♯38 猫御前も暮らした・吉岡城

　吉岡城は，伊達政宗の三男・宗清によって元和２年（1616）年に築かれた。３万８千石ほどの所領があったというから，それなりの規模の城が築かれたと思う。しかし，今では，その痕跡を辿ることが難しい幻の城である。宗清の養母となった政宗の側室・飯坂の局が最後に暮らした城でもある。（宮城県黒川郡大和町吉岡）

伊達宗清による築城

　吉岡に城を築いたのは，伊達政宗の三男・宗清である。慶長五年（1600）というから，ちょうど，関ヶ原の戦いの年に生まれたことになる。５歳の時に政宗の命で飯坂氏の跡を継ぐが，伊達姓を名乗ることを許され，11才で元服して伊達河内守宗清と改めた。
　宗清は，黒川郡３万８千石ほどの領主となり，最初は下草城に入ったが，元和元年（1615）から吉岡城の築城を開始し，翌元和2年（1616）に城は完成し，吉岡は城下町となった。しかし，一国一城令下で仙台藩内の城は，仙台城と白石城のみとなっていたので，吉岡城と名乗ることはなかったのではないかと思う。
　しかも宗清は，寛永十一（1634）年に三十五歳の若さで病死し，子もいなかったので，吉岡が伊達一門の城下町だったのは，僅かに18年くらいのことだったということになる。仙台藩の要害制に関する資料を見ると吉岡は「所」に格付けされており，城郭の機能をもつ「要害」ではないと判断されていることになる。宗清の没後に，城郭としての機能が失われたのか，最初から城郭と言えるほどのものではなかったのか，よく分からない。このような経過もあり，吉岡城の痕跡を見つけるのは，なかなか難儀なことになっている。
　ただ，宗清が殉死した7人の家臣とともに葬られた天皇寺は，古刹の雰囲気をよく残しており，城下町であった吉岡の香りをわずかに匂わせている。

猫御前と吉岡

　伊達宗清は，伊達政宗の側室・飯坂の局を養母としている。飯坂の局は，伊達氏支流の飯坂氏の娘で，1987年放映のNHK大河ドラマ『独眼竜政宗』第15回「めごとねこ」で登場する「猫御前」のモデルの１人となるようだ。ドラマでは，米沢城中のネズミを捕らえたことで，政宗から「ねこ」と呼ばれるようになり，皆からも「猫御前」と呼ばれるようになったと解説されていた。そして，のちに，政宗の長男・秀宗を産むことになる。
　伊達宗清の母については，それがだれなのか，はっきりとしないところがある。大和町教育委員会が作成した説明板には，宗清の母は新造の方と呼ばれる側室であり，宗清が4歳の時に死没しているとされ，飯坂の局は養母となる。のちに宇和島藩主となる伊達秀宗の母についても同様に，新造の方とする説と飯坂の局とする説などがあるようだ。はっきりとしたことは分からないようなので，ドラマ中，秀宗を産んだ飯坂氏の娘「猫御前」というのは，創作なのかもしれない。
　とはいえ、飯坂の局と呼ばれた政宗の側室が，伊達宗清の養母となり，吉岡城で暮らし，そして亡くなったのは間違いない。天皇寺には，宗清よりは小さなお墓と墓誌がある。
　飯坂家のその後については，伊達家にとって特別だったのか，宗清亡き後も途絶えさせないよう養子が入ったが，最後は原田甲斐の次男が飯坂家を継いでいたために伊達騒動に連座して，家名は断絶となる。

吉岡城の痕跡

　吉岡城の中心となっていたのは，現在では大和町保健福祉総合センターのある辺りらしく，センター前の「館下公園」に城跡であることを示す標柱が立っている。この標柱がなければ，ここが城跡だったということには，ほぼ気づくことができないだろう。

　わずかに城跡の痕跡を残すのが，その南西方向にある城内大堤公園の辺りだ。城の櫓を模した展望台があるのは，城跡であることを意識しているのだろう。実際に隅櫓があったとされる土塁の高まりも確認できる。展望台に登ってみると，その櫓台が，おそらく郭の南西隅に当たるのだろうと想定できる土地の高まり，土塁の痕跡を見ることができる。

　土塁の西側には堤が広がっている。もとは湿地帯だったらしいが，江戸中期に領主だった但木氏によって堤として整備され，水練や馬洗いの場となったらしい。守護神として八大龍王が中島に祀られている。この辺りで，お城の面影を偲ぶのが限界のようだ。

天皇寺の瓢池

　伊達宗清と飯坂の局が眠る天皇寺には，本堂の北側に江戸時代前・中期頃に建てられた庫裡が良好な状態で残っている。その西側が庭園になっていて，庭の中心には瓢箪型の池があり「瓢池（ひさごいけ）」と呼ばれている。この池のいわれが面白い。豊臣全盛の時代に各地の大名は秀吉の馬印である瓢箪の形をした池を造って秀吉の機嫌を取り，自領の安泰を願ったのだと言う。伊達政宗も例に漏れず，天皇寺にも見事な瓢箪型の池が造られたというのだ。くびれ部分が深いのが，この頃の瓢池の特徴らしい。
　しかし，大阪の陣で豊臣氏が滅び，徳川の世になると諸大名は，豊臣色の濃い瓢箪型の池を取り壊した。ところが，天皇寺の瓢箪池は，地方にあったためか，吉岡城が伊達宗清一代限りのことであったためか，放置され今にその姿を伝えているというのだ。地方だからこそ，この興味深い池が残ったということか。
　ただ，この話，吉岡城の築城と天皇寺の吉岡移転が元和2年（1616）だとしたら，その前年に大坂夏の陣で豊臣家が滅亡しており，秀吉に忖度してここに瓢箪池をつくったのは誰なのよ？となってしまうのでは。と，無粋なことも考えてしまうのであった。

