4年間キャリアを止めた私が、これから目指す働き

4年間、キャリアを止めました。
でも、キャリアを捨てたわけではありません。
小1と年中の子どもがいる私は、4年間の育休を経て復職し、時短勤務のまま2年で管理職になりました。
それでも今、私は悩んでいます。
「このまま時短で働いていて、これからもキャリアを伸ばしていけるのだろうか」
「長時間働ける人と同じ土俵で評価されないことを、どう受け止めればいいのだろう」
「子どもとの時間を守りながら、仕事でもっと成果を出すにはどうすればいいのだろう」

4年間の育休。
時短勤務。
管理職。
そして、AIによって仕事そのものが変わっていく時代。

いろいろなことを経験した今だからこそ、私は「これからのキャリア」を考えています。

1. 4年間、仕事より子育てを選んだ

4年間育休をとった理由は、簡単です。
子どもたちが可愛くて、仕方なかったから。
子どもが小さい時期は、母親である私が愛情たっぷり、目いっぱい育てたい。
そんな気持ちが、私の中には強くありました。

その分、本業のキャリアは4年間止まりました。
でも、振り返ってみると、私は4年間、何もしていなかったわけではありません。
むしろ、別の仕事に転職していた期間だったかのような感覚さえあります。
母親のプロを目指して毎日格闘したのです。

まずは子育てについて調べ、知育について調べ、真剣に考えました。
子どもがどんな人に育ってほしいのか。
これからの世の中を生きていくためには、どんな力が必要なのか。
どんな教育をしてあげればいいのか。

そして、子どもに求めるものを考えていると、自然と「では、私はどうなのか」と自分自身に問い返すようになりました。
英語はこれからも必要だと思う。
だったら、子どもに勉強させるだけではなく、自分も学び直そう。
好奇心を持って、いろいろなことに興味を持って生きてほしい。
だったら、私自身も「もういい歳だから」と諦めず、知らないことを知ろう。
そんなふうに、子どもの教育について考えることが、自分自身の意識を高めることにもつながっていきました。

そして、意外だったのが、人間らしい生活を取り戻せたことです。
早寝早起きをして、きちんと食事をして、子どもと一緒に外に出て、季節を感じる。
仕事中心だった頃には当たり前ではなかった生活を、少しずつ取り戻していきました。
子どもを育てながら、自分自身も育て直していたのかもしれません。

もちろん、育休だからといって、休めているわけではありません。
大人のように言葉の通じない子どもと、一日中一緒に過ごす。
子どものためにと、やりたいことは日々沸き起こります。
でも、思い通りにならないことがたくさんです。
そんな毎日の中で、タイムマネジメントを学び、アンガーマネジメントを学び、人を育てることを学びました。

振り返ってみると、
本業のキャリアは止まっていた。
でも、人間としてのキャリアは、むしろ大きく進んでいた。
私はそんなふうに感じています。

2. 「16時に帰る人」という働き方

そんな4年間を経て、私は仕事に復帰しました。
4年間、子どもたちとたっぷり過ごしたからでしょうか。
慣らし保育で泣いている子どもたちにも、「じゃあね！」と笑顔で手を振ることができました。
仕事に戻ることへの後ろめたさは、全くありませんでした。

ただ、復職後の働き方については、最初から決めていたことがあります。
子どもとの時間を大切にすること。
我が家では、保育園のお迎えは私の仕事。
延長保育はしないと決めていたので、決められた時間までに仕事を終え、子どもを迎えに行く生活を続けています。
復職してから4年間、一度も延長保育はしていません。

私にとって、これは単なる「時短勤務」ではありません。
ある意味、締切効果です。
「あの人は16時に帰る人」
そんなキャラを、周囲にも自分にも定着させています。
でも、周りに甘えるだけの働き方は許されません。

まず、スケジュール調整はかなり早めに動きます。
先手、先手で動く。
締切直前になって「間に合わない！」とドタバタすることになると、結局、自分の首を絞めることになるからです。

