国王に地はなし (No land for kings) — 第1章 後継者の誕生 (Chapter 01 - The Birth of the Heir)数年後……
[日本語版の後に英語版が続きます / English version follows the Japanese version]
Japanese Version:
著者より:
皆さん、こんにちは。こちらが第1章です。楽しんでいただければ幸いです！前回の第0章で、この世界観の基礎を理解していただけたかと思います。私はゼロから物語を書き始めたばかりの新人ですが、皆さんのために精一杯この世界を築き上げていこうと思っています。この冒険に付き合ってくださり、ありがとうございます！
第01章 (Chapter 01)
国王の契約 (THE KING’S CONTRACT) :
ハイ・グレン (High-Glen) の窓に、雨が投げつけられた砂利のような音を立てて打ちつけていた。
マグナス・ウォーレン (Magnus Waren) 王は一人、暖炉のそばに立ち、長いオーク材のテーブルに広げられた地図を見つめていた。三つの王冠。三つの王国。一つの壊れやすい平和。
一人の使用人が静かに入ってきた。
「リバー・ムート (River-Moot) の娘たちが到着いたしました、陛下」
マグナス (Magnus) はすぐには答えなかった。
彼の指は地図の上の川盆地に触れた。南部を養う食料の拠点、リバー・ムート (River-Moot)。肥沃な平原、運河の町、そして グレイ・アビス (Grey Abyss) を見守る造船所。
そこは南部の真の心臓部だった。
「通せ」と彼は言った。
扉が開いた。
最初に アリア・ブラックウッド (Aria Blackwood) が入ってきた。
黒髪で、落ち着いた瞳。冷たい月光のような美しさを持っていた。
その後ろに妹の カシア (Cassia) が続いた。
アリア (Aria) とは違い、カシア (Cassia) は銀の宝石の重みに負けず、顎を高く上げて誇らしげに歩いた。
最後に彼らの父、コーヴィン・ブラックウッド (Corvin Blackwood) が続いた。
リバー・ムート (River-Moot) の支配者。二年前の冬の国境反乱で マグナス (Magnus) を救った軍隊の指揮官だ。
「陛下」と コーヴィン (Corvin) は頭を下げた。
マグナス (Magnus) は アリア (Aria) を観察した。
彼女は目を合わせようとしなかった。
面白い。
多くの貴族の女性は王の前で震えるものだが、この女は失望しているように見えた。
結婚式は日没前に行われた。
音楽はない。
笑い声もない。
あるのは証人と、契約と、政治だけだった。
マグナス (Magnus) は、まず アリア (Aria) の頭に銀の冠を載せた。
次に カシア (Cassia) に。
二人の王妃。
二つの鎖。
ホールの隅には ヴァレリウス・ウォーレン (Valerius Waren) が立っていた。
王の弟。
ヴァーダント・ライズ (Verdant-Rise) 最高の剣士。
南部全域で キャスピアン・ヴェイン (Caspian Vane) の名で知られている。
儀式の間、彼の表情が変わることはなかった。
しかし、アリア (Aria) は一度だけ彼の方を見た。
その一度の眼差しだけで十分だった。
マグナス (Magnus) はそれに気づいた。
王というものは、常に気づくものだ。
その夜遅く、ハイ・グレン (High-Glen) に雷鳴が轟いた。
アリア (Aria) は一人、侍女たちが髪から銀のピンを抜く間、自分の部屋に座っていた。
扉が開いた。
コーヴィン (Corvin) が入ってきた。
「席を外せ」と彼は命じた。
侍女たちは一礼して姿を消した。
アリア (Aria) は父の方を向いた。
「お父様を憎みます」と彼女は囁いた。
コーヴィン (Corvin) は重いため息をついた。
「憎んでも何も変わらん」
「私は ヴァレリウス (Valerius) を愛しています」
「愛は王国を守ってはくれんのだ」
アリア (Aria) は椅子から立ち上がった。
「では、なぜこの結婚を強いたのですか？ なぜ マグナス (Magnus) なのですか？」
コーヴィン (Corvin) はバルコニーの扉へと歩き、松明が灯る下の街を見下ろした。
「王がお前の兄を恐れているからだ」
アリア (Aria) は凍りついた。
「シオン (Theon) を？」
「そうだ」
コーヴィン (Corvin) は声を低めた。
「オールデン・ウォーレン (Alden Waren) が私の二人目の妻との間に産ませた子だ。その子は両方の王国の血を引いている。マグナス (Magnus) はそれを知っている。シオン (Theon) が ハイ・グレン (High-Glen) にいる限り、彼は王座への脅威なのだ」
