【業界の話】「プロサイクリングは構造的にも商業的にも失敗してきた」Rapha CEOが業界に突きつけた問題提起
こんにちは、Sinです。
先日、サイクリング業界でちょっとした話題になっているニュースを目にしました。Raphaのフラン・ミラーCEOが、プロサイクリングの現状について非常に率直な言葉で問題提起をしたんです。
「美しく、歴史的な豊かさを持ちながら、構造的にも商業的にも失敗してきたスポーツだ」
これ、読んだ瞬間にうなずきかけたんですが……ちょっと待って、と。
Rapha、赤字ですよね？
■ まず、言っている本人の話をしよう
フラン・ミラーCEOは2024年9月にRaphaのトップに就任しました。
経歴は本当に華やかで、Team Skyの立ち上げメンバー、Ineos Grenadiers（旧Team Sky）のCEO、その後ファッションブランドBelstaffの立て直しを経てRaphaへ。
プロサイクリングの現場を内側から知り尽くした人物です。
ただ、彼女が引き継いだRaphaは、就任時点ですでに7年連続赤字という状況でした。そして2024年の純損失は1,560万ポンド。日本円にすると30億円近い数字です。
「商業的に失敗してきたスポーツ」と言っている会社が、商業的に苦戦している…
若干ツッコまずにはいられないです（笑）
ただ、だからこそ逆に「この人の言葉には本物の切実さがある」とも思います。
綺麗事を言える立場じゃない人間が、それでも言っている。そこは素直に受け取っていいと思っています。
■ 「Rapha Roadmap」って何？
今回ミラーCEOが再公開したのは「Rapha Roadmap」という文書です。
もともと2019年に発表された、プロサイクリングの改革提言書のようなもの。それをUCIが2026年2月に開始した「プロサイクリングの将来に関する諮問」の締め切りにあわせて、新しい序文を加えて改訂・再公開しました。
2019年版は一定の影響力を持っていて、EFプロサイクリングの「オルタナティブ・カレンダー」（グランツールに縛られない独自レース参戦スタイル）や、英国内のRapha Super-Leagueといった取り組みはこのロードマップの影響を受けています。
今回の改訂版でミラーCEOが訴えているのは、主にこういった内容です。
・レースカレンダーが長く複雑すぎて、一般視聴者がついていけない
・チームの資金調達モデルが不安定で長期計画が立てられない
・デジタルコンテンツ戦略が他スポーツに大幅に後れを取っている
・女子プロサイクリングへの投資が依然として不十分
・「スーパーチーム」による競争バランスの崩壊
比較として挙げているのがF1やプレミアリーグ。「伝統と成長は敵ではない。変化を選んだスポーツは成長した」という論旨で、UCIの統治体制については…
「成長よりも自己保全を優先している、機能不全なガバナンスシステム」
とバッサリ切り捨てています。
■ 現場目線で言うと、提言の中身は正しいと思う。でも…
バイクショップで働いていた時…
「自転車は好きだけどレースはよくわからない」
「ツール・ド・フランスの名前は知っているけど誰が強いのかは知らない」
という人、本当に多いです。
競技人口は増えているのに、プロレースのファンがそれに比例して増えていない。この感覚はすごくリアルで、ロードマップの問題意識とかなり重なります。
女子ワールドツアーのクローズドリーグ化や、男子への支出上限導入といった具体策も、方向性としては理解できます。
現状の女子チームの財政基盤の不安定さは、選手のキャリアにも直接影響していますし。
ただ、ここで改めてRaphaの立場に戻ると……「プロサイクリングの商業的失敗」を指摘しつつ、自社はその失敗しているプロサイクリング市場に依存しているブランドなんですよね。
UCIへの提言と並行して、自社の黒字化という宿題も抱えている。
批判は正しくても、説得力の担保には自社の結果が必要だと思うんです。その意味では、ミラーCEOはまだ「証明の途中」にいる人物とも言えます。
■ まとめ
言っていることは正しい。
しかしながら、言っている本人の会社も苦しい。
これがこのニュースの正直な読み方だと思っています。
7年前に出したロードマップと、UCIが2026年に認めた課題が「ほぼ同じ」だったというのは、さすがに業界としてちょっとね…って話。
ミラーCEOの「議論に費やす時間は終わった」という言葉には、切実なものを感じます。
あとは、UCIが本当に動くかどうか。そして、Raphaが自社の立て直しをしながらこの提言を続けていけるかどうか。両方を注目したいと思っています。
皆さんは、プロサイクリングの現状、どう見ていますか？「変わってほしい」と感じることはありますか？コメントで聞かせてください。
参考リンク
・BikeRadar: https://www.bikeradar.com/news/rapha-ceo-fran-millar-pro-cycling-has-been-failed-structurally-and-commercially
・Cycling Weekly: https://www.cyclingweekly.com/news/what-struck-me-is-not-how-much-cycling-has-changed-but-how-much-hasnt-evolve-professional-cycling-now-or-it-will-wither-uci-warned-by-rapha-ceo
・road.cc: https://road.cc/news/rapha-ceo-hits-out-at-ucis-ineffectual-governance-system
・Escape Collective: https://escapecollective.com/rapha-reissues-roadmap-for-reforming-pro-cycling/
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