「水を抜くと癖になる」ではありません【膝に水がたまる】抜いてもまた溜まる、本当の理由

「先生、膝の水、抜いたほうがいいんですかね」

そう聞かれることがあります。たいてい、そのあとにこう続きます。

「でも、一回抜いたら癖になるって言うでしょう」

近所の人に言われた、昔そう聞いた、ネットに書いてあった。出どころはいろいろですが、この一言のせいで病院に行かないまま何ヵ月も過ごしている方が、実際にいらっしゃいます。

先に結論を書きます。抜いたから溜まるのではありません。溜まる理由が続いているから、また溜まるのです。

■ 学会が「誤った知識」として挙げています

日本臨床整形外科学会のサイトには、「よく見られる誤った知識」という項目があります。そのひとつが、膝の水を抜くと癖になる、という話です。

そこでの説明が分かりやすいので、そのまま紹介します。鼻水と同じだ、というのです。

鼻をかんでも、またすぐ鼻水が出てきます。だからといって、かんだから鼻水が出るのではありません。鼻の中で炎症が続いているから出てくる。膝の水も同じで、抜いたから溜まるのではなく、関節の中で炎症が続いているから溜まるのだ、と書かれています。

つまり、順番が逆に伝わってしまっているわけです。

■ 西洋医学から見ると

そもそも、膝の中には最初から少量の水があります。関節液といって、関節の動きをなめらかにして、軟骨に栄養を届ける役目があります。悪者ではありません。

これが増えるのは、関節の中で炎症が起きたときです。滑膜という膜が刺激を受けて、関節液を作りすぎてしまう。その結果が、いわゆる「膝に水がたまった」状態です。

ここで押さえておきたいのは、炎症の原因がひとつに決まらないという点になります。

・変形性膝関節症で、すり減った軟骨のかけらが滑膜を刺激している
・半月板やじん帯を傷めている
・痛風や偽痛風で、結晶が関節の中にできている
・関節リウマチなどの、体の内側から起きる炎症
・細菌が入って起きる、化膿性関節炎

見た目はどれも「腫れた膝」です。ですが、やるべきことはまったく違います。

だから、水を抜く処置には二つの意味があります。ひとつは、張って苦しいのを楽にすること。もうひとつは、抜いた水そのものを見ることです。透明なのか、濁っているのか、血が混じっているのか。さらに必要に応じて、細胞数や結晶、細菌の有無などを調べます。ここで診断が変わることがあります。

「抜くだけでは治らない」というのは、そのとおりです。ただしそれは、抜くのが悪いという意味ではありません。抜きながら、溜まる原因のほうを調べて手を打つ。この二本立てが要ります。

膝の痛みと画像の関係については、先日こちらに書きました。あわせて読んでいただけると、つながりが見えると思います。
https://note.com/takeshityan/n/n44ca3444e5db

■ 水が溜まると、太ももが働きにくくなります

ここがいちばんお伝えしたいところです。

膝に水が溜まっているとき、太ももの前の筋肉は力を出しにくくなります。本人が怠けているのではありません。関節が張ると、そこからの信号で筋肉にブレーキがかかることが分かっています。

実験もあります。健康な人の膝に生理食塩水を入れて、わざと水が溜まった状態を作ると、太ももの前の筋肉の活動が落ちました。30ミリリットルでも、60ミリリットルでも同じ方向の変化が出ています。60ミリリットルでは着地の仕方まで変わり、着地したときの床反力も大きくなっていました。

つまり、こうなります。

炎症で水が溜まる。太ももが働きにくくなる。膝を支える力が落ちる。関節に衝撃が伝わりやすくなる。また炎症が起きる。

放っておくと、この輪がゆっくり回り続けます。「抜いてもまた溜まるから」と待っているあいだに、支える筋肉のほうが痩せていく。これが、いちばんもったいない展開です。

■ 東洋医学から見ると

体の中で水分がうまくさばけずに、ひとところに溜まってしまう状態を、東洋医学では「水湿」と捉えることがあります。膝が腫れて重だるい、雨の日につらい、押すとぶよぶよする。こうした訴えは、この見方と重なりやすいです。

背景として、消化吸収の働き（脾）や、加齢とともに衰える働き（腎）を一緒に見ていくこともあります。

ただし、これがすべてではありません。熱を持ってはっきり赤いタイプと、冷えて重いタイプでは、そもそも方針が変わります。どの臓腑に影響が出ているかで使うツボが変わるので、全員これさえしておけば、というものは作りにくいのが正直なところです。

■ 分子栄養学から見ると

食事が先で、サプリメントはそのあとです。

膝を通る力は、体重の何倍にもなります。だから体重の話は避けて通れないのですが、ここで急に食べる量を減らすと、たいてい失敗します。急激な食事制限は、脂肪だけでなく筋肉まで落としやすく、膝を支える力がそのぶん弱くなるからです。

