「前橋国際芸術祭２０２６」

今年初開催となった前橋国際芸術祭を観た。

https://maebashi-biennale.com/

群馬の県庁所在地でありながら新潟への幹線である上越線が経由しないため新幹線駅を持たない前橋駅。
境遇としては埼玉の浦和駅と似たような不遇さがある。
たとえ両毛線であっても人を呼ぶんだという気概が、隔年開催のビエンナーレをうたっている所にも表れている。

潮目が変わったのはジンズ創業者である田中仁が前橋のまちづくりに乗り出してから。
藤本壮介を起用して廃ホテルをリノベーションした「白井屋ホテル」を皮切りに、若手建築家たちの手掛ける建築が空洞化していた町の中心部を活性化している。

「めぶく。」をテーマに１０年進めて来たまちづくりを次のステップに進めるという意気込みは、若者の目立つ会場全体からよく伝わってきた。
これから芽吹く予定の建築計画をその予定地である場所で展示の一環に組み込もうというアイデアや、サインの重石として用意された土のう袋がデザインされていることなど、町のインフラにも目を向けさせる仕掛けは楽しい。

メイン会場はかつて西武百貨店であった前橋アーツ。
パスポート販売がここだけなので、誰もが最初に訪れることになる。
見上げればツリーハウスだが、立ち入ることは出来ないのが残念。

チケットを購入し、地下の有料ゾーンへと下りる。
吹き抜けになっている大部屋の展示はドットアーキテクツ。
昨年より大阪で行っている自分の手でものをつくる為のトレーニングを、彼らはアーキジムと呼んでいる。
今夏は前橋でも開催しており、その成果が展示されていた。

人力ろくろによるこけしやスツールなどの製作が紹介され、スツールは実物がトークイベントにおける観客席にもなって、触れて構わないどころか座って構わないというアナーキーなドットらしい展示と感じた。

祝祭感あふれるキャッチーな展示は、山縣の作品。
行列するという行動を、これだけ楽しげに考えさせるのは見事。
日本人はなぜかくも並びたいのだろうか。

マルジェラの作品はこれの他にも、まえばしガレリアとShop rinに展示があった。
まえばしガレリアでは人工毛で覆われたバス停が、Shop rinでは輪切りにされた男女の石膏マネキンが印象に残った。
参加作家の中では、断然のビッグネーム。

つぶれた時計店の室内に、シャッター街と化したアーケードにぶら下がっていた店舗看板を集約し、ポエムをはめ込んだ展示。
白地に黒文字が素っ気ないからか、順不同に点滅する仕組みの所為か、詩の内容を読もうと思えない、というか読むのが難しい。
暗い室内に亡霊のように光って浮かぶ様子は美しいので、各店舗の看板はありし日の姿のままで良かったのかも知れない。

今回の芸術祭会場は全体が前橋の中心部にコンパクトにまとまっているので、一日で全ての展示を回ることが出来た。
そのなかで最も印象に残った作品が、吉開の《風呼び》だった。
北関東の冬の美しさと寂しさと厳しさが、誰かを呼ぶ切ない声の空っ風に吹き飛ばされる様に素晴らしく表現されている。
この場所での芸術祭に対する応答として、この上ない。
会期が気温の下がる師走まであることを考えると、この作品のメッセージは閉幕に向けて強度を増していくことだろう。
コートに身を包み、首をすくめて、この街を再訪すべきかも知れないと思わされた。