ふらっと夏の大津へ

ここ数年は、お盆はどこにも行かないと決めていた。どこに行くのも混むし、暑いし、そうすると息子がぐずりやすいからだ。しかし、今年のお盆は天気予報によると少し涼しそうで、もうすぐ5歳になる息子とのお出かけは、最近、困ることも少なくなってきた。逆に「どこにも行かない」という選択肢が大変になってきたということもあり、休みに入る直前に出かける計画を立てた。

アソビューで関西の子連れスポットを検索し、お盆でも比較的空いているのではないかという予想のもと、琵琶湖のミシガンクルーズに行くことにした。ちょうど、LAGO 大津（和菓子のたねやが展開している新しい施設）も気になっていたので寄ってみることにした。ランチはどうしようかと周辺を探してみると、琵琶湖ホテルにリーズナブルなビュッフェランチがあるではないか。8月は私の誕生日であることを理由に、夫にビュッフェランチを予約してもらった。即席で決めた夏のお出かけにしては、完璧なスケジュールではないかと思った。

当日、やはりお盆なので道は混んでいた。予約していた9:40からのミシガンクルーズは、ギリギリ間に合わなさそうだったため、道中で13:00の便に変更した。しかし、結果的に乗船する便が遅れたことは良かった。ミシガンクルーズは思っていた以上に親子で楽しめる場所で、9:40の便よりも運航時間が30分長い13:00便で、クルーズを満喫できたからだ。

そういうわけで、ミシガンクルーズよりも先にLAGO大津へ向かった。姉妹店であるラ コリーナ近江八幡には何度か足を運んだことがあるのだけど、買う・食べるだけではなく、見る・体験する施設であることが特徴だ。ジブリ映画にでも出てきそうな、大きな草屋根の建物がシンボルで、里山の景色や季節ごとの植物や虫の観察なども楽しめる。田植えや稲刈りもできる、みたいなことも何かの記事で読んだことがある。だから、LAGOにも期待を寄せていた。

LAGO大津は、ミシガンクルーズの大津港から車で5分ほど、大津湖岸なぎさ公園の一角にある。車を停めて入口の方に歩いて行くと、琵琶湖ビューが目の前に広がっていた。公園兼シックなカフェといった感じで、ラ コリーナとは少し雰囲気が違う。公園にはひまわりなどの季節の植物が丁寧に手入れされていた。カフェ内にも植物の寄せ植えがたくさん飾られているので、やっぱり見る楽しみや、琵琶湖の大自然を感じる楽しさがそこにはあった。息子も、琵琶湖沿いをスキップしながら「気持ちいいね〜」と普段は感じられない自然を感じているようだった。ぜひまた違う季節に訪れたい。

琵琶湖ホテルへ移動し、お待ちかねのランチビュッフェだ。メインは5種類ぐらいから選ぶことができ、ビュッフェの種類もかなり豊富だった。ちなみに息子は4歳なので無料で食事することができた。ピザ（ピザだけでも3〜4種類あった）やポテト、子どもも食べやすいお野菜、デザートなどで、4歳児には十分すぎる内容だった。何を食べてもちょうど良い味付けで美味しく、なぜもっと早くこのランチビュッフェに気づかなかったのだろうとだいぶ後悔した。来月息子は5歳になるので、ビュッフェ代が一気に2,400円に跳ね上がる…。天気が良かったので、ホテルからも琵琶湖の絶景が見えた。

最後は本日のメイン、ミシガンクルーズだ。京阪グループが運営しているということは何となく知っていた。京阪グループが運営するアミューズメント施設といえば、ひらパーだろう。ひらパーには行ったことがないので、京阪の展開するアミューズメント施設とはどんなものなのだろうと、うっすら思いながらチケット売り場に並んでいた。すると、ディズニーランドで流れているかのような、陽気なアメリカン・カントリー調の音楽が流れてきた。息子は、ニコニコしながら「楽しそうな音楽だね！！」と一言。息子は音楽が好きだ。ディズニーランドに行ったらきっともっと楽しいだろうよ、と心の中で思う。

指定されたゲートで時間まで待っていると、前方にアニメのキャラクターが大きく描かれた装飾を見つけた。どうやら、ミシガンクルーズとこのアニメがコラボしているらしい。調べると、琵琶湖を舞台にしたアニメ『さよならララ』とのこと。内容はよくわからない。乗船前、欧米出身と思われる男性クルーと、ゴリゴリの関西弁の女性クルーが、ミシガンについて説明を始めた。アメリカン・カントリーに、アニメ、欧米人と関西人、とても不思議なコラボレーションだと感じたが、その不思議さがミシガンらしさとなっていた。

ミシガンが就航したのは1982年とのことだが、40年以上経っているとは思えないほど、船内も船体もきれいに手入れされていた。乗船後、とりあえず冷房が効いた屋内エリアの自由席に座ったが、ここでは先ほどのクルーたちによるマイクパフォーマンスがあるので、多少うるさい。うるさいのが嫌いな息子はすぐに室外に出たがったが、すでに屋外の自由席は埋まっていた。なので、静かに琵琶湖の景色を楽しみたい人は、最初から外の席に座るのがおすすめだ。

ミシガンは4階建てで、それぞれの階にそれぞれの面白さがあった。1階は琵琶湖の水面から近いので、船に乗っている感覚が楽しめる。2階の後方はパドル（水車）をみることができ、息子も興味津々で見ていた。3、4階は琵琶湖の景色を存分に楽しめて、4階には操船する様子を見学できるスペースもあった。探検して回る4歳児について歩くため、1階から4階まで4〜5回往復したのではないかと思う。それでも、見渡す限りの絶景と気持ち良い風に吹かれる時間は日々の忙しさから少し距離を置ける良い時間だった。