相手（自分）の好きなアバターを使う（使ってもらう）こと

　VRChatにおいてユーザーは基本的にどんな姿にでもなれる。プレイしているとよく聞くフレーズだ。これは「自分の好みの姿を選べる」という文脈で使われることが多いと思うが、裏を返せば、相手の好みの姿になることもまた可能という話になる。今回はこれについて考えてみる。
　期せずしてテクニック紹介のようなタイトルになってしまったので先に断っておくと、これを使って意中の相手との距離を詰めよう！みたいな友情恋愛テクニックの話ではないのでそこはご留意いただきたい。

（サムネイル：Avatar Museum 12）

アバターとユーザーの関係性

　はじめにVRChatにおけるアバターとそのユーザーの関係性について整理しておく。プレイヤーであればよくわかると思うが、VRChatにおいてアバターは、単に己の分身であるというだけでなく、例えばその人の創造物・創作物としてのニュアンスが強かったり、状況に応じて役割を持った固有のキャラクターであったりする。
　これについては『VTuber学』第8章、池山草馬『重なり合うアバターたち―VRChatにおけるアバター／ユーザー関係の諸相―』に詳しい。池山氏は当初、ユーザーのアイデンティティ構築に対するアバターの関与について研究を始めたが、現地で調査を進めるうち、アバターとユーザーの距離感が先行研究とは違う様相を示していることに気付き始める。

　こうなっている理由のいくらかは、VRChatというゲームにおいてアバターを変えることが極めて容易であるという機能面に由来するものと考えられる。アバターが本人やアカウントに固定されず、いつでも自由に、それこそ服を着替えるような（あるいはそれ以上の）気軽さで姿を変えることができる。冒頭に述べた「どんな姿にもなれる」「好きな姿を選べる」という特徴は、その選択肢の自由さのみならず、変える行為自体の気軽さについても同様に言えるというわけだ。
　私はVRChatを始めて、ユーザーに対するアバターを「着ぐるみ」のようだと感じた。それを着ている人の特徴は肉体に由来する挙動等の一部を除いて覆い隠され、かわいい外見だけがそこに存在する。人によっては着ていると動きがかわいくなったり、無言になったりするのも実にそれらしい。この認識はやがて、カスタム要素を踏まえると搭乗型のロボットの方が近いかもしれない、というようなイメージに変化していくが、言わんとすることは変わらない。アバターをアップロードするユーザーは、己が乗り込む「器」「乗り物」を自ら作り出している。それゆえに、それは自己であり、同時に創作物でもあるという関係性が成立する。

自分のアバターに自らを愛でてもらうことはできない

　VRChatでニッチなフェティッシュを持つ人と話す機会があった。その人はアバターを大量に改変・アップロードしていて、そのフェチを反映したアバターもまた大量にあり、いろいろと見せてくれた。偶然にも私はそのフェチをある程度カバーしていたので、大変見ごたえがあり、よかった。その人が「自分のフェチに刺さるアバターを作っても、それを使うのは自分だから」と言っていたのが印象的だった。

　この記事でも似たようなことが書かれている。自分が愛をこめて作ったアバターが自分を愛でることはない。「NTRを主観で見てるだけ」はかなり言い得て妙だ。これらはアバターの「自己であり、同時に創作物でもある」性質が裏目に出てしまっている事例と言える。
　ちなみに余談になるが、自分自身のアバターと触れ合えるワールドは一応存在する。

　おそらくは鏡のギミックの応用で、自身と対称となる動きをする自分と同じアバターが目の前に現れるワールドだ。同じ動きなので相手から一方的に撫でてもらうとかはできないものの、じっくりと眺めたり、相互に撫で合ったりすることはできる。

