Vol.3「信じていた嘘」
Mr.Q様の拝啓文学部に参加させていただきます。人様の企画に参加するには、やっぱりそれなりの趣と長さのある文を書きたいです。ですがこういう系の小説書くのは初めてですので、どうぞお手柔らかに🙇
※微ホラー？そんな怖くはない。ヘッダーの目とAIの進歩の方が怖い。
3-1=2日目
まず嘘の定義を定めるところから始めよう。
これは比較的簡単に解決できる問題で、「真実の対となる概念」と定義する事で日常使いを可能とする。さてここからが本題で、「真実」とはなんだろうか。「嘘の対となる概念」と定義すれば、循環定義を引き起こす。
「現実において正しい事柄、真」みたいな辞書じみた説明文を広げる事で、多少の定義過多を解消することができる。
でも世の中、真の嘘もあるものである。
六月二八日
燦々と照り付ける最早夏真っ盛りの朝六時半、彼女は走っていた。
近々あるらしい部活の大会の体力作りを称して、僕の家の近所を永遠に周回している。いつしか僕は、部屋の窓から勝手にそれをカウントするのが朝の課題となっている。決して変な目で見たりはしていない。本当に。絶対に。
彼女の名前は星野愛莉。僕と同じ高校に通っている同級生である。高校の名前なんて言うどうでもいい話は置いておいて、彼女はクラスの人気者である。いうとこマドンナ的存在で、彼女に好意を寄せる男子生徒は両手でも溢れる程いる。例えばこれが恋愛小説だとしたら、僕と彼女の間に何かしらのイベントが発生して——例えば彼女が落としたハンカチを僕が拾ってあげて…みたいな———親交を深めるシーンが描かれるのだろうけれど、残念な事にそんな出来事は起こらず、いや起きなかった訳ではないが、ともかくそれっぽいイベントは発生しなかった。
「あっ、おはよう！」窓越しに彼女を見ている僕に気が付いて、手を振りながらそう言っている。僕は諄々しながら窓を開けて、「おはよう」と返す。
彼女の耳に届いているかの判定審議が脳内で始まる。恐らく届いていないだろう。いや彼女なら雰囲気を読んでどうにか変換してくれるだろう。
そんな気持ち悪い事を思惟している。
「なんで部屋から見てたの？」
「えぇ～…頑張ってるなって思って。今日も練習？」
「うん、バレーの大会が近いから…ってか、それより今日「も」って事は、いつも見てたんでしょ」
僕の目に遜色なく映る彼女は、どういう意図かあまり嫌がるような、気味がるような素振りをしていない。つまりそういう事なのだが、そういう事ではない。女子高生御用達の強力な必殺技「思わせぶり」だと僕は見破った。
「うん。頑張ってるなって思って」さっきと同じ返答をする。
「ありがとう。そっちは何か部活とかの試合はあるの？」
「僕美術部なんだけど」
彼女は数秒きょとんとして、薄い笑いを浮かべた。僕も笑うべきだろうか。
「ごめんごめん。忘れてた」
「馬鹿にしてる？」
「…正直ちょっとしてる」
「失礼な」
「じゃあ、今日の練習はもう終わりだからまた学校で」
いきなりの話題のすり替えに僕はまんまと引きずられ、「えぇあぁ、うん」とみっともない返事をする。返事と言う事すら憚れるようなものだが。ちょっと会話が面倒くさい方向に舵を切ったのを感じたのかもしれない。
心中の諦観さを、彼女との会話中に出せればいいなと年がら年中思っている。ここまでの諦観さは求めていないけど。
◆
「来週がいよいよ期末テストだ。ちゃんとテスト勉強してるな。なぁ和樹」
そう言って和樹の机を軽く小突く。
「あぁ！ちゃんと勉強してます」
「昨日の夜は何した」
「昨日はちゃんと勉強しようと思って、机に三十分向かいました」
先生はため息を吐いた。
「短すぎるし、第一お前机に向かっただけだろ」
「クッソ、バレた…日本語で押し切れると思ったのに」
「俺は国語の教師だぞ」
「そうだぞw先生は国語の教師なんだぞw」
周りの男子が囃し立てる声も響いた。
こういうのに似た光景を、このクラスの人々は毎時間〱濃密に摂取させられる。過剰摂取だ。
一軍の男子や女子はそれを見てケラケラ燥いでいて心中御気楽そうだが、大してそれ以外は誰も笑っていない。星野もだ。
クラスの人気者でありながら、彼女は一軍、特に女子には嫌われ常日頃標的にされている。彼女自身気にも留めないような様子だが、星野愛好家の人々はそんな一軍女子の横暴を止める為に間に入り、餌食にされる。そういう件を先生も皆も、そして僕も分かっているから「いつもの」と片付けられるのだが、いやこれはそもそもおかしい。少なくとも先生は女子の横暴闊歩を止めるべきだし、それが教師の役目だ。
と、高々に叫べればいい物の、如何せん僕らの担任は既にお婆ちゃん呼ばわりされる歳に差し掛かっている。本人はそれを否定しているが、五十を超えてそう言われるのも仕方がないだろう。
