「へぇーーー」な話

読んでいた本の中に出てきた四文字に釘付けになった。

「依怙贔屓」

むかしから「贔屓」って字は、”やたらと貝が多い字だなぁ”とは思っていた。男子が「えこひいきすんなよ～」とか言ってそうで（決して偏見ではありません。なんか勝手に音として出てきたイメージがこれでして・・・）。そう、声として出すときの「ひいき」はあっても、なかなか文字として書く機会はないので、いざ「書いてみな」なんて言われたら、最後まで書ききる自信はありません。なんなら、「えこひいき」の「えこ」の漢字がこんな字だったのかと、見たこともない虫に出会った気分でした。これまで読んできた活字の中になかったのかしら？？年を重ねると変なところが気になるのかしら？？？？

ま、とにもかくにも、何故この字なんだ？と思い、調べてみるとあら不思議。

依怙の「依」は、まぁ字の通り、よりかかる、とか、たよる。問題は「怙」だ。あまり見慣れない。訓読みだと「たの（む）」となる。これで納得。で、二つ合わせて、気に入ったものだけを優遇する・頼りにする対象だけを庇護する、となる。
それでもって、贔屓。言葉としては知ってるけれど、成り立ちが不思議だった。

昔、中国大陸の伝説上の生き物、神獣（龍の九子）の一つに「贔屓」がいたらしい。贔屓は巨大な亀の姿に似ていて、重い荷物を背負う性質があったという。そのため、以後石碑や柱の土台の装飾に使われることが多くなった。この「重荷を背負う」というイメージが、特定のものを特に引き立てる＝肩入れする、という意味につながり、日本に伝わったとか。
また、古代では貝＝財貨・価値あるものとされ、財貨を積み重ねる＝重いものを背負う・力を入れる、という意味が派生したという説もある。でもって、「屓」の字は「屭」の異体字だとか。なので、「贔屭」で合計六貝。みそ汁にすると良い出汁が出そうだ。

と、ざっと調べたことを書き連ねただけだけど、面白い。家族に自慢気に話してみた。嫌らしい。
博識の方にとってはなんてことはない話かもしれないけれど、博識ではないものにとっては「へぇーーー」な話なのであった。
今晩は貝の味噌汁を食べたいわ～。