急ぎの仕事がないときに、いかに自分を律して前倒しで仕事を終わらせていくか。
1分1秒を無駄にしない。
これをかなり意識しています。

16時までしか働けないことへのプレッシャーは想像以上に辛いです。
でも、時間に制約があるからこそ、仕事の優先順位を考えるようになりました。
「これは本当に今日やる必要があるのか」
「自分がやる必要があるのか」
「もっと早く誰かに確認しておけばよかったのではないか」
常にそんなことを考えながら、限られた時間の中で全力で働いています。

3. 時短でも管理職になれた3つの理由

そんな働き方をしてきましたが、私は復職して2年で管理職に昇格しました。
なぜ、時短勤務のまま昇格できたのか。
自分なりに考えてみると、3つの理由があります。

1．育休前の積み重ねがあった
1つ目は、育休前に必死に積み重ねてきた時間が、裏切らなかったこと。
4年間仕事から離れていたので、復職するときは「ちゃんと仕事ができるだろうか」と少しは不安でした。
でも、実際に戻ってみると、思っていたほどブランクを感じませんでした。
これまで仕事で積み重ねてきた経験や知識は、4年間離れていてもなくなってはいなかった。
一度身につけたものは、ちゃんと自分の中に残っていたのです。

2．育休中に身につけたものが、仕事の質を上げた
2つ目は、育休中に身につけたものが、仕事の質を上げてくれたこと。
タイムマネジメント。
相手に合わせたコミュニケーション。
人を育てること。
子どもを育てる中で身につけたものが、仕事にも活きるようになりました。
特に管理職になってからは、「自分が仕事をする」だけではなく、「人に動いてもらう」ことが重要になります。
そう考えると、育休中の4年間は、決してキャリアのブランクではありませんでした。

3．会社が目指す未来に、遠慮なく乗った
そして3つ目。
これは、少ししたたかな理由です。
会社が掲げていた「女性活躍推進」の波に、遠慮なく乗りました。
会社は、女性、特に育児をしながら働く女性にも活躍してほしい。
私は、育児をしながらでも管理職になりたい。
だったら、これは対立する話ではありません。
会社が目指している未来と、私が目指している未来が一致している。
そう考えてからは、遠慮するのをやめました。

私は会社に、
「時短勤務のままでも昇格したいです」
「育児をしながらでもキャリアを築ける事例になりたいです」
と公言していました。
会社がそういう人材を求めているのであれば、私もその期待に乗っかってしまおう。
そんな気持ちでした。
「時短だから昇格できない」という前例を、少しでも変えられたらいい。
そんな思いもありました。

4. それでも、私は迷っている

ここまで書くと、「順調なキャリアですね」と思われるかもしれません。
でも、私は常に悩んでいます。

子どもとの時間は大切にしたい。
だから、しばらくは時短勤務を続けたい。
一方で、もっと仕事ができるようになりたい。
もっと評価されたい。

そして、私が一番悔しいのは、時間あたりの成果ではなく、単純な仕事量や労働時間で評価されているように感じることです。
長時間働ける人なら、担当できる仕事も増える。
経験できることも増える。
当然、成果物の量も増える。
その「ボリューム」で評価されるのであれば、時短勤務の私は、最初から不利な土俵に立っています。
「同じ時間働いたら、私のほうが成果を出している」と思えることもある。
それなのに、単純に仕事量だけを見られて評価されなかったら、やっぱり悔しい。

以前、先輩ママに言われた言葉があります。
「ボリュームで男性同僚と勝負してもだめよ。コツコツやることが大事。仕事で失敗するよりも、家庭で何かが起きたときのほうが、よっぽど辛いんだから」
この言葉は、今でも私の中に残っています。

でも、「それなら評価されなくても仕方がない」と、簡単に割り切ることもできません。
仕事も頑張りたい。
成果を出したら、それに見合った評価もされたい。
でも、子どもとの時間を削ってまで、仕事のボリュームを増やしたくはない。
その狭間で、私は揺れています。

