ハレの日の外食を支える「地域に愛される食堂」
甘井千代子（民俗学）
「家に帰って食べた方が、安く済みますよね」
そう考える方にとって、近所の食堂は、身近にありながらあまり入らない場所かもしれません。家には食材があり、自分の好きな量を食べられる。日々の生活費を考えれば、自宅で食事をする選択には十分な理由があります。
それでも、その店が「地域に愛される食堂」と紹介されている。
毎日通う人が、それほど多いのでしょうか。安くて、おいしいのでしょうか。
もちろん、そうした魅力もあるでしょう。ただ、民俗学の視点からは、もう一つの問いを置いてみたくなります。
その食堂には、地域の人が、どのような日に集まるのでしょうか。
普段の昼食だけでなく、子どものお祝い、長寿のお祝い、親族の顔合わせ。そして、法事のあとの会食。
こうした席を引き受ける店なら、その役割は、一食分の料理を提供することから、もう少し広がって見えてきます。
民俗学では、日常の暮らしを「ケ」、儀礼や行事などの改まった機会を「ハレ」と捉えます。晴れ着に着替え、普段と違う料理を用意し、人々が集まる。衣服や食事、振る舞いを通して、その時間が日常とは異なることを示すのです。
ここで気をつけたいのは、「ハレ」を、楽しいお祝いだけに限定しないことです。
日常と改まった機会を区別する意味では、弔いの儀礼も含まれます。ただし、祝いと弔いでは、料理や作法、求められる雰囲気が異なります。同じ「特別な日」という言葉で、その違いまで消してはいけません。
地域の食堂や料理店の中には、そうした異なる集まりに対応するところがあります。実際に、祝い事や法事に加え、地域の懇談や親睦の集まりを受け付けている店もあります。すべての食堂がそうだというわけではありませんが、店の役割を考える具体的な手がかりになります。
では、なぜ、そのような日に外で食べるのでしょうか。
たとえば、親族が十数人集まる場面を想像してみてください。
人数分の食材を買い、料理を作り、食器を揃える。座る場所を確保し、温かい料理を出し、食後には片付ける。家庭の広さや設備によっては、それだけで大きな仕事になります。
しかも、準備を担う人も、本来はその集まりの参加者です。
孫の成長を喜びたい人が、台所から出られない。亡くなった家族の思い出を語りたい人が、食器を洗い続けている。
そういう場面では、外食に支払うお金には、料理の代金に加えて、準備を担う人も席に着き、同じ時間を過ごせるようにする意味があると、私は考えます。
「自分一人の食事を安く済ませる」という目的と、「集まった人たちが落ち着いて過ごせるようにする」という目的では、必要なものが違うのですね。
私の実家はショコラティエですから、食べ物と、それを贈ったり囲んだりする機会の関係には、つい目が向きます。
同じチョコレートでも、自分のおやつとして食べる時と、誰かのお祝いに渡す時とでは、その意味が変わります。何を食べたかに、誰と、何のために食べたかが重なるからです。
地域の食堂にも、同じように、料理と出来事が重なることがあるのでしょう。
幼い頃のお祝いで座った席。久しぶりに親族が集まった部屋。祖父母と食べた料理。
これは特定の店についての調査結果ではありませんが、店が「愛される」理由を考える時、こうした記憶の蓄積にも目を向けられると思います。
毎週通う常連客だけが、その店と深く関わっているとは限りません。数年に一度の利用でも、人生の節目に繰り返し訪れるなら、店は家族の記憶に残ります。
「おいしかった店」に、「あの時、みんなで集まった店」という意味が加わっていくのです。
ただし、地域のつながりを美しく語る時には、その費用や負担も見ておきたいところです。
会食に参加するお金がない人。親族との関係が難しい人。大勢の集まりが苦手な人。準備や幹事役を毎回任されてしまう人。
そうした人も、地域の一員です。外食に参加することや、昔からの形を守ることが、所属の条件になってしまっては困ります。
予算に合わせて規模を小さくする。仕出しを利用する。集まりの時間を短くする。それぞれの事情に合った方法を選べることも、節目を大切にするために必要でしょう。
この視点は、陽浜研究所の「愛のインフラ」ともつながります。
人を大切に思う気持ちがあっても、席が足りず、準備する人が疲れ切っていれば、一緒に過ごす時間は作りにくくなります。料理や場所、給仕や片付けといった具体的な支えが、関係を営める状態を整えるのです。
ハレの日の外食を支える食堂は、その支えの一つになり得ます。
お祝いの日には、成長した子どもを囲む席を。
法事の日には、故人を思い出しながら話せる席を。
「地域に愛される食堂」という言葉を見た時、私は、その店で何が食べられるかとともに、そこで人々がどんな時間を過ごしてきたのかを知りたくなります。