アリア (Aria) は拳を握りしめた。
「シオン (Theon) は王冠なんて望んでいません」
「王は、脅威となる者が何を望んでいるかなんて気にせんのだ」
沈黙が部屋を満たした。
雨が石壁を叩きつけていた。
ついに コーヴィン (Corvin) が彼女の方を向いた。
「マグナス (Magnus) は結婚の後、お前の兄を リバー・ムート (River-Moot) に返すことに同意した」
アリア (Aria) は目を見開いた。
「シオン (Theon) のために私を取引に使ったの？」
「私は我ら一族の血筋の未来を守ったのだ」
アリア (Aria) は涙がこぼれる前に目をそらした。
「出て行って」と彼女は囁いた。
コーヴィン (Corvin) は躊躇したが、やがてそれに従った。
数週間が過ぎた……
城内では噂が広まり始めた。
カシア (Cassia) 王妃が先に懐妊した。
アリア (Aria) 王妃はしていなかった。
王室の薬草医は本と油を抱え、ハイ・グレン (High-Glen) の回廊を慎重に歩いていた。
マグナス (Magnus) は私室で彼女と向かい合って座っていた。
「真実を申せ」と彼は言った。
老女は目を伏せた。
「アリア (Aria) 王妃は、子を授かるのに苦労されるかもしれません」
マグナス (Magnus) は沈黙を守った。
「そして、陛下……」
彼女は言葉を濁した。
「申せ」
「あなたの種は弱いのです」
部屋は静まり返った。
暖炉の火がはぜる音だけが響いていた。
「治せるのか？」
「いいえ」
マグナス (Magnus) はゆっくりと椅子に背を預けた。
窓の外では、ハイ・グレン (High-Glen) が深い霧に包まれていた。
血筋の上に築かれた王国。
跡継ぎのいない玉座。
危険だ。
極めて危険だ。
その夜、マグナス (Magnus) は アリア (Aria) の部屋を訪れた。
彼女はバルコニーのそばに立ち、街の先の暗闇を見つめていた。
「カシア (Cassia) が身籠った」と マグナス (Magnus) は静かに言った。
アリア (Aria) は頷いた。
「王国はお祝いすることでしょう」
それ以上の答えはなかった。
マグナス (Magnus) は一歩近づいた。
「もしその子が息子であれば、彼が ヴァーダント・ライズ (Verdant-Rise) を引き継ぐことになる」
アリア (Aria) はようやく彼の方を向いた。
その瞳に恐怖はなかった。あるのは疲弊だけだった。
「もし、私が先に息子を授けたら？」
マグナス (Magnus) は笑いそうになったが、代わりにこう言った。
「その時は、神々自身がお前を選んだということだ」
一ヶ月後、アリア・ブラックウッド (Aria Blackwood) 王妃が懐妊した。
城内はお祝い一色となった。
ハイ・グレン (High-Glen) に鐘の音が響き渡り、街にはワインが流れた。
人々は天を讃えた。
しかし、二人だけは沈黙を守っていた。
マグナス (Magnus) と、アリア (Aria) だ。
その年、冬が早く訪れた。
雪が ハイ・グレン (High-Glen) を囲む尾根を覆った。
カシア (Cassia) が先に産んだ。
女の子だった。
「メイヴ・ウォーレン (Maeve Waren)」
マグナス (Magnus) は慎重にその子を抱いた。
小さく、脆い。
彼が必要とした息子ではなかった。
それでも、彼は微笑んだ。
「メイヴ (Maeve)、美しい名前だ」と彼は優しく言った。
その時、叫び声が始まった。
一人の使用人が部屋に飛び込んできた。
「陛下、アリア (Aria) 王妃が！」
マグナス (Magnus) は走った。
回廊の景色が周囲でぼやけた。
彼が アリア (Aria) の部屋に入ると、蝋燭の光の下、シーツが黒ずんだ赤色に染まっていた。
助産師たちが叫んでいた。
アリア (Aria) の体は激しく震えていた。
しかし、その腕の中には……
一人の男の子がいた。生きていた。
マグナス (Magnus) は見つめた。
その子の目は開いていた。
何かを見つめ、静かに。
アリア (Aria) はかろうじて息をしていた。
彼女の肌はすでに青白くなっていた。
助産師が囁いた。
「彼女はもう長くありません」
マグナス (Magnus) はベッドの方へ歩み寄った。
アリア (Aria) は弱々しく彼を見た。
それから、子供を見た。
「名前は……」
血が彼女の唇に触れた。
「レックス・ポエタルム (Rex Poetarum)」
蝋燭が揺れた。
塔の外では風が唸りを上げていた。
そして、王妃 アリア・ブラックウッド (Aria Blackwood) は、息子を腕に抱いたまま息を引き取った。
ハイ・グレン (High-Glen) の遥か下で、王国の鐘が鳴り響き始めた。
跡継ぎが誕生したのだ。
つづく……
応援をお願いします……ありがとうございます
English version:
