その夜も 星はそっとそこにいた

一月の夜は、
星との距離が少しだけ近い。
ウサギは凍るような空気の中で、星空を静かに見上げていた。

足元は、やっぱりサンダル。
けれどコートはしっかり着込み、
ニットキャップを目のすぐ上まで、ぎゅっとかぶっていた。

両手で包んだ熱いティーカップに、
そっと息をふきかける。

ひと口、紅茶を口に含み、
のどをすべり落ちていく熱を、
しばらく、感じていた。

見上げる空には、
星がちかちかと瞬いている。

いま見ているこの輝きは、
かつての時間に生まれた光が、ここまで届いたものなのだろう。

いつのまにか、
わたしのまわりでも、時間はずいぶん遠くまで流れていた。

かつて笑いあった友たちも、
恋人と呼んだ人も、
いまはそれぞれの夜を歩いている。

そう思ったとき、
胸の奥がほんの少しだけ、きゅっと縮む思いがした。

ウサギは、頬に触れる冷たい風と、
手のひらに残る温もりのあいだで、静かに星を眺め続けた 。

すぐ目にとまる、明るい星。
けれど──
じっと見つめているうちに、
ふわりと浮かび上がってくる星もある。

それぞれが凛と胸を張って、
自分の光をそっと放っていた。

ふと北の空に、
いつの日か見上げた、
あの星を見つけた。

そういえば──
誰かを救うために、
嵐の夜にも散らず、最後まで、そこから動かなかった、
一枚の葉っぱがあったっけ……。

「……あなたも、
ずっと、そこにいたの？」

北に瞬く光はなにも答えない。
それでも──昔の友だちに会えたようで、ウサギはただ嬉しかった。

あのときと同じ……。
その夜も、
星はちゃんとそこにいた。