Netflix のなかで特に推薦したい102分 / 「端くれ賭博人のバラード」

サマセット・モームの小説に『雨』という傑作がある。太平洋の島を舞台にして、降り止まない雨のなか、人間の理性や心理の正体が暴かれていく作品だ。2025年に Netflix で配信された映画「端くれ賭博人のバラード」(原題は Ballad of a Small Player)は、まさにこの『雨』という小説のリミックスのようなものである。
この物語はマカオで幕を開ける。劇中で香港のラマ島にしばらく滞在するものの、ほぼ全篇にわたってマカオで賭博に明け暮れる男の物語だ。
ところが、本作はギャンブルを題材にしている訳ではない。
登場人物たちが何度も Hungry Ghost Festival と言及していたように、この物語は中元(仏教の盂蘭盆会)、すなわち亡くなった者の霊が現世にやってくるという設定が基礎になっている。天界や地獄がこの世と繋がり、霊が到来するように、生者もまた餓鬼(hungry ghost)のようなものではないかという、道教の影響を強く受けているフィクションだ。
さて、餓鬼になりつつある主人公ドイル卿(コリン・ファレル)は、大金を盗んだ過去を隠してマカオのカジノに入り浸っている。ところがツキに見放され、顔見知りの男に裏切られ、ダオミン(陳法拉)という名のブローカーの女に救われる。英国からやってきた調査員シンシア(ティルダ・スウィントン)に最後通牒を突きつけられ、ドイル卿は逆転の勝負に全てを賭けるのだがーー。
昨日の記事で紹介した名優アンドリュー・スコット(49歳)と同じくアイルランド出身の人気俳優コリン・ファレル(50歳)は、「ドイル卿」という仮面の下に隠した欲望にだんだん己の身を支配されていく男をうまく演じている。餓鬼のように、食べても飲んでも満たされず、日中に寝て夜中に活動するように、好きでもないシャンパンと葉巻を嗜みながら夜毎にバカラに興じ、やがてドイル卿は幻覚を見る。
むしろ、この映画「端くれ賭博人のバラード」のうち、どのシーケンスが幻覚であり、どれがドイル卿の身に起きた出来事なのか、区別できないよう編集されている。これはもちろん、アルフレッド・ヒッチコック監督の1958年の名作「めまい」や、デヴィッド・リンチ監督の2001年の映画「マルホランド・ドライブ」と同様の手法である。
つまり、本作はドイル卿のギャンブル中毒を面白おかしく撮った映画ではなく、ドイル卿という仮面(ペルソナ)の下にあるものを探るものだ。ドイル卿を演じている登場人物は際限のない欲望に身を任せている訳ではなく、ダオミンへの愛情や、シンシアに華やかな人生を提案する姿勢など、餓鬼ではなく人間らしい側面を見せている。しかし、ドイル卿がそのような自らの人間らしさに到達する過程で、嘘や仮面や幻覚から逃れられないとするならば、果たしてこの現世で人間が主張している「真実」や「人格」や「現実」とは、いったい幻とどこが異なるというのか、という問題意識である。これはサマセット・モームの『雨』のリブートともいえる。
だからこの映画のそれぞれのシーケンスは、全てが「出来事でも幻覚でもない」という次元にある。それは中元(いわゆるお盆)の際に、亡くなった先祖や人びとの霊が「やってくる」という設定に等しい。
ちょうど優れた短篇小説のように、本作を102分で完成させたエドワード・ベルガー監督を褒めたい。2022年の映画「西部戦線異状なし」の監督なので期待して鑑賞したが、ローレンス・オズボーンの著した原作の小説を読みたくなる出来である。ベルガー監督の2024年の作品「教皇選挙」のように劇場公開が前提の映画ではなく、あくまでも Netflix 配信だからか、映画「端くれ賭博人のバラード」にはアヴァンギャルドな表現が多用されており、道教の世界観をなんとか画面で実現しようという意欲も伝わってくる。
ただ、こうした題材の作品ゆえに、物語の主旨が伝わらない人たちから好評を得にくいものの、本作のような野心作がなければ、映画はどんどん衰退するばかりである。
Netflix の配信する映画のなかで特に推薦したい作品である。
ちなみに、今年の中元節は8月27日、ちょうど1週前だった。