日本語教師が初回レッスンで本当に聞くべきこと
初めての生徒とのレッスンで、まず皆さんはどのようなことを質問しますか？
初回レッスンは、Preplyの体験レッスンに限らず、学習者のレベルやニーズをつかんで適切な学習につなげるためにもとても大切。今回は1年弱で通算50人以上のレッスンを継続してきたなかで、私が意識的に必ず聞く質問とその理由をお伝えしたいと思います。
Preplyを中心に日本語教師として活動していたころは、常に90%以上のレッスン継続率を保っていました。その背景に、初回からその学習者がこの先どこでつまずきそうかをある程度見通しておく、という意識があったのではないかと考えています。なので、レッスン継続率に課題を感じている方の参考になる部分があればうれしいです。
初回レッスンで必ず聞くこと
現在の日本語学習の状況（既習者ならば既習内容の確認）
ひらがな＆カタカナの学習状況
日本語学習の動機や目的
これらは基本的な必須項目として、当然聞いています。
しかし私が何よりも重視して必ず聞くのは、「その人の第一言語と、外国語の学習歴」。このふたつからさまざまなことが見えてきます。
第一言語からは「日本語との距離」、つまりどこでつまずきやすいか。外国語の学習歴からは「言語学習そのものへの慣れ」、つまり新しい言語体系を受け入れるときの負荷の大きさが見えてくるのです。
それぞれを知るメリットと、その土台となる「外国語学習をサポートするうえで私が重視していること」を整理します。
①第一言語から、つまずきやすいポイントと伝わりやすい説明が見える
相手の第一言語をある程度把握していると、その言語の傾向から「そもそもの日本語との距離感」や「なぜそこでつまるのか」を想像しやすくなります。
当然、言語学習の難易度は第一言語以外にも様々な要因が影響するので一概に言うことはできません。それは日本語話者であっても、外国語学習に得意不得意があるのと同様です。
しかし、日本語話者にとって韓国語の習得は比較的楽であることは、広く知られていますよね。漢字由来の語彙を多く共有していること、そして文法自体も非常に似ていることによると思われます。その人の第一言語と、学習する外国語の距離感は習得の距離にも強く反映されます。そして、学習対象が日本語になっても同じことが言えるのです。
たとえば、ドイツ語やポーランド語など格変化がある言語を第一言語とする学習者は、助詞学習もスムーズに進みやすい傾向があります。またトルコ語のように、そもそも文法規則が日本語とかなり近い言語の場合は、文法を飲み込むまでの苦労のレベルが大きく違います。
また中国語圏の学習者の場合は当然ですが、漢字を知っているという大きなアドバンテージがあります。しかし一方で、発音の仕組みや漢字の読みについては日本語と中国語のギャップはかなり大きく（中国語の発音は日本語話者にとって非常に困難になりがちなのと同様に）、丁寧なフォローアップを意識します。
また、実際の教え方も学習者の言語バックグラウンドに応じて調整することができます。
たとえばひとりの学習者のケース。その学習者の第一言語は英語ですが、継承語としてドイツ語も持っています。その学習者は、しばらく助詞の「に」と「で」の区別に苦労していたのですが、ある日ドイツ語文法における格変化（in Dat / in Akkのように場所を表すか移動の方向を表すかによって格が変わる前置詞）の感覚と関連させて伝えたところ、一気に理解を深めることができました。
またフランス語やイタリア語などは形容詞を名詞のあとに置くことが多いですが、あらかじめそのような言語特性の背景がわかっていれば、「日本語の形容詞は、英語などと同様に前置修飾になる」と強調して伝えることができます。
②外国語学習の経験から、認知負荷の大きさが見える
次に重要なのは、外国語学習の経験の有無です。
学習者がこれまでに日本語以外にも複数の外国語を学習したことがある場合、そもそも「言語学習をするとはどういうことか」を体感でわかっている人も多く、比較的スムーズにレッスンを進められる場合が多いです。
反対に言うと、たとえば第一言語が英語で、それ以外に言語学習をしたことがない人の場合は、初回からとくに「英語との世界観のズレ」を強調して、丁寧に教えていく必要があると判断できるということです。
たとえばヨーロッパ言語を第一言語とする人が、ヨーロッパ言語以外の言語を学習したことがある場合には、「自分の母語とはまったく異なる言語体系に、すでに出会っている」ということ。そこから、今後ヨーロッパ言語とは大きくずれる文法事項を説明するときの負荷の大きさをある程度は推測することができます。
ただしその学習履歴が、「高校で1年間スペイン語を習った」程度なのか、「自分でその言語を運用可能なレベルまで到達した経験」なのかを細かく判断することも重要です。
知識として文法を知っているというレベルと、「当たり前だった自分の母語を外国語学習を通して一度相対化した経験があるか」は、大きく違うからです。
これらの情報は、現在の学習者のレベルや既習事項以上に、今後のレッスン設計に役立つ情報です。
③学習中の「比較の相手」を用意できる
①②はレッスン設計のための情報でしたが、これは学習を続けていくなかで効いてくるメリットと言えます。
たとえば日本語の助数詞の多さを伝えたときの生徒たちの「勘弁してくれ」という表情は、日本語教師をしている方にとってはあるあるでしょう。助数詞は種類も多いし、音便変化も多いし、たしかにこれは学習者泣かせです。
しかしそういうときに、すかさず「フランス語の数の仕組みもひどいじゃない？」と冗談っぽく言ってみたり、自分自身の学習履歴に照らし合わせて「私はそもそも、単数と複数の区別にいまだに苦労するよ」と自己開示してみたり。
すると学習者自身も「言語学習ってそういうものだな」と、ある種の諦めがつき、モチベーションを失わずに乗り越えることができます。
また、レッスン中には積極的に「これはあなたの言語ではどのように表現する？」と自身の第一言語に焦点をあてさせる質問も意図的にします。これまで無意識に運用していた言語の仕組み自体への解像度を高めることは、日本語学習にもそのまま役に立つからです。
教える側の言語学習歴も重要
さらに私は、学習者に限らず、言語を教える側自身がどのような言語学習の経歴を持っているかも、非常に重要だと感じています。外国語を学ぶことは、自分の母語である日本語を一度相対化する経験でもあるからです。
とはいえこれは、学習者がどのようなレッスンを必要としているか、教師がどのようなレッスンを提供しているかにもよるでしょう。日本語のみでスムーズにレッスンを行う方もいらっしゃると思います。
また、「日本語教師は複数言語に堪能であるべき」というわけでもありません。私自身、語学学習では、さまざまな困難をなんとか乗り越えてきた不器用なタイプです。
ただ少なくとも私の場合は、日々のレッスンで「学習者自身が運用可能になる言語学習」を第一目標に設定し、システムとしての文法解説を重視しているため、外国語学習を通して日本語自体をシステムとして客観視した経験が役立っていると感じます。
なので次回は、「日本語教師にとっての外国語学習」についてお伝えしたいと思います！ここまで読んでくださりありがとうございました。
