眠っているのに、脳はけっこう忙しい

眠れない夜というのは、困ります。

「寝なきゃ」と思えば思うほど、さっきまで忘れていた用事を思い出したり、昔の恥ずかしい出来事が急に再放送されたりします。

そんな夜のために、レム睡眠のことを少しだけ知っておくといいかもしれません。

寝ているのに脳はけっこう起きている

レム睡眠というのは、眠っているのに、脳はけっこう忙しくしている時間です。

名前の由来は「Rapid Eye Movement」。
眠っている人のまぶたの下で、目がすばやく動くことがあります。
本人は寝ています。

でも目だけ見ると、なにか探しているようで、ちょっとおもしろいです。

この時間、脳の活動は起きているときに近くなり、夢も見やすくなります。

一方で、身体の大きな筋肉はほとんど動きません。
夢のなかで全力疾走しても、布団の上ではだいたい静かです。
そうでないと、毎晩たいへんです。

寝ているあいだにも脳は片づけている

レム睡眠では、記憶や感情にかかわる情報の整理が行われていると考えられています。

昼間に見たもの。
人に言われてちょっと引っかかったこと。
覚えておきたいこと。
別に覚えておかなくてもいいのに、なぜか残っていること。

そういうものを、眠っているあいだにも脳は扱っています。

寝ている本人は、なにもしていないつもりです。
でも脳のほうは、案外まじめに働いています。

ノンレム睡眠という時間もある

睡眠にはもうひとつ、ノンレム睡眠があります。
こちらは、とくに深い段階では脳の活動もゆっくりになります。

一晩の睡眠では、ノンレム睡眠とレム睡眠が何度かくり返されます。

よく「約90分周期」と言われますが、毎回きっちり90分というわけではありません。
人間の身体は、電車の時刻表ほど正確にはできていません。

朝の夢を覚えている理由

朝に近づくほど、レム睡眠は長くなる傾向があります。

だから、朝方に見た夢は覚えていることが多い。

起きた瞬間は、「これはすごい夢だった。絶対に忘れない」と思っているのに、歯を磨くころには半分くらいなくなっています。

夢というのは、ずいぶん足が速いです。

目を動かせば眠れるわけではない

ちなみに、「目を左右に動かせばレム睡眠になって眠れる」という話も見かけます。

これは、そんなに都合よくはいきません。

目だけ先にレム睡眠を始めてもらう、という注文はできないようです。

眠れないときにできることは、もっと地味です。

部屋を暗くする。
スマホを置く。
時計を何度も見ない。
目を閉じて、身体を休ませる。

「寝なきゃ」を少しやめてみる

眠りは、がんばって勝ち取るものではありません。

寝よう、寝ようと力を入れるより、「まあ、横になっているだけでもいいか」と思える夜のほうが、案外すっと眠れたりします。

眠れない夜に、さらに自分を急かす必要はありません。

今日のところは、目を閉じているだけでもいい。

そのうち脳のほうが、「あ、そろそろですね」と勝手に仕事を始めてくれるかもしれません。

ここまで読んでくださって、ありがとうございました。
また、どこかでお会いできたら、うれしいです。

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