Author's Note:
Hi everyone, this is Chapter 1. I hope you enjoy it! I hope the previous Chapter 0 helped you understand the foundation of this world. I am a new writer starting from scratch, and I’m working hard to build this story for you from the ground up. Thank you for joining me on this journey!
Chapter 01 - The Birth of the Heir
After few years......
THE KING’S CONTRACT :
Rain struck the windows of High-Glen like thrown gravel.
King Magnus Waren stood alone beside the fire, staring at the map stretched across the long oak table. Three crowns. Three kingdoms. One fragile peace.
A servant entered quietly.
"The daughters of River-Moot have arrived, Your Majesty."
Magnus did not answer immediately.
His fingers rested over the river basin on the map — River-Moot, the kingdom that fed the South. Fertile plains. Canal towns. Dockyards that watched the Grey Abyss.
The true heart of the South.
"Bring them," he said.
The doors opened.
Aria Blackwood entered first.
Dark-haired. Calm-eyed. Beautiful in the cold way moonlight was beautiful.
Behind her came her younger sister, Cassia.
Unlike Aria, Cassia walked proudly, chin raised high beneath the weight of jeweled silver.
Their father followed last.
Corvin Blackwood.
The ruler of River-Moot.
The man whose armies had saved Magnus during the border rebellion two winters ago.
"Your Majesty," Corvin said with a bow.
Magnus studied Aria.
She refused to meet his eyes.
Interesting .
Most noblewomen trembled before kings.
This one looked disappointed.
The marriage ceremony was held before sunset.
No music.
No laughter.
Only witnesses.
Only contracts.
Only politics.
Magnus placed the silver crown upon Aria’s head first.
Then Cassia’s.
Twin queens.
Twin chains.
At the edge of the hall stood Valerius Waren.
The king’s younger brother.
The greatest swordsman in Verdant-Rise.
Known across the South as Caspian Vane.
His expression never changed during the ceremony.
But Aria looked toward him only once.
That single glance was enough.
Magnus noticed.
Kings always noticed.
Later that night, thunder rolled across High-Glen.
