第2話｜同棲して初めて気づいた、逃げ場のなさ。

いつの間にか、彼と過ごす時間は当たり前のものになっていきました。

私への強い愛情表現は変わらず続き、そこに安心感すら覚えるようにもなり。
「いつでもなちと一緒にいたい」
と言われ、彼との同棲生活が始まりました。

愛情を注いでくれる彼と一緒に暮らせることが、このときは素直に嬉しくて、最初は少しだけはしゃいでいた私。

だけど――

彼と過ごす時間が長くなるに連れて、最初に少しだけ見えていた違和感は、徐々に大きくなっていきました。

1つは、スマホの扱い。

彼は当たり前のように、スマホのロック解除パスワードはお互いに共有しようと言いました。
スマホの中身はいつでもお互いに見てOKというルール。

別にやましいことはなかったけれど、一瞬「えっ…」と戸惑った私は、それを彼に感じさせないように、
「うん、そうしよ。全然いいよ！」
ニコッと笑ってそのルールを受け入れました。

とある夜、私がお風呂から出ると、彼の手には私のスマホが。
当然のように私のスマホを見ている姿に、心の中にあった小さかったはずの違和感が、少しずつ膨らんでいった感覚を覚えています。

彼が見ていたのは、LINEの友達リスト。
彼は友達リストを1つずつチェックし、男友達の名前を見つけては私に聞いてきました。

「これは誰？」
「連絡とることないよね？」
「残しとく必要ないから消して？」

怒っている口調でもなく、冷たく言い放つような言い方でもなく。
なんならむしろ少し明るめのトーンで、彼は淡々とLINEのブロックを求めてきました。

突然のことで戸惑いつつも、
「別に、、全然連絡とってないし、、そうだね。消しても大丈夫。」
そう答えることしか、できませんでした。

ここで何か言い返したら、彼を怒らせてしまうかも…

そんな恐怖心のようなものが生まれ、
このときの私の心は、少しだけ震えていたような気がします。

こうして私は、LINEの友達リストに入っていた全ての男友達を、ブロックして消去することになりました。

実際、そこまで親しくしていた男友達がいたわけではありません。
だけど、学生時代の友人や先輩、後輩、私が関わってきたすべての男の人の連絡先が、一気に手元から消え去ったことで、なんとも言えない虚しさのような気持ちが残りました。

違和感が大きくなった原因は、これだけではありません。

ほかにも、離れているときは常に連絡が来て、
「どこにいるの？写真送って」
と、居場所を証明できる写真を送るよう、常に求められました。

数分でも返事が遅れると、その口調は少しずつ強くなり、
「どこいんの」
「写真送れ」
といったメッセージが続くように。

そして、私が先に帰宅するときは、
帰ったというメッセージを、家の時計の写真を添えて送らなければいけないというルールも、
気づいたら植え付けられていました。
ちゃんとこの時間に家に着いたよということを、証明できるように。

そんな彼との暮らしが続くうちに、私は、
「いつでも最優先に彼の要望に応えなければ」と、
気づけば必死になっていました。

自分を納得させるため、
いろんなルールを私に求めてくるのは彼なりの愛情なんだ、と、
私がきちんと要望に応えていればそれで何の問題もないんだ、と
心の中で自分に言い聞かせていた気がします。

だけど、これは逃げ場のない世界へ迷い込んでいく、入口だったのかもしれません。

同棲を始めたことで、私は1人になれる場所が無くなりました。
私の居場所は、彼に管理された閉鎖的なものになっていったのです。

このときの私は、そんな大きな危険信号に気づくことが、できませんでした。

第3話では、彼の言動がエスカレートし、その輪郭がはっきりと見えてきた頃のことを綴っていきます。

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