1000円を握りしめて、おもちゃ屋を何周もした。

子どもの頃、おもちゃ屋へ行く日は特別だった。

今みたいに「これを買いに行こう」と決まっていたわけじゃない。

今日は何に出会えるんだろう。

そんな気持ちで、自動ドアをくぐっていた。

店内へ入ると、まず目に飛び込んでくるのは天井近くまで積まれたおもちゃの箱。

右を見ればベイブレード。

その隣にはビーダマン。

少し歩けばガンプラ。

ゲーム売り場には新作ソフトが並び、カード売り場では新しいパックが光っている。

子どもの僕にとって、おもちゃ屋は「欲しいものが売っている場所」じゃなかった。

夢が置いてある場所だった。

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母子家庭だったから、子どもながらに母へ何でも「買って」と言えるわけではなかった。

だから、おばあちゃんがくれた1000円は特別だった。

財布に入れることもなく、ぎゅっと握りしめて店へ向かう。

1000円で何を買うか。

その日一番大きな悩みだった。

ベイブレードにしようか。

ビーダマンも気になる。

ガンプラもいい。

ムシキングを一回やってみようかな。

いや、もう一回ゲーム売り場を見てみよう。

結局、何も買わないまま店内を何周も歩いていた。

不思議なことに、その時間が一番楽しかった。

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ムシキングもよく遊んだ。

カードが出てくるまでの数秒が、ものすごく長く感じる。

金色のカードが出るたびに周りから歓声が聞こえてきて、

「次こそは。」

そう思いながら何度も挑戦した。

でも、最後まで自分では金のムシを引けなかった。

特に欲しかったのは、タランドゥスツヤクワガタ。

今でも名前を覚えているくらいだから、本当に欲しかったんだろう。

結局、一度も出なかったけれど。

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夏休みになると、母のいとこの家へ一週間ほど泊まりに行くことがあった。

その親戚は社長さんで、トイザらスへ連れて行ってくれた。

「好きなの選んでいいよ。」

その一言が、子どもの僕には魔法みたいだった。

デジモンアクセル。

ガンプラ。

ドラゴンボールのおもちゃ。

「あれも欲しい、これも欲しい。」

1000円を握りしめて悩んでいた自分からすると、まるで夢の国だった。

今思えば、おもちゃを買ってもらえたこと以上に、

あの「何を選ぼう」と本気で悩む時間が幸せだったんだと思う。

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もちろん、母との思い出もある。

クリスマスの朝、枕元に置かれていたプレゼント。

デオキシスとレックウザが描かれたポケモンカードの缶。

ニンテンドーDS。

そして『ポケットモンスター パール』。

あの頃は本気でサンタを信じていた。

でも今は、それを用意してくれた母の姿を想像する。

子どもの頃はプレゼントしか見えていなかった。

大人になってから、その裏側にあった気持ちに気づくことが増えた。

大人になった今は、自分のお金でおもちゃもゲームも買える。

欲しいものを我慢することも少なくなった。

それなのに、不思議とあの頃みたいな高揚感はなかなか味わえない。

何が変わったんだろうと考えた時、答えは意外と簡単だった。

あの頃、僕が夢中だったのは「買うこと」じゃない。

選ぶことだった。

何時間でも店内を歩いて、

「今日は何にしよう。」

そうやって迷っている時間そのものが、最高の遊びだった。

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最近、カードショップで11円ストレージをめくっていた時、少しだけあの頃を思い出した。

「まだあるかな。」

「次は何が出てくるかな。」

そんな気持ちでカードを探している自分がいた。

遊び方は変わった。

欲しいものも変わった。

でも、好きなものを探している時のワクワクは、あの頃とあまり変わっていないのかもしれない。

あの頃、おもちゃ屋で何周も歩いていた子どもは、

30代になった今も、カードショップで何周も歩いている。

少しだけ、探しているものが変わっただけで。

あとがき

この記事を書いている途中、noteのスキが100を超えました。

正直、一番驚いているのは自分です。

「輪ゴムでまとめたデッキで、十分楽しかった。」を書いた時もそうでしたが、僕が一番届けたいと思っていたのは、攻略でもレビューでもなく、**「あの頃の記憶」**でした。

今回の記事も、誰かにとって「そうそう、こんな時間があったな。」と思い出すきっかけになれたら嬉しいです。

いつも読んでくださって、本当にありがとうございます。

また次の記事で。