殿，利息でござる！

　2016年5月14日公開の映画『殿，利息でござる！』は，宿場町としての吉岡を物語の舞台としている。磯田道史氏の『無私の日本人』（文春文庫刊）に収められている「穀田屋十三郎」を原作としているので，実際に起こった話をモチーフとしているのだろう。
　どんな映画か，ものすごくざっくり紹介すると，重税に苦しむ吉岡宿で，才気ある人々が知恵を絞って町の活性化を図る物語だ。映画は，もちろん面白かったのだが，この映画を見て思ったのは，仙台藩では製茶業も盛んだったということだ。今では，仙台周辺で茶畑を見ることはないが，茶の湯を好んだ伊達政宗が製茶を奨励したことから，江戸時代には盛んにお茶の栽培が行われていたのだ。
　おそらく，映画の公開を機会に盛り上がったのだろう，宿場のあちこちに「〇〇跡」の表示があったり，案内所ができていたりと，街歩きを楽しめるようになっている。

幕末の動乱と吉岡

　吉岡ゆかりの人物に但木土佐成行（ただき・とさ・なりゆき）がいる。混迷を深める幕末の政治状況の中で，奉行として仙台藩政の舵取りをした人物だ。但木家は代々宿老の家柄で，吉岡に1500石ほどの知行を得ていた。
　勤王か佐幕かみたいな分け方をされると，新政府に抗った佐幕は守旧派で古い考えのように思われがちだが，但木土佐は，佐幕というわけでもなく，穏健な開国，開明派と言ってよいのではないかと思う。栗原伸一郎著『幕末戊辰仙台藩の群像ー但木土佐とその周辺ー』（2015.大崎八幡宮）では，そのような但木土佐の人物像に丁寧に迫っている。

　但木土佐は，内乱を回避しつつ緩やかにこの国の姿が改革されていくことを望んでいたと思われる。しかし，仙台藩の動きはスピード感に欠け，様々なことが後手に回り，もたもたしているうちに，鳥羽・伏見で旧幕府軍が敗れ，会津征討にどのように対応すべきかが焦点となっていく。
　そして，東北諸藩にとっては悪魔の使者とも言える奥羽鎮撫使一行が仙台入りする。鎮撫使の下参謀・世良修蔵らが会津征討を強硬に主張し，会津藩もまた謝罪を拒み，会津救済を願う仙台藩の苦悩が深まる。そんな中，事件が起こる。世良の横暴な態度に激怒した仙台藩士が，あろうことか，世良を殺害してしまったのである。この事件で，奥羽諸藩の運命は決したと言える。東北諸藩は，会津救済のために奥羽越列藩同盟を結成して各地で新政府軍と戦うも敗戦を重ね，やがて降伏へと至る。こうした動きを主導したとみなされた但木土佐は責を負い，東京に送られ斬首となる。会津藩に対する新政府の態度がもう少し寛容であったならば，不幸な内戦が回避できたのではないかと思うと残念でならない。

　明治2年5月19日，土佐は，麻布の仙台藩邸で斬首された。52歳であったという。遺体は，芝の東禅寺に埋葬されたが，平成9年に土佐旧臣の末裔が組織する土佐会によって，故郷である吉岡の保福寺に移葬された。さらに，没後150回忌にあたる平成30年に改めて墓所を整備したようだ。

　境内には，一際大きく目を惹く石碑がある。そこには「但木成行招魂之碑」と力強い筆跡で書かれている。碑銘を書いたのは勝海舟だそうだ。土佐の死を悼む気持ちの大きさが，その筆跡に表れているような気がする。

　保福寺の本堂前には，屋敷の門が移築されており，但木土佐を偲ぶことができるようになっている。

　幕末の動乱の中で，但木土佐は，中央，地方を問わず様々な人物と交流を深め，有為な若者を多数見出して登用している。そのような者たちの中には，玉蟲左大夫のように敗戦後の藩内の混乱の中で命を奪われた者もあったが，松倉良輔(初代仙台区長)や大童信太夫(郡長を歴任)，富田鐡之助(日本銀行総裁)など，明治の世に活躍した者もいる。
　吉岡の最後の領主となった但木家に家名再興が許されたのは明治16年，玉蟲家や松倉家に家名再興が許されたのは大日本帝国憲法発布の恩赦があった明治22年のことだったらしい。無駄な争いをせずに生き延びた但木土佐や玉蟲左大夫らが活躍する明治の世も見てみたかったと思う。保福寺の山門に続く杉並木のある参道の風景が胸に沁みてくる。