先に足すほうを考えてください。

・たんぱく質：肉、魚、卵、豆を毎食どれかひとつ
・ビタミンD：鮭、さんま、きのこ。日に当たる時間も
・水分：痛みで動かない日ほど、飲む量が減りがちです

ここで挙げる栄養は、水を直接減らすためのものではありません。膝を支える筋肉を保ち、体を動かせる土台をつくるためのものです。

朝がパンとコーヒーだけ、昼はうどんだけ。この形が続いていると、体重は落ちても、膝はかえって不安定になります。

なお、特定の成分をとれば水が引く、という話は、私はしません。関節に効くとうたうサプリメントは山ほどありますが、溜まっている原因を置いたまま足しても、順番が違います。

■ 体の使い方から見ると

膝は、上と下にはさまれた関節です。上の股関節が硬いと、そのぶん膝がねじれて動きます。下の足首が硬くても同じことが起きます。

立ち上がるとき、膝が内側に入っていませんか。階段を下りるとき、体が後ろに残っていませんか。腫れているときは、まずここを減らすだけでも違います。

・椅子は少し高めに。低いソファは、立つときに膝への負担が大きくなります
・立ち上がる前に、足を椅子のほうへ引く
・正座と横座りは、腫れている時期は避ける
・下りの階段は、手すりを使って一段ずつ

がんばって膝を伸ばす、ということはしなくて大丈夫です。腫れているときは、膝を少し曲げた位置のほうが楽に感じることがあります。体のほうが、ちゃんと逃げ場を選んでくれているのです。

■ 運動の視点

順番があります。腫れているときと、落ち着いてからでは、やることが違います。

腫れて熱を持っているあいだは、体重をかける運動を増やしません。まずは寝たまま、または座ったままできるものからです。

・膝の下にタオルを丸めて入れ、膝でタオルを押しつぶすように5秒。10回ほど
・足を伸ばしたまま、かかとを10センチだけ上げて5秒

どちらも太ももの前を働かせる運動です。関節をほとんど動かさないので、腫れている時期でも取り組みやすい形です。痛みが出るなら回数を減らしてください。

腫れが引いてきたら、歩く量を少しずつ戻します。水中歩行や自転車こぎは、膝にかかる体重が減るぶん、再開の一歩目に向いています。

まずは散歩だけでもいいので、天気のいい日は外に出て歩いてください。気分転換にもなりますし、人間は動物で、歩くことが基本ですから。

■ こういうときは、すぐに医療機関へ

膝の腫れの中には、待ってはいけないものがあります。

・38度前後の発熱があり、膝が赤く腫れて熱を持っている
・じっとしていてもズキズキと強く痛み、少し動かすだけで激痛が走る
・けがのあと、短時間で急に腫れてきた
・腫れとともに、体調全体が悪い

細菌が関節に入って起きる化膿性関節炎は、治療が遅れると、短期間で軟骨や骨が傷み、関節の機能に障害を残すことがあります。ここは様子を見ずに受診してください。けがの直後に急に腫れた場合は、水ではなく血が溜まっていることがあります。

そこまでではなくても、次のときは早めに相談を。

・水を抜いたのに、すぐまた張ってくる
・繰り返し溜まっているが、原因の説明を受けたことがない
・膝が伸びきらない、しゃがめない状態が続いている

■ セルフケアを続けても変わらないときは

ここまでのことを続けても変化が感じられない場合や、日常生活に支障が出るほどつらい場合は、一度ご相談ください。

当院では、初診に約90分かけて丁寧に問診します。触るのは膝だけではありません。股関節や足首、体の使い方まで含めて全体をみます。東洋医学の見立てに、手技、運動、生活習慣、栄養面を重ねて考えていきます。

水を抜くかどうかは、医療機関で判断してもらうことです。当院がお手伝いできるのは、その手前と、そのあと。溜まりにくい体の使い方を作っていく部分です。

「癖になるらしいから」で止まっていた方は、まずその一言を外すところからです。

■ 参考にした資料

・日本臨床整形外科学会「【誤った知識】膝の水を抜くと癖になる」
　https://jcoa.gr.jp/健康相談/楽しくスポーツを続けるために/よく見られる「誤った知識」/【誤った知識】膝の水を抜くと癖になる/
・済生会「化膿性関節炎とは」
　https://www.saiseikai.or.jp/medical/disease/pyogenic_arthritis/
・Palmieri-Smith RM ほか「Quadriceps inhibition induced by an experimental knee joint effusion affects knee joint mechanics during a single-legged drop landing」Am J Sports Med, 2007
　https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/17244901/
・Palmieri RM ほか「Arthrogenic muscle inhibition is not present in the limb contralateral to a simulated knee joint effusion」Am J Phys Med Rehabil, 2003
　https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/14627927/

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