11歳の娘が単身カナダ留学に出発した

さきほど、11歳の娘が10ヶ月の単身カナダ留学に出発しました。

11年前、子育ても、娘との時間も、これから永遠に続くものだと思っていました。それが今日から、1年弱の休憩に入ります。

昨日は休みをとって、娘と最後の休日を過ごしました。散歩がてら鎌倉の鶴岡八幡宮にお参りに行くとき、娘は「あー早くカナダ行きたい！ 楽しみすぎる。早く明日来ないかなー」なんて言いながら歩いていました。

彼女と夢を語り合う勝負をしたら、悔しいけど、僕なんてもうとっくに負けちゃうんだろうな、なんて考えてしまいました。

「11歳なんてまだ早いんじゃないか？」
「もっと子供との時間を大切にしたほうがいいんじゃないか？」

もちろんそういう考え方もあると思います。親から見れば、そう思うほうが当たり前です。だけど11歳って、親が思っているよりはるかに多くのことが、もうできるんだと思うんです。そして、僕らの何倍もたくさんのことを自分で吸収できます。その可能性だけは信じてあげたいと思っていました。

19歳のとき、全部自分で決めて1人で福岡から東京に出てきました。何をしても、誰からも何も言われない。そんな自由で刺激的な環境にワクワクしながらも、全てが自分の責任になるという現実に少しビクビクして、たくさんの挑戦と失敗を繰り返して、そうやって少しずつ強くなった気がします。

親の仕事は、崖のギリギリ、あと1歩踏み出したら落ちるというところまで子供を連れて行くことだと思っています。目に見える柵を置いてしまったら、子供はチャレンジしなくなる。いつまでも手を繋いで、アドバイスをし続けていたら、自分で考えなくなる。だから多少危なくても行ってこい！と崖の上に1人で立たせる。それが、1人で生きていくための練習です。そして下でしっかりネットを持っておく。死なないけど、落ちたら痛いくらいのネットがちょうどいい。気づかれなくていい。そのネットを持っておくこと、背中をそっと押すこと、親ができるのは、そのくらいしかないんだと思います。

11歳の僕だったら、たぶん怖くて立てなかった高い崖の入り口に、娘は立っていました。そして今日、そこから1歩を踏み出していきました。10ヶ月後、どんな顔で戻ってくるのか、楽しみです。