情熱の人

高校3年生の秋。受験を目前に控えた私たちに、担任の先生が言った。
「今、身の回りには沢山の楽しいことがあると思う。漫画とかアイドルとか、好きなものがいっぱいあると思う。だけど今だけは、その好きなもの、楽しいものに向ける情熱を、受験勉強に傾けてみてくれないか」

その時の「情熱を傾ける」という言葉が、今でも強烈に記憶に残っている。

私には、情熱を傾けるようなものがあるだろうか。

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この人は多分、間違いなく情熱を傾けているな、と思う人がいる。

私の職場は公共施設なのだが、職員や一般の利用者の他に、ボランティアの方々がよく出入りしている。

その中でも、特に熱心にボランティア活動に取り組んでいるおじいさんがいる。

そのおじいさんは、午前中に来て建物の周りの花壇に水をやり、夕方にも現れては植木鉢を移動させたり花の様子を見たりしている。

日中は建物内を飾る季節のデコレーションを作成したり、備品の修繕をしたりしているらしく、見かけない日はない。常に建物内のどこかにいると言っても過言ではないかもしれない。
私が勤め始めた当初、あんまり頻繁に見かけるので、施設の中に住んでるんじゃないかと疑ったほどだ。

施設に思い入れがあるのか、ボランティア活動に誇りがあるのかは分からないが、日々一人で黙々と花に水をやったり、こまめに折り紙で作られた飾りの手入れをしたりしているのを見ると、そこには情熱があると感じる。

でもまぁ、私が勝手にそう思うだけで、実際には嫌々やっているのかもしれない。他のボランティアさんが働かないから渋々やっているのかもしれない。頼まれて断れなくて……とか、事情があるのかもしれない。

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そんなおじいさんと、今日少しだけ話をすることがあった。
内容はつまらない業務連絡だったが、ついでにボランティアの方々が最近作ってくれた七夕飾りがとても綺麗だと伝えてみた。

前言撤回。

この人は嫌々なんてやってない。
本当に施設のためになることを考えてやってくれているんだ。
そう思うくらい、ものすごく喜んでくれた。

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いつか、おじいさんに色々インタビューしてみたい。

いつ頃からボランティアをやっているんですか？
植物がお好きなんですか？
折り紙のデコレーションはどうやって思いつくんですか？
近くに住んでいるんですか？いつもどうやって通っているんですか？

その情熱の源を知りたい。

本人は「情熱を傾けている」なんて思ってないかもしれないけれど。