【#0.8】留学準備と旅たち

前回お話しした米国の救急救命士（Paramedic）システムですが、
実はこれ、渡米前に日本で自力で調べたものでした。

サクッ✏️と

書いていますが、
2000年当時、インターネットがあったとはいえ、
こんなに普及しておらず、
こういった情報をゼロから調べるのは想像を絶する苦労がありました。
しかも、すべて英語。
大人になりきれていない自分にとっては、過酷の一言。

周りに聞いても誰も知っている人なんていない‼
仕方ない。。。🥲

「ハワイには行ったことがあるけれど、
　アメリカ本土に行ったことすらない自分にとって、完全なる未知の世界」
　うーむ、うーむ、うーむ……😔

悩んでいても仕方がない、動くしかない！
と面倒な事しか見えない世界に飛び込んで行きました。

ただ、ここまでくれば
意外と開きなおれる自分を再発見しました。

💻 英語の壁と手探りのネットリサーチ

「英語が得意だったんでしょ？」とよく言われますが、
忖度抜きで平均レベルの人間です。

先程も言いましたが、
英語がスムーズに読めない自分にとって、
ページを一つ解読するだけでも膨大な時間がかかりました🕰️

留学の準備も初体験なのに、米国で医療資格を取ろうというのですから、
その資格から調べないと大学選びもできません。

そう考えると今の時代は、ほんと調べやすくなりました😊
Google翻訳などすんごい便利なものがたくさんありますが、
当時は、まだまだまだ「辞書」の時代です。

それでも諦めず日々格闘しながら、

日本から比較的近いという（安易な？）理由で
「米国の西海岸」にターゲットを絞り、
手当たり次第に現地の学校へ自分の想いを込めたメールを送りました。

留学経験がある方はわかると思いますが、
留学するには色々と確認事項がたくさんあるのです。
ビザを発行している？留学生OK？みたいな感じです。

しつこいようですが、
このメールを一つ出すのにどんだけ時間がかかったことか😂

分からないことだらけの自分には、
とにかく、アクションするしかなく日々格闘です。。。
もちろん、レスポンスがない大学なんて普通にありました😅

まぁ、そんなの関係ねぇ😠

（ご縁がなかったということで、）

こちらは、ガンガンやるしかない。
そうこうしているうちに、
捨てる神がいれば、拾う神あり！
奇跡的に返事が返ってきた学校へ出願を決めるのでした。

なんだかほんと些細なことなんですが、
海外からのレスポンスがあると、

かなり嬉しい。

っと、テンションがあがる簡単な自分がいました😁

📄 TOEFL 470点！ギリギリセーフの滑り込み

さてさて、
アメリカの大学に入学するには英語力（TOEFLのスコア）が問われます。

中学から英語を勉強してきたはずなんですが、　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　当時、在学中受験した自分のTOEFLスコアは470点（マークシート方式）。
（お世辞にも大きな声では言えない点数でした。）

これは、米国の2年制大学（Community College）に
ギリギリセーフで滑り込める最低ライン（自分しらべ）
当時、自分は日本の大学生（ちなみに理学部）。

THE 平均的な日本国民（自負しています）で、
大学在学中も英語を勉強していたはずなんですけどね。。。

ちなみに、周りの同級生たちは、
スーツを着て必死に就職活動に励んでいる横で、
自分は一人だけ全く違う方向へ突っ走っていました。

「こんな変な奴が一人くらいいてもいいやろー😁」

そう自分に言い聞かせながら留学準備を進めていました。

✈️ 不安度0％、期待度100％の「無知な少年」

今でも思いますが、
自分にとって、この留学準備は想像以上に大変なものでした。

学校への願書提出だけでなく、
複雑なビザ（滞在資格）の取得、ワクチン接種など、
右も左もわからない者にとっては試練の連続です😭

そんな時、
幸運にも国が留学者をサポートしている地元の留学センター施設を見つけ、
担当のGさんには大変お世話になりました。
（本当に感謝しかありません。
　現在は閉館してしまったのが寂しい限りです……！）

ただただ、当時の自分の本能のまま突き進みながら
米国のParamedicという夢を思い描き、毎日ワクワク・ドキドキ😁

将来への不安度 0％期待度 100％

何も知らないからこそ、恐れを知らない、
まさに「無知」そのものでした。
そんな状況でしたが、意地と執念と根性で入学許可書を手に入れたのです。

🎟️ HISで購入した「片道航空券」

おおまかな渡航時期が決まり、次はいよいよ航空券の購入です。
現在のようにネットで「ポチッ」と買える時代ではありません。旅行代理店のHISに向かい、航空券を手配しました。

そこで手にしたのは、「片道航空券」

「あ、そうか……自分は当分、日本に帰ってこないんだ😐」

そのチケットを握りしめた時、
ごくごく当たり前の現実にハッ😦と気づかされました。

🛫 関西空港での旅たち

渡米前日は、いつものように家で静かに過ごしました。
渡米当日。

それでもまだ、自分の中に「米国へ行く」という実感が湧いていません。
見送ってくれたのは、
関西空港まで車で送ってくれた父親だけ。

自分の中に「涙」はありませんでした。
それ以上に、
胸の中があふれんばかりの**”ワクワク😍”**で満たされていたからです。

自分が勝手に決めて、勝手に行く無謀な挑戦。
将来、どうなるかもわからない息子を黙って許してくれた両親には、
ほんと感謝しかありません。

ただ、出発ゲートに向かう直前。
自分はなぜか、無言で父親と固く握手を交わしました🤝

この握手生まれて初めての感覚・・・
言葉にはできない感情ですが、いろんなものが伝わってきました。

そうして、自分は手荷物検査のゲートをくぐり、
未知の大陸アメリカへと飛び立ったのです🛫

💡 今回のまとめ

• 2000年代初頭、情報ゼロから英語サイトを自力解読して出願

• TOEFL 470点で米国短大へギリギリ合格、周りの就活を横目に渡米決定

• 片道航空券を手に、関空で父親と握手を交わして期待度100％で渡米