『タカダケイコさんの放つ鈍色の光』／［拝啓文芸部］（落とし物の持ち主へ）
それは出張帰りの新幹線のことだった。飛行機の嫌いな私は東京から博多まで5時間以上をかけて、のぞみで戻るのが常だった。その日も疲れた身体にそれ以上の無理をさせないため、奮発してグリーン車を予約していた。
東京駅はいつもごった返している。平日だろうがお構いなし。一体どれだけの人が集まっているというのだろう。しかしグリーン車両に入ってみると座席には空席が目立つ。この物価高のご時世、少しでも節約したいと思うのは仕方ない。私だってあと10歳若かったら間違いなく普通の指定席だっただろう。
東京駅を出発。周りにほかに乗客はいない。品川駅を出発したところで駅弁を広げ、缶ビールを開ける。今日の仕事も上々。自分に乾杯だ。
新横浜、名古屋、知らぬ間にうとうとしていたようで気がつけばもう京都駅だった。しまった。また富士山の雄姿を見損ねた。
旅はまだ半分。新大阪に着く前に一度トイレに行っておこう。
席を立ち、トイレを済ませて帰ってきた時、隣の座席シートの上鈍色に光る何かに気がついた。手に取るとそれは交通系のＩＣカードだった。カードの隅に「タカダケイコ」と持ち主の名前が印字されている。
拾得物は届けなければいけない。もちろんふところに収める気などない。しかし、だからといってわざわざ車掌室に届けに行くのも面倒くさい。車掌さんが通るまで預かっておこう。
なかなか来ない車掌さん。
タカタケイコさん、困ってるだろうな。でも定期券ではないのが救いだな。ていうか落としたことに気づいているかな
どんな人が落としたんだろう。ケイコさんなんて昭和の香りが漂う名前だからご老人かな。でもカードのデザインから見たら若い子かもしれない。
カードを裏返したら、そこには可愛い子猫の写真があったのだ。
もしかしたら、カードを拾ってあげた縁が素敵な出会いを生んだりして…
つまらない妄想ばかりが膨らんでいく。
そしてついいたずら心が起きてしまった。
この手のカードは全国共通。アプリにかざせば残額がわかってしまう。
使用履歴だって。どこの路線で使ったのか、行動範囲もわかってしまいそうだ。
見たい…いや、見てはいけない…そこに高額残額が表示されたらそのまま鞄にしまい込むんじゃないのか？
自分の心と葛藤する……わずか5分後、
手元にスマホのアプリを立ち上げてカードにかざしていた。
ピッ！
残額：260円
力が抜けた。
頬が緩む。
すると自動ドアが開いて、待ちに待った車掌さんがやってきた。
「これ、そこの座席に落ちてましたよ。
いくら入ってるかわかりませんけど、お財布を落としてるみたいなものですよね」
つい余計な一言を付け加えてしまった。
車掌さんはお礼の言葉を残して去って行った。
なぜだろう、いいことをしたのに、気持ちが晴れなかった……
あとがき
半分創作、半分は5年前の実話です。
早く車掌さんが来るなり、ほかの乗客が周りに来れば出来心は浮かばなかったかもしれませんが、人の心は弱いものです。
そして「スマホでピッ」でいろんなことがわかってしまう。現代社会の恐ろしさを感じました。
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