【ココの物語｜第4話】休日の再会
休日だった。
騎士団の買い出しを頼まれていたので、
町へ出た。
大した用事じゃない。
昼には戻るつもりだった。
だから、
まさか彼女に会うとは思わなかった。
何かがぶつかった。
正確には、
大量の荷物だった。
紙袋が揺れる。
瓶が落ちそうになる。
慌てた声が聞こえた。
「あっ」
聞き覚えのある声だった。
「また君か」
顔を上げた彼女は、
演習場で会った魔道士見習いだった。
相変わらずだ。
私は荷物を見る。
薬草。
瓶。
紙袋。
花。
何を買ったんだ。
・・・・・・もしや。
「……まだ買うのか？」
「実は」
嫌な予感がした。
「あと一つだけ」
荷物を見る。
彼女を見る。
もう一度荷物を見る。
よし。
小さく息を吐く。
「持つ」
そう言うと、
彼女は少し驚いた顔をした。
当然だ。
その荷物で歩かせる気はなかった。
店へ向かう途中、
ふと思う。
そういえば。
彼女をずっと、君と呼んでいた。
名前も知らない。
妙な話だった。
「私はリオネル・フォルテール」
彼女は少し目を丸くする。
「君は？」
「ココリア・ミスティアです」
慌てて頭を下げた。
「先日はありがとうございました」
「フォルテール卿」
そういえば、
こういうところは妙に律儀だ。
「リオでいい」
すると、
「じゃあ……私もココで」
ココ。
頭の中で一度繰り返す。
意外と覚えやすい名前だった。
最後に向かったのは、
小さな魔道具店だった。
店の奥から急に声が聞こえる。
「あった！」
思わず振り向く。
ココが棚の前で立ち止まっていた。
さっきまで抱えていた荷物のことも忘れたような顔だった。
そんなに嬉しいものか。
私にはよく分からない。
「何に使うんだ？」
聞いてみる。
「これがないと試せなかったんです」
そこからだった。
薬草の話。
触媒の話。
花の話。
仮説の話。
実験の話。
正直、
研究のことはよくわからない。
だが、
ココは楽しそうだった。
学院寮の門が見えてくる。
「ありがとうございました！」
荷物を渡した。
満足そうな顔だった。
本当に良い買い物だったのだろう。
「次からは呼べ」
ココは不思議そうな顔をした。
聞いているのか、
聞いていないのか分からない。
だが、
たぶんまた一人で突っ走っていってしまうのだろう。
学院寮へ入っていく背中を見送る。
終始、
彼女の勢いにおされてしまったが
悪くなかった。
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