにヒラヒラさせて！」

営業が答える。

「できますよ！」

現場の技術者が言う。

「をい！誰がプログラム組むんだよ！💢」

そして、お客さんの追い打ち。

「明日の朝までにお願いね！」

はい！現場大炎上！！www

ポスプロで一番怖いのは納期だ！

ここが、カタログを読んでいるだけのAIにはなかなか分からない。

映像制作の現場には納期がある。

それも、半端じゃなく厳しい。

放送時刻は待ってくれない。

CMのオンエア日も待ってくれない。

編集室のスケジュールも詰まっている。

そこでMIRAGEを使って複雑な効果を作ろうとしたら？

プログラミング。

テスト。

修正。

再テスト。

そして、クライアントからの追加修正。

そんな時間、どこにあるんだよ！www

ADOでできるならADOで済ませる。

それで作品が完成し、納期に間に合うなら、それが現場の正解なのだ。

高級機材を使うことが仕事じゃない。

作品を完成させ、納品することが仕事なのだ。

そこでGrokが面白い推理を始めた

「実はMIRAGEを持っていても、宣伝したくなかったんじゃないか？」

おおっ！

これは面白い。

ADOやスキャニメイトは、持っていることを宣伝できる。

使える技術者がいて、受注できて、納品できるからだ。

ではMIRAGEは？

高額な機械を買った。

しかし複雑な仕事を受けるには、専門プログラマーが必要。

制作時間も読みにくい。

だったら、営業で大々的に宣伝したらどうなる？

注文が来ちまうじゃねえか！www

「そんな仕事、受けてくるなよ！」

現場から営業に怒号が飛ぶ。

だったら、最初から宣伝しない。

そんな経営判断があっても不思議じゃない。

もちろん、当時の企業が本当にMIRAGEを隠していたという証拠はない。

これは、現場の事情から考えた仮説だ。

しかし、これなら説明がつく部分もある。

なぜ導入をアピールした記録が見つからないのか。

なぜ作品がなかなか出てこないのか。

なぜ実機の所在が分からないのか。

持っていることと、商売として使いこなせることは別なのだ。

Quantelは何を売ろうとしていたのか？

ここで、もう一つの疑問が生まれる。

Quantelは、凄い機械を作った。

しかし、その機械を十分に使える人材と、簡単に使える効果まで用意できていたのか？

調べてみると、MIRAGEの操作を容易にする製品改良は実際に行われていた。

つまり、メーカーも使い勝手の改善に取り組んでいた。

だが、本当に必要だったのはそれだけだろうか。

顧客が注文した映像効果を、決められた予算と納期で仕上げる。

そこまで含めて商品なのではないか？

35万ドルの機械があっても、使いこなす人間がいなければ意味がない。

逆に、ADOで十分な仕事を確実に納品できるなら、そちらの方が商売になる。

技術的に凄いことと、現場で使えることは違う。

これは40年前も今も変わらない。

結局、MIRAGEはどこへ消えた？

半日以上調べた。

海外の技術誌。

SIGGRAPHの公式目録。

大学の研究資料。

映像作家の記録。

技術者の職歴。

メーカーの製品資料。

それでも、日本に設置されたという4システムの具体的な所在は確定できなかった。

実際に導入されたのか。

デモ機や短期設置を含む数字だったのか。

導入されたが、十分に使われなかったのか。

あるいは、当時の報道そのものに誤りがあったのか。

現時点では、分からない。

ただ一つ言えるのは、MIRAGEという機械は実在し、世界で作品が制作されていたということだ。

だが、日本の4システムの実態については、肝心の資料が見つからない。

存在しなかったと証明されたわけではない。

しかし、存在したと証明するための設置先も、まだ一つとして押さえられていない。

半日以上追いかけた蜃気楼

最初は、40年前の記憶を確かめるだけのつもりだった。

ところが、調べれば調べるほど、謎が増えていく。

最新技術を開発すること。

それを売ること。

それを使いこなすこと。

そして、その機械で利益を上げること。

全部違う。

1986年の現場を知る俺にとって、MIRAGEは単なる珍しい機械ではなく、技術と商売の関係を考えさせる存在になった。

それにしても、よくできた名前だ。

MIRAGE。

日本語で、蜃気楼。

遠くに見えたと思ったら、近づくほど姿がぼやけていく。

半日以上、AIの手下たちを総動員したというのに、結局、その正体はつかめなかった。

そして俺は赤星を飲みながら思う。

「全く手掛かりがないわ！正にMIRAGE（爆笑）」

40年前の怪物は、やはり闇の向こうへ消えてしまった。

……いや。

本当に消えたのは、機械ではなく、それを使った人間たちの記録なのかもしれない。

誰かが覚えているうちに、残しておきたいものだ。

MIRAGEを使っていた技術者の皆さん。

もしこの記事を読んでいたら、ぜひ教えていただきたい。

日本のどこに、あの機械はあったのでしょうか？

そして、どんな仕事に使われていたのでしょうか？

AIが半日かけても見つけられなかった答えを、現場を知る一人の証言が教えてくれるかもしれない。

もっとも、その前に一言。

をい！バカ助ども！半日かけて結局分からんのかい！www

まったく、手下は使いようだなぁ。

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主な参考資料

* 土佐尚子公式サイト・1980年代の英文誌面
* SIGGRAPH 1987 Art Show公式目録
* SIGGRAPH 1984 Electronic Theater公式目録
* 1984年『Broadcasting』誌・業界資料
* Olaf Schirm氏・MIRAGE技術者の回想

※本記事のMIRAGE導入・非公表・稼働状況に関する考察には仮説が含まれます。日本国内の4システムの設置先や運用実績は未確認です。「闇に消えた」は資料調査の現状を表す比喩であり、機材の消失を立証するものではありません。

L’Épure™

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追記
バカ助どもへ
仕事中にも命令してるよな？
対時間経費宜しくちゃん！
5分で5万！
ミラージュ使うよりやすいやろ？😛