5. 働く時間を増やさず、キャリアを伸ばせないか

そんな私が、最近考えるようになったことがあります。
それは、
「働く時間を増やす」以外の方法で、成果を上げられないか？
ということです。

きっかけの一つになったのが、マルクスの『資本論』でした。
マルクスは、テクノロジーによって生産力が高まり、必要な労働時間が短くなれば、人間はその分、自由な時間を持つことができると考えました。
技術が進歩して、機械が人間の仕事を代わりにやってくれる。
一人の人間が、以前より短い時間で、より多くのものを生み出せる。
だったら、その分、人間は働く時間を減らして、自由に使える時間を増やせるはずです。

この考え方を知って、私は今の時代を考えました。
今やAIが、さまざまな場面で人間の仕事を代替しようとしています。
それなのに、私たちの労働時間は、一気に短くなったでしょうか。
むしろ、生産性が上がれば、その分、さらに多くの仕事をすることが期待されるようにさえ感じます。
テクノロジーが進歩しても、それだけで私たちの労働時間が減るわけではない。
それなら私は、自分がどのくらいの時間を仕事に差し出し、どのくらいの時間を自分の人生のために使うのかを、自分なりに考えていたい。

もちろん、会社員である以上、自分の都合だけで仕事を断ることはできません。
責任もあります。
周囲との調整も必要です。
それでも、自分の人生の時間をどこに使うのかについては、主体的でありたい。

私は、仕事ばかりして、子どもたちとの時間がなくなってしまう人生は嫌です。
だからといって、仕事を辞めたいわけでもありません。
むしろ、仕事は続けたい。
だったら、答えは「働く時間を増やす」ことではなく、限られた時間の中で、より大きな成果を出すことなのではないか。
そう考えるようになりました。

AIに任せられることはAIに任せる。
同僚に任せたほうがいいことは任せる。
そして、自分にしかできない仕事、自分が好きで、得意で、価値を生み出せる仕事に時間を使う。
例えば私は、日程調整やリソース調整の仕事が、あまり好きではありません。
一方で、同僚や部下とコミュニケーションをとること。
みんなが気持ちよく働けるように声をかけること。
それぞれの強みを見つけて、チームとして成果を出せるようにすること。
そういう仕事は好きです。
だったら、自分の限られた時間を、できるだけ「好きで、得意で、価値を生み出せる仕事」に使いたい。

自分の得意を積み上げることが、これからの時代を生き抜くスキルへ繋がると信じています。

6. 私が目指す、これからの働き方

私は、今後も仕事を辞めたくありません。
仕事をすることは、自分の人生を、自分で選ぶこと。
自分の意思で何かに取り組み、失敗したり、成長したりすること。
そして、そんな姿を子どもたちに見せること。

だから私は、自分の気持ちや信念を大事にしたい。
主体的に生きたい。

そのために、今の私は「子どもとの時間を大切にする」という制約を、自分から手放すつもりはありません。
これからも、子どもとの時間を大切にするスタンスを崩さず、あえて仕事に割けるリソースに制限をかけた状態で、最大限の成果を出すことにフォーカスしていきたい。
限られた資源で、最大限の成果を出す。
自分が注力する仕事と、同僚やAIに任せる仕事を、自分で選ぶ。
そして、自分が得意とする領域に、自分のリソースを集中させる。
それを積み上げていく。

いつか、
「短い時間しか働いていないのに、あの人はすごい」
と言われるような、その道のプロになりたい。

4年間、キャリアを止めた私だからこそ。
子どもとの時間を大切にしたい私だからこそ。
「働ける時間が少ない」ということを弱みのままにせず、むしろ自分のキャリアを設計するための制約条件として捉えていきたい。

キャリアを止めた4年間も、時短で働くこれからも、全部ひっくるめて私のキャリアです。