互いに好きなアバターを使うというアイデア

　ようやく本題に入る。
　VRChatとは特に関係なく、かねてより考えていたことがある。未来の技術でもVRでも、それこそ着ぐるみでもなんでもよいが、互いに相手の望む姿に変化して接触行為をするようなマッチングのシステムが発明されればWin-Winなのではないかというものだ。コスプレイヤー同士のカップルがそれぞれ好きなキャラの装いをして行為に臨むプレイの、より普遍化・高度化したバージョンとでも言えばよいだろうか（そういうプレイが実在するのかはあいにく存じ上げない）。『異種族レビュアーズ』あたりでありそうな話だ。
　それがVRChatでは実現できる。そういうアバターを持っている相手に頼むのか、相手に注文を付けてそういう改変をしてもらうのか、アバターや衣装をギフトして作ってもらうのか。手段は色々考えられるが、ともあれVRにおいて自分の望む姿を相手に投影することは理論上可能だ。先に挙げた記事の投稿者はアバターに並々ならぬ想いを抱いていたので、果たしてその中身が他人でも許容できるのかなどといった問題こそあれ、少なくとも外見上は要件を満たすことができると言ってよいだろう。
　たまにアバターを他人にギフトして回っている人がいる。何をしているのだろうと思っていたけれども、ギフトされた相手がそのアバターを使い始めたら自分にとっては眼福となるわけで、そういう意味では巡り巡って自分のためにもなる行為なのか、と納得したことがあった。いや、ただの布教の人もいるか。

相手の好むアバターを自分が使うこと

　上記の行為にはいくつかの懸念点がある。単にプレイ体験の話だけで言うと、VRの一人称視点で己の目に映るのは自身の肉体よりも相手の割合の方が多いわけで、その身体がよほど自分の感覚や好みに合わないなどの事由でもない限りは問題ないと考えている。
　ただ、アバターと己との一体感（同一視）には個人差がある。だからアバターイコール自分自身という認識の強い人は、普段使わないアバターを使うことに抵抗があるかもしれない。その場合この手法は向かないと言える。
　また、アバターの中身がその相手になることを自分自身が許容できるかという点もひとつの問題として考えられる。例えば好きな美少女アバターを指定して、相手がそれを着てきた。しかし中身はその相手で、どうにも動きがイメージと合わない、などのケースだ。別にロールプレイをした方がよいとまでは思わないが、合う・合わないはあるだろう。
　上記の問題はいずれも、このメソッドが、外見のみを優先し、それを着るユーザーの性質やアイデンティティを完全にないがしろにしていることに起因するものだ。アバターへの想いが強ければ強いほどこのギャップは生じる。自分の愛するアバターと触れ合いたいと願うほどに、その実現が遠ざかるというのは皮肉な話かもしれない。逆に言えば、外見だけ好みなら中身はなんでもいいという人だったら大いに受け入れられる手法と言える。

おわりに

　この記事は一応アイデアの提起という形をとっている。しかし実際にやっている人は既にいそうである。仲のいいフレンド同士が互いに示し合わせて改変をしているのを見たこともあるし、改変まで行かずとも、サンプルアバターで互いに好きなのを選ぶだけでもだいぶ要件を満たせる。
　ただ、身も蓋もない話をしてしまうと、そもそもこんな面倒な手段を取らずとも、集会等のイベントで自分の好みのアバターを使っている人を見つけて仲良くなればよいという説もある。それでもニッチな趣味の場合は難しいか。
　規約上難しいかもしれないが、カジュアルに互いのアバターを交換して使えるギミックのワールドとかがあったら面白いと思う。

蛇足1：相手の気を引くために好みに寄せる

　この記事で敢えて触れなかったことがある。相手の気を引くために、相手が好きそうな改変をした、相手が好きなアバターを使うという件だ。相手の好みのアバターを使うという点でこの記事の内容に通じる部分はあるものの、趣旨が異なるので言及を避けた。人間関係の機微とかわからないし。
　あくまで、この記事で述べているのは、己の欲を満たすために相手に自分の好みのアバターを投影する行為についての話である。

蛇足2：動く必要がないなら自分のアバターでやればいい

　この記事で言及しているのは、自分の理想のアバターに「愛でてもらう」手段である。ただそこに理想像として存在しているだけでよいなら、こんな手段を取る必要はない。作って、アップロードして、カメラでもなんでも使って鑑賞すればいい。途中で貼った自身のアバターが目の前に現れるワールドを活用するという手もあるだろう。
　このケースの最たるnote記事があるので貼っておく。私がVRChatを始める前に読んだものの中で特にインパクトがあったものだ。

　行為に対する情熱と、ガジェット導入の勢いがすごい。

蛇足3：最悪なけんた食堂パロディ

　この動画はジョークで、ネタも初心者狩りでタイトルのとおり最悪なのだが、自分の好みのアバターを使うユーザーを苦心して育てる（全部ギフトしているので相手に金銭的負担を強いていない）という点だけを見るとなんというか、ある種合理的かもしれないとちょっと思ってしまった。実は本当にいたりするのかな、こういう人。