担任は彼女らを自分の孫と錯覚しているのか、大切に扱う。対してそれ以外、一軍男子には対義の態度を向ける。僕らは担任の叱責や注意も濃密に摂取させられる。お婆摂取だ。
扨。そもそも僕はあまりスクールカーストという物は好かない。寧ろ無くせるならば一番最初に無くすべき事柄だと思う。下っ端の戯言だと言われると、う~んと言い淀む。何回も僕が忌み嫌うスクールカーストなんて言葉を使うのは、偏に彼女がそれを好んで使っているからだ。「スクールカーストって、良くない？名前の響きとか。そりゃ、それを有効活用できないような人達もいるけど、私の周りにはそんな人いないからさ。私からしたらいい制度だと思うよ。スクールカースト」
「そう？意外といっぱいいるよ？」女子軍団の方を睨みながらそう言う。
「あ…もしかして、あの人達の事？大丈夫だよ。あの人達は表だと私にちょっと厳しくしたり、激しい挙動するけど、裏だと仲いいから」
「そうなの？」
「うん」
「そんな性格にゃ思えないけど」
「優しいよ。はるっちもいっちゃんも」
「じゃあ星野を守ろうとしてる男子の事はどう思ってるの」
「別にどうともかな。けどあれで関係悪くなったりしたら困るからできればやめてほしいと思ってるよ」
もう間に入らないでおこうと思った。
七月五日
期末テストが終わって二日が経った。テスト週間も終わり、皆が遊び惚けるような時期になった。時期というのは何か違うか。
彼女は大会を終えた。結果は準優勝で、全校生徒の前で表彰された。彼女の嬉しそうな顔を見ると、不思議とこちらの疲れも消え去る。
でも彼女は疲れが溜まっているのか、ここ最近授業中に寝ていたり、提出物を忘れたりする事が頻繁になった。
担任も心配している様子だった。星野愛好家も心配そうな顔を常に浮かべている。女子の軍団もどこか悲しげな顔を浮かべているように感じる。
「ねぇ愛莉。最近大丈夫？」
「あ…うん。大丈夫。疲れが溜まってるだけだと思う」
「私がバイトしてる店来る？マッサージの店なんだけど…」
「ありがとう…じゃあ今日行こうかな」
そんな会話が聞こえた。話しかけているのは彼女と仲の良い園田日葵だった。
———「星野最近元気ないよなw」廊下から男子グループの声が聞こえた。
「彼氏にでも振られたんじゃねwだってさ、大会とテストで疲れるのは分かるけどあそこまでならないだろ普通w」
「うわ絶対そうだわw」
出来るならこの手で全員殺してやりたいと思いながらも、過ぎ去っていったゴミは無視した。首を突っ込んで、却って彼女の迷惑にはなりたくないからだ。それに幸い、ゴミどもの戯言は彼女に聞こえていないようだった。
キーンコーンカーンコーン
何故かチャイムの音が鳴り響いた。そうだ、今日は短縮授業だから休み時間も短くなっている事を忘れていた。短縮「授業」なのに休み時間も比例して短くなるのは最早詐欺だろう。
教室が激しく流動し、廊下からの全力疾走の音も大きく響いている。
「はい授業始めるぞ。号令」
「起立、礼。お願いします」
～
ふと、彼女の方を向いてみた。彼女は項垂れて鉛筆をノートにぐりぐりしている。その動作に心を打たれている反面、本当に心配な気持ちが込み上げてくる。前を向くと、酒井が「あいつ大丈夫か？」みたいなジェスチャーをしている。流石目配りが利いてるなと思いながらも首を横に振った。
先生の方へ指を指しながら口をもぞもぞさせている。恐らく
「先生に言った方がいい？」って事だろう。首を小さく傾げた。恐らく意図は伝わった。
———「あの、先生」誰の声か一瞬理解に苦しんだが、すぐに星野だと気付いた。
「どうした星野。具合でも悪いのか」
「いや、お腹痛くて。トイレ行ってきてもいいですか」
「あぁ…早く行ってこい」
彼女は徐に席を立ち上がって、後ろの扉から教室を出た。脇腹を抱えながら。腰を少し屈めていた。
「…じゃあ再開するぞ」
「あの…先生？」
「なんだ岡田？」
「…今日は短縮授業です。もう一分ぐらいしかないですよ」
「一分あるじゃねぇか」
予想外の返答に戸惑っている様子だが、あの先生はそういう性格だろう。二年間も何を見てきたんだ。
だが、さっきは恨んだ短縮授業に掌を反す必要がある。理由は———
3-2=1日目
「一：「この会話は嘘である」
二：「この「単語」は「嘘」ではないが、「言葉」ではない」
三：「この「言葉∨単語」の「日本語ではないが」は「日本語」だが、「日语」は日本語ではない。(日本語ではあるが)」」
四：括弧内の文章は総じて日本語で書かれている。日本語ではない語彙も含まれているが、結局「日本語」だ。
ここで「嘘」の親友「矛盾」を説明するべきである。「矛盾」とはつまり「恒偽式」である。「恒偽式とはつまり矛盾である」という定義は矛盾していないし、恒偽式ではない。こういう主張をする事自体が矛盾である。
だが例えば「真」と違えば「嘘」だとか、「矛盾」だとかいうのは何かしらの妥当性を感じる。何よりも、それが真実だからだ。
¿七月六日?