Aria sat alone in her chamber while servants removed the silver pins from her hair.
The door opened.
Corvin entered.
"Leave us," he ordered.
The servants bowed and disappeared.
Aria turned toward her father.
"I hate you for this," she whispered.
Corvin sighed heavily.
"Hatred changes nothing."
"I love Valerius."
"And love does not protect kingdoms."
Aria rose from her chair.
"Then why force this marriage? Why Magnus?"
Corvin walked toward the balcony doors and looked out over the torchlit city below.
"Because the king fears your brother."
Aria froze.
"Theon?"
"Yes."
Corvin lowered his voice.
"Alden Waren fathered him with my second wife. The boy carries the blood of both kingdoms. Magnus knows that. So long as Theon remains in High-Glen, he is a threat to the throne."
Aria clenched her fists.
"Theon never wanted the crown."
"Kings do not care what threats want."
Silence filled the room.
Rain hammered the stone walls.
Finally Corvin turned toward her.
"Magnus agreed to return your brother to River-Moot after the marriage."
Aria’s eyes widened.
"You traded me for Theon?"
"I secured our bloodline’s future."
Aria looked away before he could see the tears forming.
"Leave," she whispered.
Corvin hesitated.
Then he obeyed.
Weeks passed......
The castle began whispering.
Queen Cassia had conceived first.
Queen Aria had not.
The royal herbalist moved carefully through the corridors of High-Glen, carrying her books and oils beneath one arm.
Magnus sat across from her in a private chamber.
"Tell me the truth," he said.
The old woman lowered her eyes.
"Queen Aria may struggle to bear children."
Magnus remained silent.
"And you, Your Majesty…"
She hesitated.
"Say it."
"Your seed is weak."
The room fell still.
Only the crackling fire remained.
"Can you fix it?"
"No."
Magnus slowly leaned back in his chair.
Outside the window, High-Glen stood beneath heavy fog.
A kingdom built on bloodlines.
A throne without an heir.
Dangerous.
Very dangerous.
That night Magnus visited Aria’s chamber.
She stood near the balcony, staring into the darkness beyond the city.
"Cassia is with child," Magnus said quietly.
Aria nodded.
"The kingdom will celebrate."
Still no answer.
Magnus stepped closer.
"If the child is a son, he will inherit Verdant-Rise."
Aria finally turned toward him.
There was no fear in her eyes.
Only exhaustion.
"And if I give you a son first?"
Magnus almost laughed.
Instead he simply said:
"Then the gods themselves have chosen you."
A month later, Queen Aria became pregnant.
The castle exploded with celebration.
Bells rang through High-Glen.
Wine flowed through the streets.
The people praised the heavens.
Only two people remained silent.
Magnus.
And Aria.
Winter arrived early that year.
Snow covered the ridges surrounding High-Glen.
Cassia gave birth first.
A daughter.
Maeve Waren.
Magnus held the child carefully.
Tiny , Fragile.
Not the son he needed.
Still, he smiled.
"Maeve," he said softly. "A beautiful name."
Then the screaming began.
A servant burst into the chamber.
"Your Majesty — Queen Aria —"
Magnus ran.
The corridors blurred around him.
He entered Aria’s chamber to find blood staining the sheets black-red beneath candlelight.
The midwives were shouting.
Aria’s body trembled violently.
But in her arms…
A boy......Alive.
Magnus stared.
The child’s eyes were open.
Watching.
Silent.
Aria could barely breathe.
Her skin had already gone pale.
The midwife whispered:
"She is dying."
Magnus stepped toward the bed.
Aria looked at him weakly.
Then at the child.
"His name…"
Blood touched her lips.
"Rex Poetarum."
The candles flickered.
Wind roared outside the tower.
And Queen Aria Blackwood died with her son in her arms.
Far below High-Glen, the bells of the kingdom began to ring.
An heir had been born.
To be continue.......
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