百人一首小話（327）ー第58首　大弐三位　その22　三条院の崩御・他ー

賢子は皇太后彰子の元へ参内しました。
「越後の弁。待ちかねましたよ」
と29歳の彰子はにこやかに言いました。
「母上様より器量が良いわね」
「明るい感じだわ」
女房達はひそひそと囁きました。殿上人（てんじょうびと）たちも「紫式部の娘」を一目見に押し寄せました。
その頃、他に宮中の話題となっていたのは、伊勢の斎宮から帰って来られた三条上皇の皇女当子内親王（19歳）に中の関白家の道雅（24歳）が秘かに通っていたのを、上皇様が激怒。二人の仲を引き裂き、悲しんだ内親王は出家。道雅も荒れているという事でした。
彰子は従兄の伊周の子なので気にかけていました。父の道長は中の関白家を政敵と見なしていましたが、彰子には全くその気持ちがありませんでした。自分の皇子の付き添い役として推挙したくらいです。
「三条院様もどうして毛嫌いされるのでしょう。良き青年ではないですか。いくら斜陽の中の関白家とはいえ、良き家柄です」
嘆息する彰子の傍らに仕え、賢子は彰子の聡明さ、奥ゆかしさを感じるのでした。
「そなたの母上のご教育が良かったからよ」
先輩の女房からも言われて賢子は気恥ずかしくなりました。

7月に彰子の外祖母、倫子の母である穆子（むつこ）が85歳で亡くなりました。土御門殿の主である藤原朝忠（「(百人一首で)逢ふことの絶えてしなくはなかなかに 人をも身をも恨みざらまし」）の長女として生まれ、土御門殿を相続し、源雅信を婿に迎え倫子を産み、更に倫子が道長を婿として迎え現在の全盛があるのでした。道長をいくら摂関家の子弟とはいえ、兼家の五男であると訝しがった雅信を説き伏せて、道長を婿として推挙したのも穆子でした。
「さすがお目がお高い方であった」
人々は穆子を褒めたたえるのでした。

翌長和6（4月に寛仁と改元：1017）年3月、道長は摂政を1年2ヶ月で長男の頼通（26歳）に譲りました。（現在、他で講演している徳川家康が2年で征夷大将軍を息子の秀忠に譲ったのと似ています？）
しかし実権は道長が握っていて、癇癪持ちの道長は皆の面前でも摂政である頼通を𠮟りつけていました。
堤邸に久しぶりに帰った母香子と、宿下がりした賢子は語っておりました。侍女から聞いた話では去る3月に清少納言の兄・致信（むねのぶ）が争いで殺害され、同宿していた清少納言も尼姿でてっきり男と思われ殺害されかけたという事でした。
「それがさすが清少納言殿、さっと服を脱いで自分が女である事を示して難を逃れたそうですよ、母上」
「やはりあの方は機知に富んだ方じゃな。そんな事がすぐにできるとは」
清少納言との書物の上での確執（『枕草子』に香子の夫や従兄の悪口を書いた事、それに対して『紫式部日記』で罵倒した事）を懐かしく思う香子でした。

4月29日、体の弱った三条上皇は出家され、5月9日に42歳で崩御されました。人々は、
「これは東宮様（三条上皇の第一皇子敦明親王）に何かあるぞ」
「道長様がただではおくまい」
人々は成り行きを見守っておりました。案の定、東宮御所に近づく者はいません。
6月1日には太皇太后・遵子（藤原公任の姉）が亡くなり、后の座が一つ空きました。（道長の一家三后の前兆）
そして6月10日に、高名な僧・源信（げんしん）様が76歳で亡くなりました。
「あの方を物語の最後に入れたいもの」
香子は賢子にぽつりと言いました。（宇治十帖で「横川ーよかわーの僧都」として登場します）（続く）