中学生の進路。母が願う『幸せ』の形【子育てエッセイ】

先日、中学生の息子の参観日の話を書きました。立派に見えたなぁという話。

今回は、その授業参観で自衛隊の方の話を聞いて、母として感じた息子の将来について綴りたいと思います。



1. 夢はまだ先。読書とゲームに没頭する息子の「今」

わが家の息子は、今のところ将来の夢や進学先について、具体的な希望は何もありません。学校の図書室で静かに本を読み、家に帰れば夢中でゲームをする。そんな、穏やかでマイペースな毎日を過ごしています。

親としては「そろそろ自分の進路を考えてほしいな」と焦る気持ちもありますが、好きなことに全力で向き合っている姿は、彼らしい尊い時間だとも思っています。

そんな、まだ「働くこと」をどこか遠い世界の話だと思っているであろう息子が、教室で自衛隊の方のお話を聞くことになりました。

制服に身を包んだ隊員さんの凛とした立ち姿と、それなりに興味を持って耳を傾けている息子の姿。普段の「家モード」とは違う少し引き締まった表情に、私は不思議な、そして少しだけ背筋が伸びるような気持ちで参観の列に加わっていました。

2. 海上自衛隊への挙手。母を襲う切ない想像と葛藤

講話の中でまず心に響いたのは、自衛隊という仕事が持つ圧倒的な「安定感」でした。国家公務員としての身分、しっかりとした福利厚生。不透明なこれからの社会を生き抜く息子には、経済的に困ることのない基盤を持ってほしいと願うのは、親としての本音です。

しかし、お話が具体的な訓練や生活に及ぶと、私の心は一変しました。泥にまみれ、限界まで自分を追い込む厳しい訓練。

そして隊員さんからの「陸海空の中で、興味があるのは？」という問いかけ。そこで、息子がすっと手を挙げたのは、なんと「海上自衛隊」でした。

その瞬間、私の頭には、何ヶ月も船に乗って遠い海へ行く息子の姿が浮かびました。「えっ、そうなったら、もうずっと会えなくなるの？」

ついこの間まで小さかった背中。今だって、本やマンガを読んで一人でクスクス笑っているような、あどけなさが残る息子です。

そんな愛おしい子が、私の手の届かない遠い場所へ行き、過酷な環境に身を置く。そう想像しただけで、胸の奥がツンと痛み、ギュッと締め付けられるような感覚になりました。

「将来の安定は願っている。けれど、あんなに大変な思いはさせたくないし、何より遠くへ行ってほしくない。」

 母としての矛盾した葛藤が、心の中で激しく渦巻いていました。

3. 保育士ママとして。息子の背中を見守る「覚悟」

私は普段、保育士としてたくさんの子どもたちの成長を見守っています。保護者の方には「自立を応援しましょう」なんてお伝えすることもありますが、自分の息子のこととなると、やっぱり一人の不器用な「お母さん」に戻ってしまいます。

「可愛い子には旅をさせよ」という言葉は、頭では痛いほど分かっています。でも、いざその旅路が波高い海の上だと知ると、つい安全な陸地へ引き留めたくなってしまうのです。

けれど、職業講話を終えて、「ありがとうございました！」と元気に挨拶をする息子の背中を見たとき、ふと気づきました。

今はまだ具体的な夢がなくても、読書やゲームを通して、自分なりの「正義」や「強さ」を心のなかで育てている最中なのかもしれません。

いつか本を閉じ、ゲームを置いて、「自分の足でこの海を渡りたい」と決める日が必ず来ます。その道がたとえ自衛隊のような厳しい世界であっても、あるいは全く別の道であっても、親である私がすべきことは「苦労を先回りして取り除くこと」ではないんですよね。

息子が選んだ道を信じて、どんなに泥だらけで、あるいは潮風に吹かれて帰ってきても、「おかえり」と温かいごはんを作って待っていること。そんな当たり前で、けれど一番難しい「見守る覚悟」を、隊員さんの真っ直ぐな言葉から教わった気がします。

将来への不安も、子を想うがゆえの葛藤も、すべては息子を愛しているからこそ。参観日を終えた帰り道、夕暮れの空を見上げながら、少しだけ心が軽くなっている自分に気づきました。

どんな未来が待っていても、私はあなたの味方だよ。 そんな風に心の中でつぶやきながら、今日も私は息子の好物を用意して、その帰りを待ちたいと思います。

最後まで読んでいただいて、ありがとうございました。