「ちゃんとしてるね」と言われるたび、少し疲れていた。

「ちゃんとしてるね。」

そう言われるたび、

少しだけ、

息を止めていた。

遅刻もしない。

約束も守る。

頼まれたことは、

なるべく断らない。

忘れ物をしないように、

何度も確認する。

だから、

そう言われることは、

少なくなかった。

でも、

家に帰ると、

なぜか何もしたくなくなる日があった。

靴を脱いで、

バッグを置いて、

そのままソファへ座る。

まだ夜は始まったばかりなのに、

一日が終わったような疲れだけが、

静かに残っていた。

その理由は、

長い間わからなかった。

ちゃんとしていることは、

悪いことじゃない。

むしろ、

そうありたいと思っていた。

でも、

ある日、

ふと思った。

私は、

ちゃんとしていたんじゃない。

ちゃんとして見えるように、

ずっと気を配っていた。

迷惑をかけないように。

空気を乱さないように。

期待を裏切らないように。

小さな気遣いを、

ひとつずつ重ねていた。

その積み重ねは、

誰にも見えない。

だから、

「ちゃんとしてるね。」

という言葉は、

頑張りを認めてもらえた言葉でもあり、

頑張り続けていた証でもあった。

ある日、

少し疲れていた。

返事が短くなった。

笑顔も、

少し少なかった。

「今日は静かだね。」

そう言われただけだった。

責められなかった。

困られもしなかった。

その瞬間、

肩の力が、

少しだけ抜けた。

ちゃんとしていなくても、

関係は壊れないことがある。

疲れている日がある。

言葉が少ない日もある。

何も話したくない日もある。

その全部が、

同じ私だった。

「そのままでいいよ。」

そう言われたわけではない。

それでも、

そう思える人の前では、

もう頑張り続けなくてもよかった。

「ちゃんとしている私」を、

守り続けなくてもよかった。

帰り道。

信号待ちで、

ビルのガラスに、

自分が映った。

少し疲れていて、

少し静かで、

少し力の抜けた顔。

でも、

その顔を見て、

安心した。

ちゃんとして見える私じゃなかった。

ちゃんと、

息をしている私だった。

その日から、

「ちゃんとしてるね。」

という言葉を聞くたび、

少し違う景色が見えるようになった。

あの日から、

「ちゃんとしてるね。」

と言われても、

少しだけ、

肩の力を抜けるようになった。

ちゃんとしていることより、

今日も、

ちゃんと息ができていること。

今は、

そのほうを大切にしている。

ちゃんとしているとは、

ちゃんと息ができる自分でいることだった。
　
　
　

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「一緒にいても、自分らしくいられる人」がいるだけで、心は少しずつ力を抜けるようになります。そんな安心について綴ったエッセイです。

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