英語が話せないまま、初めて海外に行った日の話

「海外に行ってみたい」
でも英語はほとんど話せませんでした。

そう思っていた私に、突然チャンスがやってきました。

入社3年目の頃。
職場の先輩から声をかけられました。

「姉が留学しているサンフランシスコに行くんだけど、一緒に行く？」

もちろん答えは即答。

「行きます！」

でも実はこの時、
私は海外旅行の経験ゼロ。

英語もほとんど話せませんでした。

◆渡米まで、たった1か月

出発まで約1か月。

慌てて写真館に行き、パスポートを申請。
航空券の手配も先輩にお願いし、なんとか準備完了。

でも不安は消えません。

「本当に大丈夫なのかな…？」

そんな気持ちのまま、成田空港へ向かいました。

◆飛行機に乗った瞬間から不安

ドキドキしながら飛行機に搭乗し、無事に離陸。

しかしすぐに現実が押し寄せます。

CAさんが、ほぼ外国人。

日本人は1人だけ。（アメリカの航空会社でした）

ドリンクサービスが始まり、
英語で話しかけられる。

正直、何を言われているのかよく分からない。
「やっぱり来るべきじゃなかったかも…」と一瞬思いました。

でも、先輩の助けもあってなんとか注文できました。

◆突然の体調不良

ホッとしたのも束の間。

今度はお腹が痛くなってきました。

酔い止めは飲んでいたのに、まさかの腹痛。

不安と緊張もあって、どんどん気分が悪くなっていきました。

どうしよう…。

私は勇気を出して、
唯一の日本人のCAさんに声をかけました。

◆まさかのビジネスクラスへ

事情を説明すると、

「座席が狭くて苦しいのかもしれませんね。少し待ってください」

そして戻ってきたCAさんが一言。

「ビジネスクラスに空きがあるので、移動しましょう」

えっ…？

まさかの展開でした。

先輩と離れるのは不安だったけど、
ゆったり座れるなら…と移動。

隣に座っていたのは、
アメリカ人の妊婦さんでした。

英語が話せない私は、
何かお礼がしたくて、

紙を手でちぎって、鶴を折りました。

それを渡すと、
彼女はにっこり笑って受け取ってくれました。

言葉は通じなくても、
気持ちはちゃんと伝わるんだと思いました。

そんな瞬間でした。

◆「楽しんで！」の一言

着陸後、
日本人のCAさんにお礼を伝えると、

「せっかくアメリカに来たんだから、楽しんで！」

そう笑顔で声をかけてくれました。

不安でいっぱいだった私の気持ちが、
ふっと軽くなった瞬間でした。

◆入国審査という壁

到着後、待っていたのは入国審査。

「英語で質問されるよ」と先輩に言われ、
さらに緊張。

「サイトシーイングって言えば大丈夫だよ」

そう言われたものの、
1人ずつ進むため助けは借りられません。

ドキドキしながら順番が来て、
パスポートを渡すと…

ほとんど何も聞かれず通過。

拍子抜けするほど、あっさりでした。

◆サンフランシスコでの時間

空港には、先輩のお姉さんとそのパートナーが迎えに来てくれていました。

現地に長く住んでいる2人のおかげで、
滞在中は安心して過ごすことができました。

ケーブルカーに乗って、
フィッシャーマンズワーフへ。

クラムチャウダーを食べたり、
ヨセミテ国立公園へ行ったり。

初めての海外旅行を、しっかり満喫しました。

◆でも、ずっと思っていたこと

楽しかった。

でも、ずっと思っていました。

「悔しい」
もっと英語が分かれば、もっと楽しめたのに

聞き取れない。
話せない。

そのもどかしさが、ずっと残っていました。

◆帰国後すぐにやったこと

帰国してすぐ、
私は英会話スクールに通い始めました。

「話せるようになりたい」

その気持ちが、
はっきりした瞬間でした。

英語が話せなくても、海外には行ける。

でも、話せたらもっと世界は広がる。

そんなことを教えてくれた、
私の初めての海外体験でした。
この経験が、私の英語学習のスタートになりました。

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