童話：サンタさんと小さな星

◉風まかせ文芸部【サンタさん】参加作品

　むかしむかし、雪がしずかに降る町がありました。
　夜になると空は澄んで、お星さまたちが、小さな声できらきらお話をしていました。

　その夜、サンタさんは赤いコートを着て、トナカイのそりに乗っていました。
　シャン、シャン、シャンと、鈴の音が空にやさしくひびきます。でも、その年のサンタさんは、少しだけうかない顔をしていました。
「プレゼントって……ほんとうは、なにが一番うれしいんだろう」
　トナカイたちは、ふうっと白い息をはきながら、だまって空を飛んでいます。

　やがて、小さな家の屋根の上に、そりがとまりました。その家には、ルカという男の子が
住んでいます。
　ルカは最近、あまり笑っていません。お父さんが遠くで働いていて、なかなか帰ってこられないからです。
「おやすみなさい」
　そう言っても、声はだれにも届きません。
　サンタさんは、えんとつからそっと、そっと、音を立てずにおりていって、ルカのまくら元に、小さな包みをひとつ置きました。
　それは、木でできた小さな星。包みの中には、こんなメモが入っていました。
「この星はね、だれかのことを思うと、そっと光るんだよ。さみしい夜は、ぎゅっとにぎってごらん」
　朝になって、ルカはその星を手のひらにのせました。すると、寒い雪の朝なのに、心の中が、ぽっとあたたかくなりました。
　遠くにいるお父さんの笑顔が、まぶしく浮かんだのです。
「……ぼくは、だいじょうぶ」
　その夜、サンタさんは空の上から、その家を見ました。窓のそばで小さな星が、かすかに、光っていました。
　サンタさんは、少しの間だけ胸をおさえ、やさしくほほえみます。
「プレゼントはね……なくならないものがいいんだ」
そりは、シャン、シャン、シャン、と、また星空の向こうへとかけていきました。

　今もサンタさんは、形のないやさしさを配っています。
　今夜、きみの心にも、小さな星が光るかもしれません。