【秋ラノベまつり参加作品】ルノアの旅日記 番外編「今日、秋を見つけた。」

朝の道には、まだ薄く霧が残っていた。

ルノアは手帳を鞄にしまうと、
隣を歩く黒い犬――ノアを見た。

「今日は、どこまで行けるかな」

ノアは返事の代わりに、
少しだけ鼻を上げる。

風の匂いを確かめているらしい。

少し前まで、
この辺りの景色は灰色ばかりだった。

空も。
道も
遠くに見える木々も。

けれど霧を抜けてから、
少しずつ景色に色が戻ってきた。

淡い橙。
くすんだ黄色。

そして時折、枝の先に見える赤。

それでもまだ、
ルノアにはどこか不思議だった。

まるで世界が、
忘れていた色をひとつずつ思い出しているようで。

「……ん？」

風が吹いた。

ルノアの髪が、
ふわりと揺れる。

その目の前を、
何かが横切った。
一枚の葉。

鮮やかな、赤。

くるり。
くるり。

風に遊ばれるように舞いながら、
道の向こうへ飛んでいく。

「あ……」

ルノアが目で追ったその瞬間だった。

ノアが駆け出した。

「えっ」

黒い背中が、
赤い葉を追ってどんどん遠ざかっていく。

「ノア！　待って！」

ルノアも慌てて走り出した。

赤い葉は捕まりそうになるたび、
ふわりと浮かぶ。

ノアが追う。
葉が逃げる。
ノアがまた追う。

「そっち、道じゃないよ！」

もちろん、
ノアは止まらない。

「もう……！」

いつの間にか二人は、旅の道を外れていた。

落ち葉を踏みながら走って、
やっとノアに追いついたとき。

「ノア、勝手に――」

言いかけた言葉が止まった。

ルノアは、
ゆっくりと顔を上げた。

「……わぁ」

そこには。

赤。
橙。
黄色。

木々いっぱいに、
色があった。

風が吹くたび枝から葉が離れていく。

一枚。
また一枚。

陽の光を透かしながら、
色とりどりの葉が降ってくる。

灰色だった世界が嘘だったみたいに。
秋が、そこにあった。

ノアはそんなルノアには構わず、
落ち葉の中へ鼻先を突っ込んでいる。

「ふふっ」

さっきまで慌てて追いかけていたのに。
怒る気持ちは、どこかへ消えてしまった。
ルノアも歩き出す。

足元で、
かさり、と葉が鳴った。

もう一歩。
かさ、かさ。

その音が面白くなって、
少しだけゆっくり歩いてみる。


ノアの鼻先には、いつの間にか
小さな黄色い葉がくっついていた。

「ノア。ついてるよ」

取ってあげようとすると、
ノアはぷいっと顔をそらす。

「取ってあげるだけなのに」

また、ぷいっ。
ルノアは笑った。


知らない道だった。
旅の予定にもなかった。

きっと、
あの赤い葉が飛んでこなければ、
ここへ来ることもなかった。


ルノアは足元から一枚の葉を拾った。

最初に見たものとは少し違う。
けれど、とてもきれいな赤だった。

「これ、もらっていこうかな？」


ノアがルノアを見上げる。
「今日の記録」
赤い葉を大切に手帳へ挟んだ。

その日の夜。

小さな灯りのそばで、
ルノアは旅日記を開いた。

昼間拾った葉を取り出して、
ページの上に置く。

何を書こう。
しばらく考えて。
ペンを走らせた。


『今日、秋を見つけた。』


そこで一度、手が止まる。
ルノアは隣を見る。

ノアは毛布の上で丸くなり、
もう眠っていた。

今日、
自分をあの場所まで連れていった本人は、

何も知らない顔で小さく寝息を立てている。

ルノアは少し笑って、
もう一行だけ付け足した。


『……見つけたのは、ノアだけど。』

赤い葉を、そっとページに挟む。

またいつか、
この旅日記を開いたとき。

今日見た色を思い出せるように。

ぱたん、と手帳を閉じる。


窓の外で、秋の風が鳴った。
明日は、どんな色に出会えるだろう。

――旅日記の片隅に。

今日、秋を見つけた。
……見つけたのは、ノアだけど。
🍁　🐾　🍁

🍁 ルノアの旅は、まだ続いています。

この物語は『ルノアの旅日記』の旅の途中にあった、小さな秋の一日です。
ルノアとノアのこれまでの旅は、こちらのマガジンからお読みいただけます。

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本作は「秋ラノベ祭り」参加作品です🍁
わかモンさん。
素敵な企画にお誘いいただき、ありがとうございました。
本編とはまたちょっと違う感じに出来たので、楽しく作れました🤭

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