世界が堕落した。みっともないような姿を醜く地を這って保っている。
生きてる意味なんか疾うにない。
腹立たしい。憎たらしい。苛立たしい。惨たらしい。
「タラレバ」なんてくだらない。みっともない。しょうもない。到底価値などない。生きてる意味なんか疾うにない。
死んでしまえればいい。そうすればいい。そうすべき。そうなっているべき。そうなっているべきだった。
死ねばいい。消えてしまえばいい。あいつらも、俺も、どいつもこいつも。
ああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああ
七月五.五日
「続いてのニュー…おっと、ここで速報です。戸田南高校に在学する星野愛莉さんが行方不明になりました。現在も警察と学校が連携し、懸命な捜索が行われています。目撃証言によれば、星野さんが下校している様子が目撃されており、それ以降行方を眩ましています。また新しい情報が入り次第お伝えいたします」
晩御飯を食べていたその瞬間、全てがどうでもよくなった。あんなに幸せだった日々も、片思いの進展を感じた日々も。全部、全部失われた。
「星野ちゃんって、あんたと同じクラスの子じゃない？」
「物騒な世の中だな」
僕は徐に立ち上がり、視野全体が暈けたままだった。記憶は鮮明に思い浮かんでいるのに。
「ちょっとあんたどうしたの？」
「お腹いっぱい。また明日出して。今日はもう寝る」
「寝るって…風呂すら入ってないしまだ六時よ」
◆
木曜日。一睡もできずに涙だけをぽとぽと落としながら一夜を過ごした。
ベッドから起きて、朝ごはんを食べて身支度をして。すべてが機械化された作業にしか思えないまま、学校へと向かっていた。
———まだ、心の中で一縷の望みがあった。学校に行けば、何も変わっていない彼女が平然と「おはよう！」って言ってくれるような、平凡な日常の。
校門には「すぐに体育館へ向かうように。全校集会があります」と書かれていた。書かれた内容に従うまま、脳の処理も追いつかないまま体育館へと入った。先生が忙しなく、動き回っている。生徒も落ち着きなく、状況をちっとも理解していない呑気な奴、僕と同じタイプ。
男子集団は笑いながら呑気に燥いでいる。女子集団は心から心配しているような、悲壮感に明け暮れているような、冷や汗を流している。僕は心の灯を失くしたまま、静かに佇立していた。
気付けば七分が流れ、前には校長先生が教壇に立っている。
「今回は本当に重要な話です。二年二組、星野さんが放課後から失踪しました。目撃証言や警察との協力をして、八時間捜索しましたが、彼女は見つかりませんでした」
校長の声は怒りと悲しみの混じった、感情を凝縮した声だった。先生方も焦りを押さえられないような様子を浮かべて辟易している。
「とある証言によれば…とある女子グループと一緒にいた所を目撃した、という事を聞きましたが」
「うっ…」
「どうしたの！？」
周りの女子が彼女に群がって心配している。吐き気を催したのかと、先生も駆け付けた。
———そんな中、陽菜が静かに手を挙げた。
「…彼女は…星野愛莉は…私達が殺しました。」
3-3=0日目(あとがき)
まず、最後まで読んでくれてありがとうございます。
そして、いっぱい考察してください。
こういう感じの小説を書いたことは初めてなので、後半疲れて雑になったりしています。ですが意外と新鮮でした。これを読んでいる人、良ければ私の過去作二つも見てみてください。
読んでみても、う～んとなるような作品だと思います。書いた私もそうですから。
最後に
もう一度Mr.Q様の＃拝啓文芸部を宣伝します。参加させていただきました。ありがとうございました。
